8월 4일로 예정된 레바논 협상 다음 라운드를 앞두고, 이스라엘은 레바논 군이 제 역할을 다하지 못할 것을 우려

미국이 주도하는 이스라엘과 레바논 간의 다음 차례 협상이 8월 4일 로마에서 열릴 예정이라고 국무부 관계자가 월요일 언론에 밝혔다.

미국 당국자들은 레바논 남부에서 첫 번째 시범 구역이 출범한 데 이어, 이번 논의가 좋은 결과를 낳을 것으로 기대하고 있다. 이번 회담에서는 3자 협정 틀의 추가 이행, 국경 문제 해결, 그리고 레바논 남부의 시범 구역 확대에 초점이 맞춰질 것으로 보인다.

조셉 아운 레바논 대통령은 지난주 백악관에서 도널드 트럼프 대통령과 만나, 이번 회담이 양국 간의 적대 행위를 영구적으로 종식시키는 계기가 되기를 희망한다고 밝혔다.

미국은 초기 시범 구역을 추가 구역으로 확대하는 데 진전을 이루기를 희망하고 있다. 그러나 이스라엘 당국자들은 관망하는 태도를 취하고 있으며, 헤즈볼라와 연계된 구호 단체들이 시범 구역에 진입하는 문제와 레바논군(LAF) 고위 장교들이 헤즈볼라와 소통하고 있다는 징후에 대해 우려를 표하고 있다.

월요일, 미국 고위 관리들은 왈라 뉴스에 헤즈볼라의 무장 해제가 이루어지기 전까지는 이스라엘이 레바논에서 완전한 철수를 하지 않을 것으로 예상된다고 밝혔다.

“이 합의안은 이스라엘과 레바논 간의 조건에 기반한 명확한 합의를 수립한다”고 관리들은 말했다.“ 이스라엘은 헤즈볼라의 무장 해제와 레바논 국가가 전 영토에 대한 주권을 회복하는 대가로 레바논 영토에서 자국 군대를 재배치할 것이다.”

이 관계자들은 이 합의가 레바논의 주권 회복, 헤즈볼라의 테러 기반 시설 해체, 안보 위협 제거 후 이스라엘 방위군(IDF)이 국경 보안을 위해 복귀할 수 있도록 하는 등 이스라엘과 레바논 양국이 공통으로 추구하는 세 가지 목표를 달성하기 위한 것이라고 설명했다.

지난주, 로마에서 진행된 이전 회담의 직접적인 결과로 마련된 시범 프로그램의 일환으로 레바논 남부에서의 이스라엘 방위군(IDF) 병력 재배치가 시작되었다.

관계자들은 미국이 이 기본 합의가 완료될 수 있도록 양측과 계속 협력할 것이라고 밝혔다.

레바논 신문 Nida al-Watan의 보도에 따르면, 레바논군(LAF)은 레바논 남부 시범 구역의 과정을 제3자가 감독해 줄 것을 요청할 것으로 예상된다.

이 신문은 레바논 정부가 유엔 레바논 임시군(UNIFIL)에 이 임무를 맡아줄 것을 요청할 것이라고 전했는데, 2006년 레바논 전쟁 이후 리타니 강 남쪽에서 헤즈볼라의 침투를 식별하거나 저지하지 못한 전례가 있어 이스라엘이 이 결정에 반대할 가능성이 높다.

동시에 이 매체는 미국이 이러한 역할에 지상군을 투입하지 않을 것이라고 보도했다. 또한 이 매체는 미국이 레바논 정부를 통해 모호한 메시지를 전달했는데, 향후 사태가 격화될 경우 헤즈볼라가 이란을 대신해 개입한다면 미국은 이스라엘의 대응을 제한하려 하지 않을 것이라는 내용이었다고 보도했다.

초기 마찰이 있었음에도 불구하고, 니다 알 와탄은 레바논군(LAF)이 이스라엘 방위군(IDF)이 철수한 후 시범 구역에서 발견된 헤즈볼라 무기 은닉처에 대해, 이전 협상에서 수립된 조정 메커니즘을 통해 이스라엘에 통보했다고 보도했다.

이 매체는 시범 구역이 현재 “이스라엘의 철수 진정성과 레바논 정부가 이 지역에 대한 통치권을 확대하고 불법 무기를 제거할 수 있는 능력을 가늠하는 유일한 척도”라고 전했다.

베냐민 네타냐후 총리와 도널드 트럼프 대통령이 화요일 회담에서 레바논 정세를 논의할 것으로 예상되는 가운데, 이번 공식 성명은 미국이 헤즈볼라의 무장 해제와 레바논 정부의 주권 회복에 여전히 전념하고 있음을 시사한다.

그러나 이스라엘 국방 당국자들은 시범 구역 프로젝트의 성공 가능성에 대해 여전히 비관적인 입장을 보이고 있다. 이스라엘 국방군(IDF) 북부사령부 소식통은 화요일 ‘왈라 뉴스’에, 레바논군(LAF) 참모총장 로돌프 하이칼 준장이 마찰을 피하기 위해 남부 레바논에서의 군사 활동을 헤즈볼라와 조율해 왔다고 전했다.

이스라엘 측은 이스라엘 방위군이 철수하는 지역에서 레바논군이 수색을 실시해 헤즈볼라의 테러 기반 시설을 찾아내 파괴할 것으로 기대하고 있다. 그러나 해당 매체는 레바논군이 일부 무기 은닉처를 이스라엘에 통보했음에도 불구하고, 이스라엘의 기대에 부응하는 성과를 내지 못하고 있다고 보도했다.

이스라엘 안보 당국자들은 하이칼 준장이 헤즈볼라와의 어떤 대립이라도 레바논 내전으로 이어질 것을 우려하고 있다고 왈라가 보도했다.

한편, 이스라엘 알마 연구·교육 센터(Alma Research and Education Center)에 따르면, 헤즈볼라 산하 이슬람 보건 기구(Islamic Health Organization) 요원들이 최근 초기 시범 구역의 일부인 자우타르 알가르비야(Zawtar al-Gharbiyah) 지역에 진입했다.

알마(Alma)는 공개한 해당 단체의 영상에서, 헤즈볼라 요원들이 레바논군(LAF) 병사들과 동행하며 시범 구역에 진입하는 모습이 포착되었는데, 표면상으로는 헤즈볼라 전투원들의 시신을 수습하기 위한 것으로 보인다고 전했다.

그러나 알마는 이슬람 보건 기구가 “헤즈볼라의 군사 지원 네트워크에서 없어서는 안 될 부분”이라며, 이 기구가 “사실상 헤즈볼라의 의료 부대 역할을 하고 있다”고 지적했다.

시범 구역 내 헤즈볼라 계열 단체의 출현으로 인해 이스라엘은 레바논군이 선의로 활동하고 있지 않다는 우려를 제기하고 있다.

네타냐후 총리는 트럼프 대통령과의 회담에서 이러한 이스라엘의 우려를 제기할 것으로 예상된다. 그러나 트럼프 대통령이 이스라엘과 레바논 간의 협상 진전을 간절히 바라고 있으며, 시리아에서도 유사한 과정이 시작된 상황에서, 이스라엘이 어떤 협상 카드를 가지고 있을지는 여전히 불분명하다.