이스라엘, 살해된 유대인 공동체 지도자들의 유해 반환 노력 속에서 레바논인 수감자 5명 석방

이스라엘 정부는 1980년대에 살해된 레바논 유대인 공동체 지도자들의 유해를 찾아 송환하기 위한 노력의 일환으로, 헤즈볼라와 연관된 혐의를 받아 구금 중이던 레바논 시민 5명의 석방을 승인했다.

베냐민 네타냐후 총리실은 목요일 앞서 보도된 언론 보도를 확인하며, 총리가 “레바논과의 협상 일환으로… 1980년대 중반 테러 조직에 의해 납치되어 살해된 레바논 유대인 공동체 지도자들의 유해를 찾아 송환하기 위한 노력을 가속화하라고 지시했다”고 밝혔다.

성명은 “최근 몇 달간 레바논과 이스라엘 양측이 현장 작전을 포함해 이들의 행방을 찾기 위해 수많은 작전을 수행해 왔다”고 밝혔다.

언론 보도에 따르면, 이 5명 중 첫 번째 시민은 목요일에 석방되었으며, 나머지 4명은 금요일에 레바논으로 이송될 예정이다. 이들의 석방은 유대인 지도자들의 유해 소재 파악에 진전이 있을 것을 기대하며 이스라엘 측이 취한 선의의 조치로 전해졌다.

성명은 이 5명이 최근 몇 달간의 전투 기간 동안 “레바논 남부의 이스라엘 방위군(IDF) 통제 구역에서 억류되었다”고 밝혔다.

“심문이 완료된 후, 이들이 테러 조직의 구성원이 아니며 테러 활동에 가담하지 않은 민간인임이 분명해졌고, 이스라엘에 계속 구금할 이유가 없다는 사실이 확인되었다.”

아랍어 언론 보도에 따르면, 목요일 적십자사를 통해 레바논 군에 인계된 남성은 말렉 가지(Malek Ghazi)로 확인되었다. 한 레바논 관리는 AFP 통신에 2024년 이후 전투 과정에서 30명 이상의 레바논 시민이 이스라엘에 억류되었다고 밝혔다.

이번 석방은 네타냐후 총리가 예루살렘에서 미셸 이사 주레바논 미국 대사와 마이크 허커비 주이스라엘 미국 대사를 만나 레바논과 이스라엘 간의 진행 중인 협상을 논의한 지 이틀 만에 이루어졌다.

또한 이는 최근 이스라엘이 레바논 남부의 시범 구역에서 레바논군의 배치와 효과적인 작전 수행 부족에 실망하고 있다는 여러 보도가 나온 데 따른 것이다. 해당 시범 구역은 이스라엘의 완전 철수를 향한 신뢰 구축 조치의 일환으로 마련된 바 있다.

그러나 이스라엘 국방 당국자들은 레바논군(LAF)이 헤즈볼라와 대립할 의향이 없다고 평가하며, 따라서 이스라엘 국방군(IDF)이 해당 지역에 계속 주둔할 수 있도록 준비하고 있다고 보고 있다.

한편, 미국 국무부는 이스라엘의 이번 조치를 칭찬했다. 한 국무부 관계자는 언론에 “이스라엘이 구금자들을 석방하고 있으며, 레바논은 이스라엘이 잃어버린 레바논 유대인 유해를 수습할 수 있도록 돕고 있다”고 말했다.

이 관계자는 또한 양측이 “이러한 초기 조치를 통해 선의를 보여주었다”고 칭찬하며, “이것이 다른 민간 문제에 대한 확대된 논의의 토대가 되기를 희망한다”고 덧붙였다.

i24 뉴스에 따르면, 이 사안에 정통한 소식통을 인용해 이스라엘은 최근 베이루트에 유대인 공동체 지도자들의 유해를 찾는 데 있어 “구체적인 조치”를 보여줄 것을 요청했으며, 레바논 당국의 조사를 돕기 위해 묘지 및 기타 장소의 지도와 사진을 전달해 달라고 요청했다.

사정을 잘 아는 또 다른 소식통은 “아직 갈 길이 멀지만, 이는 좋은 시작”이라고 덧붙였다.

보도에 따르면, 이스라엘은 베이루트와의 현재 진행 중인 협상 라운드가 시작되기 전부터 매장지 위치를 파악하는 데 도움이 될 수 있는 정보 자료, 항공 사진 및 추가 자료가 포함된 “12명의 순교자”에 대한 정보 보고서를 이미 준비해 둔 상태였다.

한 이스라엘 소식통은 i24 뉴스에 “네타냐후 총리는 이 문제를 레바논과의 협상에서 핵심 쟁점 중 하나로 삼았다”고 말했다. 이 보도는 또한 포로 및 실종자 담당 조정관인 갈 히르쉬 준장이 유가족들과 직접 연락을 취하고 있으며, 최근 희생자 중 한 명의 친척을 만났다고 전했다.