Israel lässt den ersten von fünf libanesischen Häftlingen frei – im Rahmen der Bemühungen, die Leichen der ermordeten jüdischen Gemeindevorsteher zurückzuholen

Die israelische Regierung hat die Freilassung von fünf libanesischen Staatsbürgern genehmigt, die wegen des Verdachts auf Verbindungen zur Hisbollah festgenommen worden waren. Dies geschieht im Rahmen der Bemühungen, die Leichen der in den 1980er Jahren ermordeten Vorsteher der libanesischen jüdischen Gemeinde aufzufinden und in die Heimat zu überführen.

Das Büro von Ministerpräsident Benjamin Netanjahu bestätigte am Donnerstag frühere Medienberichte und erklärte, er habe „im Rahmen der Verhandlungen mit dem Libanon … angeordnet, die Bemühungen zur Auffindung und Rückführung der Leichen der Vorsteher der jüdischen Gemeinde im Libanon voranzutreiben, die Mitte der 1980er Jahre von terroristischen Organisationen entführt und ermordet wurden“.

„In den letzten Monaten wurden sowohl vom Libanon als auch von Israel zahlreiche Operationen zu ihrer Lokalisierung durchgeführt, darunter auch Einsätze vor Ort“, hieß es in der Erklärung.

Der erste der fünf Bürger wurde am Donnerstag freigelassen, die anderen vier sollen Medienberichten zufolge am Freitag in den Libanon überstellt werden. Ihre Freilassung soll Berichten zufolge als Geste des guten Willens seitens Israels dienen, in Erwartung von Fortschritten bei der Lokalisierung der Leichen der jüdischen Gemeindeführer.

In der Erklärung wurde darauf hingewiesen, dass die fünf während der Kämpfe der letzten Monate „in von der IDF kontrollierten Gebieten im Südlibanon festgehalten wurden“.

„Nach Abschluss ihrer Verhöre stellte sich heraus, dass es sich um Zivilisten handelt, die keine Mitglieder einer terroristischen Organisation sind, nicht am Terrorismus beteiligt waren und dass es keinen Grund gibt, sie weiterhin in Israel festzuhalten.“

Arabischsprachigen Medienberichten zufolge wurde der Mann, der am Donnerstag über das Rote Kreuz an die libanesische Armee übergeben wurde, als Malek Ghazi identifiziert. Ein libanesischer Beamter teilte der AFP mit, dass seit 2024 im Zuge der Kämpfe über 30 libanesische Staatsbürger von Israel festgehalten wurden.

Die Freilassung am Donnerstag erfolgte zwei Tage, nachdem Netanjahu in Jerusalem gemeinsam mit dem dortigen US-Botschafter Mike Huckabee den US-Botschafter im Libanon, Michel Issa, getroffen hatte, um die laufenden Verhandlungen zwischen dem Libanon und Israel zu erörtern.

Sie folgte zudem auf mehrere Berichte der letzten Tage, wonach Israel enttäuscht sei über den Einsatz der libanesischen Armee und das Ausbleiben wirksamer Operationen in den Pilotzonen im Südlibanon, die als vertrauensbildende Maßnahme im Hinblick auf einen vollständigen Rückzug Israels konzipiert worden waren.

Israelische Verteidigungsbeamte gehen jedoch davon aus, dass die libanesische Armee (LAF) kein Interesse daran hat, der Hisbollah entgegenzutreten, und sich daher auf einen fortgesetzten Aufenthalt der IDF in dem Gebiet vorbereitet.

Das US-Außenministerium lobte unterdessen den Schritt Israels. „Israel lässt Gefangene frei, und der Libanon hilft Israel dabei, die verlorenen sterblichen Überreste libanesischer Juden zu bergen“, erklärte ein Vertreter des Außenministeriums gegenüber den Medien.

Der Sprecher lobte die beiden Seiten ferner dafür, dass sie „durch diese ersten Schritte guten Willen gezeigt haben“, und äußerte die Hoffnung, dass dies „als Grundlage für erweiterte Gespräche über andere zivile Fragen dienen wird“.

Laut i24 News, das sich auf eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle beruft, habe Israel Beirut kürzlich aufgefordert, „konkrete Schritte“ zur Lokalisierung der Leichen der Führer der jüdischen Gemeinde zu unternehmen und Karten sowie Fotos von Friedhöfen und anderen Stätten zu übermitteln, um die libanesischen Behörden bei deren Untersuchung zu unterstützen.

Eine weitere mit den Details vertraute Quelle fügte hinzu: „Es ist noch ein langer Weg, aber dies ist ein guter Anfang.“

Dem Bericht zufolge hatte Israel bereits vor Beginn der laufenden Verhandlungsrunden mit Beirut ein Geheimdienstdossier über die „12 Märtyrer“ vorbereitet, das Geheimdienstinformationen, Luftbilder und weiteres Material enthielt, das bei der Lokalisierung der Grabstätten helfen könnte.

„Premierminister Netanjahu hat dieses Thema zu einem der zentralen Punkte in den Gesprächen mit den Libanesen gemacht“, erklärte eine israelische Quelle gegenüber i24 News. In dem Bericht wurde außerdem erwähnt, dass Brigadegeneral Gal Hirsch, der Koordinator für Gefangene und Vermisste, in direktem Kontakt mit den Familien steht und sich kürzlich mit einem Angehörigen eines der Opfer getroffen hat.