이스라엘군의 나세르 병원 공습: 비극적 실수인가, 정당한 표적인가?

총리나 대통령의 시각으로 전장을 이해하려 한다면, 결코 군인들이 보는 방식으로 볼 수 없다.

지도자들은 외교, 정치, 세계적 헤드라인을 저울질하는 반면, 현장의 전투원들은 오직 생존에만 집중한다. 이 시각의 차이는 전쟁의 냉혹한 현실이다.

하마스-이스라엘 분쟁에서 이 현실은 거의 23개월 동안 지속되어 왔다. 병사들은 끊임없는 스트레스와 긴장 속에서 살아왔다. 그리고 조사가 아직 진행 중이지만, 월요일 칸유니스의 나세르 병원에서 발생한 치명적인 사건(보도에 따르면 5명의 기자를 포함해 20명의 팔레스타인인이 사망했다고 함)은 이 점을 강조한다. 실수였을 수도 있고 아닐 수도 있다. 하지만 이는 전투의 안개 속에서 일어나는 일이다.

“우리 군인들은 TV나 라디오가 없습니다. 그들은 적과 싸우고 생존하는 데 집중하고 있습니다”라고 예비역 아미르 아비비 준장은 강조했다. “그들은 외교적 관점에서 바라보지 않습니다. 그들은 다른 현실에 처해 있습니다.”

그들은 또한 젊은 남녀들이다.

전장에 투입된 이스라엘 군인 대부분은 실수를 쉽게 저지를 수 있는 20대 지휘관과 젊은 장교들이다. 이 현실의 규모를 파악하려면 이번 전쟁에서 우발적 사격으로 사망한 병사의 비율만 살펴보면 된다고 아비비 소장은 ALL ISRAEL NEWS에 전했다.

이스라엘 국방군은 최근 2023년 10월 7일 하마스 학살 이후 사망한 약 900명의 병사 중 거의 80명(약 9%)이 우발적 사격으로 사망했다고 밝혔다.

아비비는 현대 전쟁에서의 비례성 원칙도 지적했다. 일반적으로 ‘합리적’ 비율은 민간인 5~10명당 무장세력 1명 사살로 간주된다. 이번 전쟁에서 이스라엘의 비례성은 1대1에 가까웠다.

아비비는 “이는 전례 없는 일”이라며 “어떤 군대도 그에 근접할 수 없다”고 강조했다.

게다가 전 영국군 장교 앤드루 폭스가 '올 이스라엘 뉴스'에 밝힌 바와 같이, 이스라엘은 세계에서 가장 인구 밀도가 높은 도시 환경에서 싸울 뿐만 아니라 민간인과 무장 세력의 경계를 모호하게 만드는 테러 조직과 맞서고 있다. 일반적인 전장에서는 군인들이 병원을 지나가도 두 번 생각하지 않는다. 폭스는 “병원은 접근 금지 구역”이지만, “가자에서는 무엇이든 사격 지점이 될 수 있다”고 말했다.

전쟁 기간 동안 하마스의 터널 입구와 무기 은닉처는 학교와 어린이 침실에서도 발견되었다.

폭스는 “이 병사들은 모호하고 분쟁이 있으며 혼잡한 환경에서 생사를 가르는 결정을 내려야 한다”며 “누구에게나, 특히 엄청난 압박을 받는 군인들에게는 어려운 일”이라고 말했다.

이번 주 초, 폭스는 스파이크드 웹사이트에 기사를 게재하며 전쟁 초기에 나세르 병원이 이미 테러 거점으로 확인된 경위를 상세히 설명했다.

폭스는 나세르 병원에 대해 “팔레스타인 무장 단체들에 의해 반복적으로 악용되어 왔다”고 말했다. “2024년 2월, 이스라엘 방위군(IDF)은 병원 내부에서 100명 이상의 무장 세력을 체포했으며, 그 중 일부는 2023년 10월 7일 학살 사건에 직접 연루된 자들이었다. 몇 주 전, 석방된 이스라엘 인질 샤론 알로니 쿠니오는 CNN에 인질들이 병원에 억류되었다고 증언했다.” 4월에는 병원 간호부장 모하메드 사커가 삭제된 소셜미디어 게시물에서 환자 및 부상자 병동을 재개한 후 팔레스타인 이슬람 지하드로부터 협박을 받았다고 폭로했다."

10월 7일 학살의 주모자였던 형 야히아의 암살 후 그 자리를 이은 모하메드 신와르 역시 5월 가자 유럽병원에서 이스라엘군에 의해 사살됐다.

폭스는 또한 이스라엘 언론 보도에 따르면 이스라엘군이 병원 4층에서 카메라로 이스라엘군을 감시하던 한 남성을 표적으로 삼았다고 강조했다. 군 당국에 따르면 이 공습으로 최소 6명의 테러리스트가 사망했다. 이는 베냐민 네타냐후 총리의 사과와 도널드 트럼프 미국 대통령의 즉각적인 질책에도 불구하고, 민간인 사망이 있었음에도 현재 조사 중인 이 공습이 정당화될 가능성이 있음을 의미한다.

폭스는 “군 당국이 특정 목표물을 겨냥한 것으로 보인다”며 “로이터 생중계 장면일 수도 있고, 지상에서 음성을 촬영하려는 시도일 수도 있다. 후자의 경우라면 이는 완전히 합법적인 표적이었다”고 말했다.

폭스는 이스라엘군의 교전 규칙을 이해하는 것이 중요하다고 설명했다. 기본 원칙은 자위권이지만, 경우에 따라 적대적 의도가 감지될 경우 사격이 허용된다.

그는 다음 질문은 이스라엘군이 소형 표적에 대해 탱크 포탄이라는 대형 파괴 무기를 최선의 선택으로 판단한 이유일 것이라고 지적했다. 저격수나 정밀 무기가 더 정확하고 피해도 적었을 수 있다.

폭스는 “일반적으로 정밀 타격은 드론이나 유도탄으로 수행되며 탱크 포탄이 아닌”이라고 썼다. “이번 공격이 정당한 작전이었는지, 작전상 오류였는지, 의사소통 장애였는지, 아니면 더 불길한 무엇이었는지는 전면적인 조사를 통해 밝혀져야 한다. 이번 공격의 비례성과 예상된 부수적 피해에 대해 여전히 중대한 의문이 남아 있다.”

아비비도 동의했다. 그가 지적한 핵심은 실수 여부가 아니라 이스라엘군이 자체 조사를 어떻게 수행하고 재발 방지를 보장하느냐였다.

“전쟁에서 실수가 발생하는 것은 큰 문제가 아니다… 문제는 그 실수를 어떻게 조사하고 처리하느냐에 있다”고 아비비는 말했다. “어떤 전쟁도 실수 제로가 될 수 없다. 하지만 결국 사후 검토를 하고, 확인하며, 개선을 시도한다면 그야말로 해야 할 일을 하는 것이다.”

그는 폭스와의 의견에 동의하며, 가자 지구에서는 민간인과 테러리스트의 경계가 모호하며 심지어 기자들조차 테러리스트이거나 적어도 동일한 이념을 공유하는 경우가 많다고 지적했다.

“문제는 진상을 파악하는 데 걸리는 시간인데, 언론은 빠르게 움직인다”고 그는 덧붙였다. “그들이 조사할 때쯤이면 이미 오래된 뉴스가 되어 피해는 이미 발생한 상태다.”

아비비는 이스라엘이 지금 해야 할 일은 가자에서 임무를 더 빨리 완수하고 철수하여 전쟁을 종결하는 것이라고 말했다.

“2~3개월 안에 가자 전쟁 이야기는 과거의 일이 되길 바란다”고 아비비는 ALL ISRAEL NEWS에 전했다.

그는 “소음이 많지만, 그 소음을 제거하면 상황은 단순해진다: 이스라엘은 하마스를 파괴하고 인질들을 되찾아야 한다. 그것이 현재 시도 중인 일이다”라고 말했다.

아비비는 “올해 말까지 가자 전쟁은 종결되고 이스라엘의 결정적 승리가 있을 것”이라고 결론지었다.

그때까지 전장은 불가능한 선택의 장소로 남을 것이다. 젊은 병사들은 세계의 시선이 모든 움직임을 지켜보는 가운데 모호한 경계선, 표적, 진실 사이를 헤쳐나가야 한다.

마아얀 호프만

마아얀 호프만은 베테랑 미국계 이스라엘인 저널리스트다. ILTV 뉴스의 편집국장이며, 예루살렘 포스트에서 뉴스 편집장과 부사장을 역임하며 해당 신문의 기독교 세계 포털을 론칭했다. 또한 더 미디어 라인의 특파원이며 ‘하다사 온 콜’ 팟캐스트의 진행자다.