Un ancien officier du Shin Bet révèle avoir mené des pourparlers secrets avec le Hamas au sujet de la libération des otages de Gaza

Un officier à la retraite du Shin Bet (agence de sécurité israélienne) a déclaré samedi à Channel 12 News que les informations précédentes concernant des négociations secrètes avec le Hamas au sujet de la libération d'otages israéliens détenus à Gaza étaient exactes, révélant qu’il avait personnellement mené des pourparlers par voie détournée avec Ghazi Hamad, haut responsable du Hamas, fin 2024, après avoir reçu l’aval des instances politiques.

Les discussions entre l’officier de sécurité à la retraite Adi Rotem et Hamad ont contribué à un processus entamé en janvier 2025, dans le cadre duquel le groupe terroriste du Hamas a libéré des groupes d’otages encore en vie ainsi que les dépouilles d’otages assassinés pendant leur captivité, en échange d’une augmentation de l’aide humanitaire acheminée vers la bande de Gaza et de la libération de plus de 1 000 prisonniers palestiniens détenus pour des raisons de sécurité dans les prisons israéliennes.

Rotem a déclaré que ce processus était destiné à constituer la première étape d’un accord plus large qui aurait permis d’assurer le retour de tous les otages restants, de mettre fin à la guerre et d’aboutir au retrait complet des troupes de l’armée israélienne de la bande de Gaza. Cependant, le processus n’a pas réussi à progresser de manière significative au-delà de ses premières étapes.

Au cours de l’interview accordée à Channel 12, Rotem a déclaré avoir suggéré de prendre contact avec Hamad, car ce responsable du Hamas avait fait partie du groupe qui avait négocié, en 2011, la libération du soldat de l’armée israélienne Gilad Schalit, qui avait été libéré en échange de 1 027 prisonniers palestiniens détenus par Israël pour des raisons de sécurité.

Il a déclaré que les assassinats de Hersh Goldberg-Polin, Ori Danino, Eden Yerushalmi, Almog Sarusi, Alexander Lobanov et Carmel Gat par leurs ravisseurs du Hamas en août 2024 avaient rendu encore plus urgents les efforts visant à obtenir la libération des otages restants.

Rotem a également déclaré qu’après la conclusion, fin 2023, d’un accord entre Israël et le Hamas pour la libération des femmes et des enfants otages, les efforts visant à obtenir la libération d’autres otages n’avaient pas abouti.

Il a attribué une grande partie de la responsabilité au Qatar, qui avait cherché à se présenter comme un médiateur neutre mais qui, selon lui, prenait ouvertement le parti du Hamas et soutenait ses positions. Rotem a décrit le Qatar comme « un État des Frères musulmans » auquel il ne fallait pas faire confiance.

« J’ai compris que s’il y avait un interlocuteur, c’était bien lui », a déclaré Rotem. « Ghazi Hamad était quelqu’un que nous connaissions depuis longtemps… Il occupait un poste suffisamment élevé, était avisé [et] avait accès à l’ensemble de la direction [du Hamas]. Je n’étais certainement pas naïf à son sujet, mais il y avait quelque chose chez lui qui laissait penser qu’il serait peut-être possible d’avoir cette discussion avec lui. »

Hamad est connu à l’échelle internationale pour les propos qu’il a tenus à Beyrouth le 23 octobre 2023, dans lesquels il a déclaré que l’attaque terroriste du 7 octobre serait suivie d’une « deuxième, d’une troisième, d’une quatrième » attaque de ce type et a décrit la destruction d’Israël comme l’objectif ultime. Dans le même temps, Hamad a publiquement nié que le Hamas ait eu l’intention de tuer des civils israéliens.

Interrogé sur l’étendue du contrôle politique sur les négociations, Rotem a déclaré que l’échelon politique, principalement le Premier ministre Benjamin Netanyahou, « fixe les limites à l’intérieur desquelles l’équipe de négociation doit formuler la stratégie – le mandat ».

« Et ensuite, l’équipe de terrain doit mettre cela en pratique », a-t-il poursuivi. « Nous avons travaillé conformément aux instructions – et si nous estimions avoir besoin d’une plus grande marge de manœuvre, nous nous adressions à l’échelon politique, parfois même au cours des cycles de pourparlers en cours, pour demander l’autorisation de faire ceci ou cela – et celle-ci nous était parfois accordée, parfois non. »

Rotem a déclaré que l’établissement d’un climat de confiance était l’un des objectifs de ses entretiens avec Hamad.

« L’une des premières priorités était d’instaurer la confiance, ce qui ne signifie pas que nous ne sommes pas ennemis. Nous le savions, nous l’avons dit et nous avons évoqué [le fait] que nous sommes ennemis en temps de guerre », a-t-il déclaré.

Il a précisé avoir clairement fait part de cette position à Hamad dès le début, en lui disant : « Nous sommes en train de résoudre le problème des négociations. Et nous continuerons d’être de farouches ennemis une minute avant et une minute après. »

Rotem a indiqué avoir tenu informés tout au long du processus le petit nombre de responsables au courant de ce canal de communication parallèle, qualifiant les négociations de difficiles et complexes.

Il a également défendu la décision de négocier directement avec le Hamas, affirmant que « dialoguer avec l’ennemi ne signifie pas lui accorder une légitimité. Il faut négocier avec le terroriste, avec l’ennemi, afin de libérer quelqu’un ».

La censure militaire a approuvé cette semaine la publication de l’article consacré aux négociations secrètes.