L'antisémitisme n'est pas un phénomène nouveau

« Alors Haman dit au roi Assuérus : “Il existe un certain peuple, dispersé et éparpillé parmi les peuples de toutes les provinces de ton royaume ; ses lois sont différentes de celles de tous les autres peuples, et il n’observe pas non plus les lois du roi. Il n’est donc pas dans l’intérêt du roi de le tolérer.” » – Esther 3:8

Bien avant les ayatollahs iraniens d’aujourd’hui, voire avant Hitler, le peuple juif, qui a toujours constitué une infime minorité de l’humanité, bien qu’on le voie prospérer et se distinguer dans tous les domaines – remportant même de nombreux prix Nobel à l’époque moderne –, a été pris pour cible, victime de persécutions et de tentatives d’extermination. En voici quelques exemples.

Daniel, le prophète juif, après avoir été exilé de Jérusalem, grandit et vécut dans la nation païenne de Babylone (l’Irak d’aujourd’hui) au VIe siècle av. J.-C. Là-bas, il excella dans tous les domaines et, reconnu pour ses capacités, fut intégré aux hautes sphères du pouvoir babylonien. Sa sagesse contribua à mener la nation vers la prospérité, et il fut loué par le roi lui-même. En voyant Daniel accéder à une position élevée, ses collègues ministres babyloniens, pris de jalousie, cherchèrent à le calomnier auprès du roi. Mais après enquête, le roi ne trouva en Daniel ni faute ni malhonnêteté. Ses collègues ourdirent donc un complot en convainquant le roi de promulguer un édit interdisant, sous peine de mort, d’adorer tout autre dieu à Babylone, car ils avaient observé Daniel, dans ses appartements, prier le Dieu d’Israël trois fois par jour, le visage tourné vers Jérusalem. Lorsque le roi se conforma à cet édit, ces hommes rapportèrent que Daniel continuait à prier son Dieu, et le roi fut contraint, en vertu de sa propre loi, de punir Daniel en le jetant dans la fosse aux lions. Là, il fut miraculeusement préservé des mâchoires des bêtes.

De même, en Perse (l’Iran actuel), au Ve siècle avant J.-C., un complot fut ourdi contre les Juifs de l’empire par un ministre du gouvernement du nom d’Haman. Voyant que les Juifs y prospéraient en vivant selon les lois de leur propre Dieu, il convainquit le roi Assuérus que leur présence constituait un danger pour son royaume et qu’il fallait les exterminer. Ainsi, l’édit fut promulgué et les préparatifs entrepris. Mais le complot fut déjoué par le mariage de la Juive Esther avec le roi, qui fit d’elle la reine. Elle dévoila la conspiration et les Juifs furent sauvés.

On peut en dire autant de Joseph, fils de Jacob (Israël), au XVe siècle avant J.-C., qui excellait lui aussi dans la sagesse que lui avait donnée son Dieu, mais qui fut trahi par la femme de son employeur égyptien, qui l’accusa à tort d’agression sexuelle. Il fut accusé et condamné à de nombreuses années de prison en Égypte. Mais même là, sa fidélité au Dieu d’Israël lui permit d’être finalement libéré, puis nommé second du pharaon.

Bien avant cela, lorsque les Hébreux étaient réduits en esclavage en Égypte et qu’on les voyait se multiplier et prospérer malgré le joug de l’esclavage, le complot visant à réduire leur nombre en noyant tous les premiers-nés dans le Nil a conduit à la survie du nouveau-né Moïse, qui allait plus tard conduire Israël hors d’Égypte lors de l’Exode.

De nos jours, la haine des Juifs a de nouveau resurgi et s’est intensifiée ; elle se manifeste contre l’État d’Israël, cette minuscule nation juive de la taille du New Jersey, nichée au cœur d’un océan de nations islamiques hostiles, née de l’Holocauste survenu il y a quatre-vingts ans et qui a anéanti un tiers des Juifs d’Europe, aujourd’hui accusée de tous les crimes et péchés imaginables. Il existe autour de lui des nations dont le seul objectif déclaré est l’anéantissement de cette unique nation juive. Mais d’une manière ou d’une autre, Israël survit aux nombreuses guerres d’extermination et prospère, apportant des avancées à l’humanité dans tous les domaines : médecine, agriculture, préservation de l’eau, technologie et, bien sûr, prix Nobel.

Il semblerait que la jalousie joue un rôle non négligeable dans la haine persistante envers les Juifs – dans l’antisémitisme.