Haïfa prévoit un projet de réaménagement du front de mer d'un milliard de dollars, comprenant des hôtels, un centre de congrès, une salle omnisports et un complexe touristique

Haïfa, troisième ville d'Israël, mène actuellement un projet d'aménagement du front de mer d'un milliard de dollars américains sur la côte nord de la Méditerranée. Ce projet prévoit la construction d'hôtels, d'espaces de divertissement, d'installations sportives et touristiques inspirés des destinations balnéaires de Las Vegas, New York, Singapour et Barcelone.

Ce projet, porté par la municipalité de Haïfa, comprend une arène de 10 000 places, 750 chambres d’hôtel supplémentaires et 191 000 mètres carrés (2,06 millions de pieds carrés) de nouvelles constructions. Il permettrait également de presque doubler la superficie du complexe du centre des congrès existant pour l’amener à environ 32 acres et d’intégrer le front de mer aux infrastructures ferroviaires et de bus situées à proximité.

La plupart des touristes qui se rendent en Israël ont tendance à visiter Jérusalem ou Tel-Aviv, tandis que Haïfa est souvent négligée en tant que destination touristique. Ce nouveau projet d’aménagement du front de mer vise à rendre la ville plus attractive pour les touristes et les conférences internationales, les chambres d’hôtel supplémentaires devant augmenter l’offre hôtelière de Haïfa d’environ 40 %.

Haïfa dispose d’un potentiel économique considérable, puisqu’elle abrite le plus grand complexe technologique d’Israël, le Matam Park, ainsi que l’université de Haïfa et le Technion – Institut de technologie d’Israël. Les responsables municipaux espèrent que ce projet permettra à Haïfa d’attirer davantage de conférences internationales sur les technologies qui, sans cela, se tiendraient peut-être à Tel-Aviv.

« Haïfa offre une combinaison unique en Israël : la montagne et la mer, des établissements universitaires et de recherche de renommée mondiale, des industries de haute technologie et de défense, des ports et des infrastructures de transport nationales », a déclaré Yona Yahav, maire de Haïfa. « Notre mission consiste à relier tous ces atouts et à les transformer en un moteur majeur de croissance. »

Rani Bendar, conseiller municipal et président de la Haifa Economic Corporation, a déclaré que ce projet stimulera l’économie de l’agglomération de Haïfa et du nord d’Israël.

« Le complexe reliera le parc Matam, les établissements universitaires et les installations sportives au sein d’un même système économique », a-t-il expliqué. « Nous constatons déjà l’intérêt manifesté par des organisations internationales qui identifient l’énorme potentiel de croissance de Haïfa et souhaitent y investir. »

Hanan Markovich, PDG de la Haifa Economic Corporation, a souligné l’importance d’intégrer le front de mer au réseau ferroviaire existant de Haïfa.

« Si quelqu’un monte dans un train à Tel-Aviv, Beersheva ou Acre, descend à Hof HaCarmel et rejoint en quelques minutes un lieu de conférence, un hôtel ou une salle de spectacle, nous aurons créé un nouveau produit national », a-t-il déclaré.

Ariel Waterman, responsable immobilier de la société et ancien ingénieur municipal de Haïfa, dirige l’équipe de planification aux côtés de l’architecte Dagan Moshly. Waterman a expliqué que ce projet de développement permettrait de fédérer une zone qui s’est historiquement développée à travers des projets distincts.

« Pendant des années, la zone s’est développée à travers des projets distincts, chacun fonctionnant de manière autonome », a-t-il déclaré. « L’opportunité qui s’offre à nous aujourd’hui est de les relier entre eux. Lorsque l’on considère l’ensemble de la zone comme une seule et même bande, un potentiel urbain et économique totalement différent se dessine. »

Moshly a indiqué que le principal défi architectural consisterait à faciliter la circulation dans ce vaste quartier en bord de mer.

Le calendrier des travaux reste flou. Des experts familiers avec le projet ont averti que « l’écart entre un plan et la réalité peut parfois se traduire par une décennie de batailles juridiques et réglementaires ».

Yahav a déclaré : « Haïfa doit prendre conscience de sa position en tant que capitale de la zone métropolitaine du nord d’Israël… Nous ne devons pas avoir peur de nous fixer des objectifs ambitieux et de créer les infrastructures qui stimuleront l’économie de la ville pendant les décennies à venir. »

Avant l’attaque du Hamas du 7 octobre 2023 et la guerre sur plusieurs fronts qui s’en est suivie, Haïfa était une destination très prisée pour les croisières en Méditerranée. Des signes de reprise apparaissent toutefois. En mai, Haïfa a inauguré un nouveau terminal de croisière dans le cadre des efforts visant à relancer le tourisme dans la ville.