Trump approuve un programme nucléaire civil avec l'Arabie saoudite, ce qui inquiète Israël et alimente les craintes d'une course aux armements

Le président américain Donald Trump a approuvé un accord visant à doter le Royaume d’Arabie saoudite d’un programme nucléaire civil – sans y inclure de garanties strictes destinées à empêcher le développement de matières pouvant servir à la fabrication d’armes nucléaires, et sans subordonner cet accord à la paix avec Israël, a rapporté mardi The Wall Street Journal.

Ce programme nucléaire constituait depuis longtemps un élément clé des négociations en vue d’un accord de paix entre l’Arabie saoudite et Israël et devait, selon les prévisions, être subordonné à la signature d’un accord plus large.

Les dirigeants israéliens se sont fermement opposés à l'octroi d'un programme nucléaire à tout pays de la région, craignant qu'il ne soit à terme utilisé pour développer des armes et ne plonge potentiellement la région dans une vaste course aux armements.

Au fil des ans, le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane a promis que le royaume fabriquerait des armes nucléaires si le régime iranien en faisait de même.

Israël n’a pas réagi officiellement dans l’immédiat à cette information, mais le gouvernement aurait été surpris par cet accord et par le moment choisi pour son annonce, selon Israel Hayom.

Le New York Times a indiqué que l’accord serait annoncé plus tard dans la journée de mercredi et soumis au Congrès pour approbation peu après. Toutefois, le journal a également précisé que des législateurs des deux partis, ainsi que des responsables israéliens, avaient exprimé leur opposition.

Dans l’une des premières réactions des dirigeants israéliens, le président du parti Yisrael Beitenu et ancien ministre de la Défense, Avigdor Liberman, a averti qu’« un programme nucléaire civil en Arabie saoudite conduirait inévitablement à la fabrication d’armes nucléaires et déclencherait une course aux armements irresponsable dans tout le Moyen-Orient. L’État d’Israël doit affirmer sa position sans équivoque : nous nous y opposons fermement. Le gouvernement israélien doit agir de manière décisive auprès du Congrès américain pour bloquer cette initiative. »

« On ne saurait trop insister sur la gravité du coup que cela porterait à Israël », a déclaré Yanir Cozin, correspondant politique d’Army Radio.

« L’une des principales motivations de l’Arabie saoudite pour normaliser ses relations avec Israël était censée être un programme nucléaire civil soutenu par les États-Unis », a confirmé Yaakov Katz, ancien rédacteur en chef du Jerusalem Post.

« Si Washington est désormais prêt à fournir cela sans normalisation, cela change fondamentalement la donne et semble constituer un sérieux revers pour le plus grand enjeu restant des Accords d’Abraham : la normalisation israélo-saoudienne. Espérons qu’il se passe davantage de choses en coulisses que ce que nous pouvons voir. Pour l’instant, rien ne permet de l’affirmer », a écrit Katz sur 𝕏.

Reminder: only five states without nuclear weapons enrich uranium (down from six with Iran’s setbacks). @POTUS wants to put it in Saudi Arabia, which has publicly discussed acquiring nukes. https://t.co/nk5cR78DTa pic.twitter.com/laQ9djpDEK

— Andrea Stricker (@StrickerNonpro) July 22, 2026

Cet accord resterait en vigueur pendant 30 ans et conférerait aux entreprises américaines un rôle clé dans le développement de l’infrastructure nucléaire de l’Arabie saoudite, y compris la construction éventuelle d’une installation d’enrichissement d’uranium si une étude de faisabilité en justifiait la nécessité.

Cette installation serait, selon certaines informations, construite dans le cadre d’un accord dit de « boîte noire », conçu pour empêcher le transfert de technologies sensibles liées à l’enrichissement.

Des responsables de l’administration Trump ont ajouté que la participation des États-Unis à ce programme empêcherait également le retraitement du combustible nucléaire usé.

Le rôle privilégié accordé aux entreprises américaines par rapport aux autres sociétés étrangères est une disposition clé invoquée par les responsables de l’administration Trump comme moyen d’exercer un contrôle et d’empêcher toute utilisation abusive du programme, bien que l’Arabie saoudite ait refusé d’adopter plusieurs mesures de sécurité, notamment la norme dite « de référence » mise en place avec les Émirats arabes unis.

Lorsque les États-Unis ont signé un accord similaire avec les Émirats arabes unis en 2009, ils ont conclu un « protocole additionnel » prévoyant une surveillance et des inspections plus rigoureuses avec l’Agence internationale de l’énergie atomique et se sont engagés à renoncer au droit de produire leur propre combustible ou de réutiliser le combustible usé.

« Nous pourrions perpétuer la norme d’excellence mise en place avec les Émirats arabes unis – cela la réduirait à néant », a averti Andrea Stricker, directrice adjointe du programme de non-prolifération à la Fondation pour la défense des démocraties (FDD).

« Le Congrès devrait bloquer [cet accord]. S’il ne le fait pas, on espère que cette politique sera infléchie par une administration ultérieure avant que trop de dégâts ne soient causés en termes d’affaiblissement des garanties, de création de précédents négatifs pour d’autres États et d’incapacité à endiguer la propagation de l’enrichissement et du retraitement – que nous venons tout juste de remettre dans le droit chemin en Iran par la force », a ajouté Stricker.

«La direction que prendra l’Arabie saoudite sera suivie par les Émirats arabes unis, la Turquie et l’Égypte. L’idée que cela connaîtra une issue heureuse relève de l’illusion», a déclaré Henry Sokolski, directeur exécutif du Centre d’éducation sur la politique de non-prolifération, au WSJ.