Netanyahu renforce son emprise sur la liste des candidats du Likoud en vue des prochaines élections à la Knesset

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s’est vu accorder dimanche le pouvoir de désigner les candidats occupant huit places réservées sur la liste du Likoud en vue des prochaines élections à la Knesset.

Cette décision a été approuvée par la commission constitutionnelle du Likoud, présidée par le député Haim Katz, qui a également autorisé Netanyahu à suspendre le processus des primaires du parti en cas de « situation de guerre ».

Les décisions de la commission confèrent à Netanyahu une influence considérable sur la composition de la liste des candidats du Likoud, d’autant plus que, selon les sondages actuels, le nombre de députés à la Knesset devrait diminuer de manière significative.

Netanyahu a désormais le pouvoir de placer ses propres candidats, triés sur le volet, à ces huit places, et le Comité central du Likoud, composé de 4 500 membres, n’aura aucun pouvoir d’intervention. Le Premier ministre a fait valoir que cela lui permettrait d’« optimiser » la liste en vue des prochaines élections, laissant entendre son mécontentement vis-à-vis des élus placés à des postes clés à l’issue des dernières primaires.

La possibilité de reporter les primaires a été approuvée alors qu’Israël reste confronté à des tensions sécuritaires persistantes, notamment une intensification des activités militaires impliquant l’Iran et le maintien de l’état de préparation des Forces de défense israéliennes (FDI) face à une éventuelle reprise des hostilités.

Netanyahu aurait déclaré aux membres du comité qu’il était « favorable à la tenue d’une primaire », mais qu’« il est possible que nous nous retrouvions dans une situation sécuritaire exceptionnelle qui rendrait difficile l’organisation de meetings électoraux. Cela pourrait survenir le jour du scrutin ou avant, ce qui compliquerait le vote ».

La décision de Netanyahou s’est heurtée à une forte opposition au sein du Likoud. Le député David Bitan a critiqué cette décision, affirmant que Katz tentait de « créer une faction au sein d’une faction ». Bitan a également fait valoir que les mesures introduites spécifiquement pour Netanyahou pourraient rester en vigueur après l’arrivée d’un futur chef de parti, déclarant : « Aujourd’hui, nous votons à cause de Netanyahou ; demain, quelqu’un d’autre viendra et héritera de ces places réservées. »

Plusieurs députés du Likoud et responsables du parti ont démissionné ces dernières semaines, invoquant des désaccords avec les décisions prises par Netanyahu et les lois adoptées durant les derniers jours de la Knesset sortante. Ces lois comprenaient des mesures réclamées par les partis ultra-orthodoxes (haredim) Shas et Judaïsme unifié de la Torah, dont certaines se sont heurtées à l’opposition des partisans du Likoud. Par ailleurs, certains responsables du Likoud ont critiqué la manière dont Netanyahu a géré ces textes législatifs, affirmant qu’il avait soutenu ces mesures par crainte que les partis haredim ne retirent leur soutien à un futur gouvernement de coalition après les élections.

Toutefois, ces démissions interviennent alors que le Likoud enregistre une baisse de popularité dans les sondages d’opinion, et que des enquêtes indiquent qu’une part importante d’Israéliens estime que Netanyahu devrait se retirer, son âge étant cité parmi les facteurs influençant leur opinion.

« Bibi semble penser qu’il va vivre éternellement », a déploré Idan Menkowitz, un habitant de Jérusalem qui a déclaré à ALL ISRAEL NEWS avoir voté pour le Likoud à chaque élection depuis qu’il avait l’âge de voter, mais avoir voté pour un autre parti lors des dernières élections de 2022.

« Je me souviens du choc que j’ai ressenti lorsque nous avons soudainement perdu Arik », a-t-il poursuivi, faisant référence à Ariel Sharon, qui avait été victime d’un grave accident vasculaire cérébral alors qu’il occupait le poste de Premier ministre, le 4 janvier 2006. « Je me demande comment cela se passera cette fois-ci. »

Les électeurs israéliens sont appelés aux urnes le 27 octobre.