La Knesset israélienne se dissout après avoir adopté la dernière loi controversée visant à réformer la réglementation des médias

La Knesset israélienne a voté sa dissolution et son entrée en vacances parlementaires jusqu'aux nouvelles élections, mettant ainsi fin à sa 25e session, peut-être la plus tumultueuse et controversée de l'histoire d'Israël, après près de quatre ans.

La suspension des travaux parlementaires durera jusqu'aux élections du 27 octobre, qui permettront d'élire un nouveau parlement. Dans l'intervalle, le gouvernement actuel continue d'assurer l'intérim, le système judiciaire lui interdisant généralement de prendre des décisions majeures et irréversibles jusqu'à la formation d'un nouveau gouvernement.

La coalition au pouvoir a clôturé son programme législatif par une réforme très controversée de la réglementation des médias, vivement critiquée par l'opposition et qui pourrait rapidement être bloquée par la Cour suprême suite à de nombreuses requêtes déposées contre elle.

Le ministre des Communications, Shlomo Karhi, a présenté ses réformes comme une « victoire contre l'État profond » et un pas vers un marché plus libre et une déréglementation générale, tandis que ses détracteurs ont décrit ces réformes comme une tentative de faire taire les médias critiques et de limiter la liberté de la presse en accordant davantage de pouvoir au gouvernement.

« Après une lutte acharnée contre toutes les forces possibles – l’État profond, les magnats, les conseillers juridiques, les bureaucrates et les “canaux de la panique” qui ont tenté d’empêcher la réforme par tous les moyens – nous sommes parvenus à faire adopter la réforme des médias de droite. Nous avons vaincu l’État profond », a déclaré Karhi.

L'essentiel de la loi réside dans une large déréglementation des chaînes d'information, leur permettant de fonctionner sans séparation stricte entre leurs services d'information et les groupes de radiodiffusion commerciaux qui les possèdent. Cette séparation visait à garantir l'indépendance des décisions éditoriales vis-à-vis des intérêts commerciaux ou politiques des propriétaires.

La loi facilitera également l'acquisition de médias d'information par les propriétaires de chaînes de télévision. Les critiques citent le milliardaire Patrick Drahi, considéré comme un soutien du Premier ministre Benjamin Netanyahu et propriétaire de l'opérateur de télécommunications HOT et du média i24 News , comme exemple des risques potentiels que représentent ces réformes.

Jusqu'à présent, la chaîne d'information était interdite de diffusion sur les plateformes câblées et satellitaires en raison de ces restrictions.

Toutefois, la loi comprend également des dispositions renforçant le pouvoir du gouvernement d'influer sur les audiences télévisées et la répartition des budgets publicitaires publics. Une nouvelle agence de régulation des médias sera créée en tant qu'organisme formellement indépendant, mais le comité chargé de désigner ses dirigeants sera présidé par le directeur général du ministère des Communications, nommé par le ministre.

De plus, la nouvelle agence de réglementation aura une plus grande capacité à empêcher les fournisseurs de câble et de satellite de diffuser du contenu impliquant de la violence, de la sexualité ou prônant la conversion religieuse, une clause qui aurait été exigée par le ministre d'extrême droite Avi Maoz, du parti Noam.

La loi relève également le seuil de revenus annuels pour qu'une chaîne soit considérée comme une « chaîne mineure » – une désignation qui entraîne moins d'obligations légales et moins de surveillance – de 80 millions de NIS (26,26 millions de dollars) à 2 milliards de NIS (plus de 655 millions de dollars).

Plusieurs pétitions contre la loi font également valoir que la législation a été adoptée selon une procédure viciée.

Les chefs de l'opposition ont promis d'abroger cette loi une fois au pouvoir. « Dans un État démocratique, il est interdit de museler la liberté de la presse. À l'approche de la fin de son mandat, le gouvernement adopte des lois absurdes et dangereuses, uniquement destinées à assurer sa survie politique », a déclaré Naftali Bennett, du parti Ensemble, critiquant vivement cette législation.

Les prochaines élections seront les premières depuis 1988 à se tenir à la date prévue et seulement la cinquième fois dans l'histoire d'Israël qu'une élection a lieu comme prévu initialement.

Les dernières élections ont eu lieu en novembre 2022 et ont enregistré un taux de participation de 70,63 %. Elles ont mis un terme à une période tumultueuse de cinq élections en moins de quatre ans, avec des scrutins en avril et septembre 2019, en mars 2020 et de nouveau en mars 2021.