Les États-Unis vont envoyer des avions ravitailleurs supplémentaires en Israël alors que les tensions avec l'Iran s'intensifient

Les États-Unis ont informé Israël de leur intention d’envoyer des dizaines d’avions de ravitaillement en vol supplémentaires en Israël, dans un contexte d’escalade des affrontements militaires avec l’Iran, a rapporté vendredi Axios, citant plusieurs responsables américains et israéliens souhaitant garder l’anonymat. Ces avions de ravitaillement supplémentaires seraient nécessaires si le président américain Donald Trump décidait d’étendre les frappes militaires contre l’Iran, y compris une éventuelle frappe contre le site nucléaire secret de Pickaxe Mountain, près de Téhéran.

Les États-Unis exploitent actuellement une flotte d’avions de ravitaillement en vol depuis l’aéroport international Ben Gourion en Israël, dans le cadre des préparatifs et du soutien à la campagne militaire conjointe américano-israélienne contre l’Iran. Cependant, la présence des appareils de l’armée de l’air américaine a créé un goulot d’étranglement aérien, limitant l’espace disponible pour les compagnies aériennes civiles pendant la haute saison estivale.

L’armée de l’air américaine exploite actuellement une trentaine d’avions de ravitaillement sur l’aéroport israélien et les responsables ont averti que si ces appareils n’étaient pas déplacés, des milliers de vols et jusqu’à 50 000 billets d’avion pourraient être annulés en raison du manque de capacité aéroportuaire disponible.

Le mois dernier, l’armée américaine a commencé à déplacer certains avions de ravitaillement vers des bases militaires israéliennes afin de réduire la congestion à Ben Gourion. Toutefois, selon des responsables israéliens qui se sont confiés à Axios sous couvert d’anonymat, Washington préfère opérer depuis Ben Gourion, car cet aéroport est considéré comme plus sûr et moins vulnérable à d’éventuelles attaques iraniennes par missiles et drones.

Bien qu’Israël soutienne la campagne militaire américaine contre l’Iran, la ministre israélienne des Transports, Miri Regev, a averti que la présence continue de ces avions ravitailleurs risquait de perturber le trafic civil et que des annulations massives de vols saperaient le moral et la résilience de la nation israélienne après près de trois ans de guerre.

« Des annulations massives de vols estivaux et de vacances, à un moment où la population israélienne a plus que jamais besoin de répit et de retour à la normale, nuiront au moral national et à la résilience civique », a déclaré Regev.

Regev a ensuite chargé le ministère des Transports de négocier une solution avec l’armée américaine.

Cependant, les responsables israéliens de la défense semblent soutenir la position de Washington. « La demande américaine est justifiée. Les avions ravitailleurs constituent un atout stratégique des États-Unis dans la région, et ils font partie intégrante des préparatifs conjoints contre l’Iran. D’un point de vue opérationnel, il est important qu’ils puissent opérer dans les conditions fixées par les Américains », a déclaré un haut responsable militaire israélien à Ynet News.

Le chef d’état-major des Forces de défense israéliennes (FDI), Eyal Zamir, soutiendrait l’armée américaine et s’opposerait au transfert des avions américains vers des bases de l’armée de l’air israélienne situées dans la région du Néguev.

L’aéroport Ben Gourion a servi de plaque tournante centrale pour les avions ravitailleurs américains et d’autres appareils militaires lors des opérations conjointes américano-israéliennes contre l’Iran qui ont débuté le 28 février.