Des avions militaires américains sont transférés depuis l'aéroport Ben Gourion pour désengorger le trafic aérien estival

Le ministère israélien des Transports a annoncé vendredi avoir conclu un accord avec l’armée américaine visant à déplacer des dizaines d’avions américains de l’aéroport Ben Gourion, une mesure destinée à réduire la congestion et à éviter des perturbations généralisées du trafic aérien civil pendant la saison estivale, période de forte affluence.

Aux termes de cet accord, une trentaine d’avions américains de ravitaillement et de transport de fret, actuellement stationnés au principal aéroport international d’Israël, seront transférés vers des bases de l’armée de l’air israélienne d’ici mardi. Quinze appareils ont déjà décollé, et vingt autres devraient être transférés ultérieurement.

Cette décision intervient après plusieurs semaines d’inquiétudes quant au fait que l’importante présence militaire américaine à l’aéroport Ben Gourion limitait l’espace disponible pour les avions commerciaux et menaçait des dizaines de milliers de vols de passagers au plus fort de la saison estivale.

Environ 75 avions américains de ravitaillement et de transport de fret sont stationnés à l’aéroport situé près de Tel-Aviv depuis le début de la guerre avec l’Iran, fin février, réduisant ainsi le nombre de places de stationnement disponibles pour les avions civils de 99 à seulement 65.

Sharon Kedmi, directeur de l’Autorité des aéroports d’Israël, a averti dans une lettre adressée à la ministre des Transports, Miri Regev, que la présence prolongée des avions militaires américains risquait de perturber les projets de voyage de quelque 100 000 passagers pendant la haute saison estivale, qui débute en juillet.

M. Kedmi a estimé que l’aéroport Ben Gourion avait besoin d’au moins 80 places de stationnement disponibles pour les avions civils afin de gérer le trafic du mois de juillet, et a averti que les 99 places seraient toutes nécessaires pendant la période de pointe du mois d’août.

Au début du mois, Mme Regev a exhorté le Premier ministre Benjamin Netanyahou à intervenir, avertissant que la situation pourrait causer « un préjudice économique direct de plusieurs milliards de shekels ».

«Si la moitié des camions-citernes ne sont pas retirés d’ici mardi 16 juin, nous informerons plus de deux millions de citoyens que leurs vols estivaux, y compris les voyages des Breslov à Ouman pour Rosh Hashanah, sont annulés », a averti Regev.

« Des annulations massives de vols estivaux et de vacances, à un moment où la population israélienne a plus que jamais besoin de répit et de retour à la normale, nuiront au moral national et à la résilience civique », a ajouté le ministre.

Les responsables de l’aviation israéliens ont également averti que la congestion persistante à l’aéroport Ben Gourion pourrait dissuader d’autres compagnies aériennes internationales de revenir en Israël, ce qui risquerait de maintenir les prix des billets d’avion à un niveau élevé.

Air France et plusieurs autres grandes compagnies aériennes européennes ont annulé leurs vols vers Israël jusqu’à la fin du mois de juin en raison de l’instabilité régionale persistante.

La compagnie américaine Delta a reporté la reprise de ses liaisons vers Israël au mois de septembre, tandis que British Airways a annoncé qu’elle ne reprendrait pas ses vols vers l’aéroport Ben Gourion avant octobre.

La compagnie allemande Lufthansa a repris ses vols vers Israël ce mois-ci, tandis que la compagnie low-cost Wizz Air a relancé son service en mai. En début de semaine, la compagnie espagnole Air Europa a également repris ses vols entre l’aéroport Ben Gourion et Madrid.

Bien qu’une trentaine d’avions militaires américains devraient être redéployés d’ici mardi, ils pourraient revenir dans les 72 heures si les combats avec la République islamique d’Iran venaient à s’intensifier à nouveau.

L’administration Trump et le régime iranien ont récemment signé un protocole d’accord (MoU) visant à mettre fin aux hostilités entre les deux pays.

Cependant, le président américain Donald Trump a accusé Téhéran vendredi d’avoir violé le cessez-le-feu. Le Commandement central américain (CENTCOM) a annoncé vendredi avoir frappé des sites iraniens abritant des missiles, des drones et des radars côtiers après qu’un drone iranien eut attaqué le cargo commercial battant pavillon singapourien M/V Ever Lovely dans le détroit d’Ormuz.

« Des avions américains ont frappé des sites de stockage de missiles et de drones iraniens ainsi que des sites de radars côtiers après que l’Iran a attaqué le M/V Ever Lovely le 25 juin à l’aide d’un drone kamikaze », a déclaré le CENTCOM dans un message publié sur 𝕏.