Israels Knesset löst sich nach Verabschiedung des letzten umstrittenen Gesetzes zur Reform der Medienregulierung auf

Das israelische Parlament (Knesset) hat für seine Auflösung gestimmt und ist bis zur Neuwahl in die Parlamentspause gegangen, womit ihre 25. Legislaturperiode – die vielleicht turbulenteste und umstrittenste in der Geschichte Israels – nach fast vier Jahren zu Ende ging.

Die Sitzungspause dauert bis zu den Wahlen am 27. Oktober, durch die ein neues Parlament gebildet wird. In der Zwischenzeit fungiert die derzeitige Regierung weiterhin als Übergangsregierung, wobei das Justizsystem sie im Allgemeinen daran hindert, weitreichende, unumkehrbare Entscheidungen zu treffen, bis eine neue Regierung gebildet ist.

Die Regierungskoalition beendete ihre legislative Arbeit mit einer höchst umstrittenen Neuregelung des Medienrechts, die von der Opposition heftig kritisiert wurde und angesichts zahlreicher Einsprüche vor dem Obersten Gerichtshof rasch ausgesetzt werden könnte.

Kommunikationsminister Shlomo Karhi hat seine Reformen als „Sieg gegen den Deep State“ und als Schritt hin zu einem freieren Markt und einer allgemeinen Deregulierung angepriesen, während Kritiker die Reformen als Versuch bezeichnet haben, kritische Medien zum Schweigen zu bringen und die Pressefreiheit einzuschränken, indem der Regierung mehr Macht eingeräumt wird.

„Nach einem entschlossenen Kampf gegen alle möglichen Kräfte – den ‚Deep State‘, Großunternehmer, Rechtsberater, Bürokraten und ‚Panikkanäle‘, die versuchten, die Reform mit allen Mitteln zu verhindern – ist es uns gelungen, die rechtsgerichtete Medienreform zu verabschieden. Wir haben den ‚Deep State‘ besiegt“, sagte Karhi.

Kernstück des Gesetzes ist eine weitgehende Aufhebung der Vorschriften für Nachrichtensender, wodurch diese ohne strikte Trennung zwischen ihren Nachrichtenredaktionen und den kommerziellen Sendern, denen sie gehören, betrieben werden dürfen. Diese Trennung sollte ursprünglich sicherstellen, dass redaktionelle Entscheidungen unabhängig von den kommerziellen oder politischen Interessen der Unternehmensinhaber bleiben.

Das Gesetz wird es Eigentümern von Fernsehsendern zudem erleichtern, Nachrichtenmedien zu besitzen. Kritiker haben den Milliardär Patrick Drahi, der als Unterstützer von Ministerpräsident Benjamin Netanjahu gilt und sowohl das Telekommunikationsunternehmen HOT als auch i24 News besitzt, als Beispiel für die potenziellen Risiken der Reformen angeführt.

Bislang war es dem Nachrichtensender aufgrund dieser Beschränkungen untersagt, über Kabel- und Satellitenplattformen zu senden.

Das Gesetz enthält jedoch auch Bestimmungen, die den Einfluss der Regierung auf die Fernsehquoten und die Vergabe staatlicher Werbeaufträge verstärken. Eine neue Medienaufsichtsbehörde soll als formal unabhängige Einrichtung gegründet werden, doch den Vorsitz des Ausschusses, der für die Auswahl ihrer Leitung zuständig ist, wird der Generaldirektor des Kommunikationsministeriums innehaben, der vom Minister ernannt wird.

Zudem erhält die neue Aufsichtsbehörde mehr Befugnisse, Kabel- und Satellitenanbieter daran zu hindern, Inhalte auszustrahlen, die Gewalt, Sexualität oder die Werbung für religiöse Bekehrung beinhalten – eine Klausel, die Berichten zufolge vom rechtsextremen Minister Avi Maoz von der Noam-Partei gefordert wurde.

Das Gesetz erhöht zudem die jährliche Umsatzschwelle, ab der ein Sender als „kleiner Sender“ gilt – eine Einstufung, die mit weniger rechtlichen Verpflichtungen und einer geringeren Aufsicht verbunden ist –, von 80 Millionen NIS (26,26 Millionen US-Dollar) auf 2 Milliarden NIS (über 655 Millionen US-Dollar).

In mehreren Klagen gegen das Gesetz wird zudem argumentiert, dass die Gesetzgebung im Rahmen eines fehlerhaften Verfahrens verabschiedet wurde.

Oppositionsführer gelobten, das Gesetz aufzuheben, sobald sie an die Macht kommen. „In einem demokratischen Staat ist es verboten, freie Medien zum Schweigen zu bringen. In ihren letzten Tagen verabschiedet die Regierung bizarre und gefährliche Gesetze, die ausschließlich darauf abzielen, ihr politisches Überleben zu sichern“, kritisierte Naftali Bennett von der Partei „Gemeinsam“ die Gesetzgebung.

Die bevorstehenden Wahlen werden die ersten seit 1988 sein, die zum geplanten Termin stattfinden, und es ist erst das fünfte Mal in der Geschichte Israels, dass eine Wahl wie ursprünglich vorgesehen abgehalten wird.

Die letzten Wahlen fanden im November 2022 statt und verzeichneten eine Wahlbeteiligung von 70,63 %. Sie bildeten den Abschluss einer turbulenten Phase mit fünf Wahlen in weniger als vier Jahren, wobei Wahlen im April und September 2019, im März 2020 sowie erneut im März 2021 stattfanden.