USA genehmigen umfangreiches saudisches Anti-Drohnen-Waffenpaket zur Abwehr der iranischen Bedrohung

Das US-Außenministerium hat einen möglichen Waffenverkauf im Wert von 2 Milliarden US-Dollar an Saudi-Arabien genehmigt, der die Verteidigungsfähigkeit des Königreichs gegen iranische Drohnen erheblich ausbauen würde.

Der geplante Verkauf umfasst bis zu 10.000 Luft-Luft- und 10.000 Luft-Boden-Lenkkomponenten für das „Advanced Precision Kill Weapon System II“ (APKWS II) von BAE Systems. Eine Benachrichtigung des Kongresses ist erforderlich, da das System in den USA hergestellte Komponenten enthält.

Nach US-Recht müssen alle größeren Waffenverkäufe an Länder im Nahen Osten geprüft werden, um sicherzustellen, dass sie den qualitativen militärischen Vorsprung Israels nicht untergraben. Strategische Analysten sowohl in Israel als auch in den Vereinigten Staaten gehen allgemein davon aus, dass die wachsenden Verteidigungsinvestitionen Saudi-Arabiens in erster Linie darauf abzielen, dem Iran und seinen regionalen Stellvertretern entgegenzuwirken, und nicht Israel.

Riad hat seit fast 80 Jahren keinen Krieg mehr mit Israel geführt, während es wiederholt Angriffen von iranisch unterstützten Houthi-Kräften im Jemen ausgesetzt war, darunter Drohnen- und Raketenangriffe noch in der vergangenen Woche.

Im Gegensatz zu herkömmlichen Raketen handelt es sich beim APKWS II um ein Präzisionslenkungssystem, das kostengünstige, ungelenkte 70-mm-Hydra-Raketen in hochpräzise Waffen verwandelt, die in der Lage sind, kleine, sich langsam bewegende Ziele wie die im Iran hergestellten Shahed-Drohnen zu zerstören. Das System bietet eine weitaus kostengünstigere Abfanglösung als High-End-Luftabwehrsysteme wie THAAD- oder Patriot-Raketen sowie Luft-Luft-Raketen wie die AIM-120 AMRAAM und die AIM-9X Sidewinder.

Saudi-Arabien erwarb im März 2025 im Rahmen eines 100-Millionen-Dollar-Geschäfts erstmals 2.000 APKWS-II-Lenkungssätze. Die jüngste Beschaffung spiegelt die wachsende Besorgnis Riads über das sich ausweitende Drohnenarsenal des Iran nach der jüngsten Eskalation der Feindseligkeiten wider.

Die britische Royal Air Force sowie die US-Luftwaffe und die US-Marine haben das System im aktuellen Konflikt bereits in großem Umfang zum Abfangen iranischer Drohnen eingesetzt. Da die Königliche Saudische Luftwaffe dieselben Flugzeugplattformen einsetzt – den Eurofighter Typhoon und die F-15SA –, wird erwartet, dass sie die APKWS-II-Leitsysteme in ihre Flotte integrieren kann und dabei auf die operativen Erfahrungen zurückgreifen kann, die verbündete Luftstreitkräfte in früheren Einsätzen gesammelt haben.

Auch die israelische Luftwaffe hat beträchtliche operative Erfahrung beim Abfangen von Drohnen mit bemannten Flugzeugen gesammelt. Obwohl Israel und Saudi-Arabien keine formellen diplomatischen Beziehungen unterhalten, arbeiten die beiden Länder seit Jahren stillschweigend bei gemeinsamen Sicherheitsanliegen zusammen, oft mit Unterstützung der USA. Israelisches Verteidigungs-Know-how dürfte auch indirekt über regionale Partner wie Jordanien und die Vereinigten Arabischen Emirate nach Saudi-Arabien gelangen.

Insbesondere bestellte Saudi-Arabien im Jahr 2011 Flugzeuge im Wert von rund 60 Milliarden US-Dollar aus den Vereinigten Staaten, darunter 84 brandneue F-15 sowie Modernisierungen älterer F-15 und Dutzende von Kampf- und Mehrzweckhubschraubern. Damals lieferten israelische Unternehmen Berichten zufolge Komponenten für die Flugzeuge im Wert von etwa 4 Milliarden US-Dollar, wobei Berichte darauf hindeuten, dass saudische Beamte die Einbindung israelischer Systeme aufgrund ihres Rufs für hohe Qualität begrüßten.