Face à l'intensification des menaces régionales, l'armée de l'air israélienne renforce ses effectifs avec deux nouvelles escadrilles de F-35I et de F-15IA

L'armée de l'air israélienne va se doter de deux nouvelles escadrilles d'avions de combat F-35I et F-15IA, a annoncé dimanche le ministère de la Défense, précisant que ces appareils « constitueront la pierre angulaire du développement à long terme des forces de défense israéliennes (Tsahal), permettront de faire face à l'évolution des menaces régionales et de préserver la supériorité aérienne stratégique d'Israël ».

« Israël est plus fort que jamais, et Israël doit toujours être nettement plus fort que ses ennemis », a déclaré le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.

Le directeur général du ministère israélien de la Défense, Amir Baram, a ordonné à sa mission aux États-Unis de « poursuivre la finalisation des accords avec les homologues du gouvernement et de l’armée américains dans la période à venir ».

Pour l’avenir, Baram a estimé que « parallèlement aux besoins immédiats en matière d’approvisionnement en temps de guerre, nous avons la responsabilité d’agir dès maintenant pour garantir l’avantage militaire de l’armée israélienne dans dix ans et au-delà ».

« L’opération Roaring Lion a réaffirmé à quel point la relation stratégique entre les États-Unis et Israël est cruciale, et à quel point une puissance aérienne de pointe reste essentielle », a déclaré le haut responsable de la défense, faisant référence à la guerre conjointe de 40 jours menée par les États-Unis et Israël contre la République islamique d’Iran.

Les contrats portant sur l’achat d’une deuxième escadrille de F-15IA auprès de Boeing et d’une quatrième escadrille de F-35I auprès de Lockheed Martin s’élèveraient à plusieurs milliards de dollars. « Nous acquérons deux escadrilles d’avions de pointe : le F-35 et le F-15IA. Ces appareils renforcent la supériorité aérienne écrasante d’Israël », a déclaré M. Netanyahu. Cette annonce intervient dans un contexte de tensions persistantes avec le régime iranien et ses mandataires régionaux, notamment le Hezbollah au Liban.

En début de semaine, Israël a reçu 6 500 tonnes de munitions en provenance des États-Unis, alors que des rumeurs laissent entendre que le président américain Donald Trump envisagerait de nouvelles frappes militaires contre l’Iran en cas d’échec des négociations diplomatiques.

Le ministère israélien de la Défense a révélé que l’État hébreu avait reçu plus de 115 600 tonnes de matériel militaire des États-Unis depuis le début de la guerre avec l’Iran, le 28 février.

Netanyahu a déclaré : « Au cours de la prochaine décennie, nous ajouterons 350 milliards de NIS au budget de la défense pour fabriquer ces munitions ici en Israël, afin de ne pas dépendre de sources étrangères. »

Les nouveaux accords conclus avec Boeing et Lockheed Martin signifient que la flotte de F-35I de cinquième génération de l’armée de l’air israélienne s’étendra dans les années à venir pour atteindre 100 avions de combat furtifs.

En 2024, Israël a acheté un troisième escadron de chasseurs F-35I, dont les livraisons devraient débuter en 2028. La livraison des chasseurs F-35I supplémentaires est prévue à partir de 2031. De plus, la flotte de F-35I de l’armée de l’air israélienne s’étendra à 50 chasseurs.

L'IAF dispose actuellement d'environ 300 avions de combat de pointe, dont 48 F-35 opérationnels et, pour le reste, des appareils plus anciens de type F-15 et F-16.

Le ministre israélien de la Défense, Israel Katz, a fait valoir que la guerre contre l'Iran « a une fois de plus démontré la puissance de l'armée de l'air israélienne et son rôle décisif dans la protection d'Israël ».

« Les leçons tirées de cette campagne nous obligent à poursuivre le renforcement de nos forces, afin d’assurer la supériorité aérienne pour les décennies à venir », a déclaré Katz. Le ministre de la Défense a conclu en soulignant que l’objectif stratégique est « de veiller à ce que les FDI disposent de tous les moyens nécessaires pour pouvoir à nouveau opérer à pleine puissance contre nos ennemis, à tout moment et en tout lieu ».

La coordination entre les armées américaine et israélienne a atteint des niveaux sans précédent lors de la récente guerre contre l’Iran. Le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a salué l’armée israélienne pour ses « compétences inégalées » et a décrit Israël comme un « allié volontaire et compétent » lors des frappes conjointes. Hegseth et le chef du CENTCOM, l’amiral Brad Cooper, ont déclaré que les forces aériennes américaines et israéliennes avaient atteint une suprématie aérienne quasi totale sur l’espace aérien iranien.