Après avoir subi d'importants dégâts causés par les tirs iraniens, les États-Unis envisagent de transférer leurs bases militaires en Israël

Alors que l’ampleur des dégâts causés par les tirs iraniens lors des récents combats est révélée au grand public, les États-Unis envisagent de plus en plus de déplacer certaines de leurs bases du Golfe plus loin du territoire iranien – Israël devenant une option de plus en plus attrayante.

Selon The Wall Street Journal (WSJ), la base navale américaine de Bahreïn a subi de lourds dégâts dont la reconstruction nécessitera des centaines de millions de dollars.

Bien que le Pentagone ait souligné qu’il n’y avait eu aucun mort sur la base et que les opérations, dont le personnel avait été en grande partie évacué au préalable, n’avaient pas été affectées, le WSJ a cité des images satellites, des vidéos issues des réseaux sociaux et des témoignages montrant des dégâts que le Pentagone n’avait pas reconnus.

Le rapport faisait état de ce qui semblait être des impacts directs de missiles balistiques sur le quartier général de commandement, les terminaux de communication par satellite et au moins une douzaine d’autres bâtiments.

Selon cet article, l’armée américaine envisage désormais de réduire sa présence dans l’ensemble de la région du Golfe, qui se trouve à portée de frappe des missiles iraniens et des drones à faible vitesse. Cela concerne notamment les bases situées au Koweït et en Arabie saoudite, qui pourraient être déplacées plus à l’ouest.

Deux responsables ont indiqué qu’Israël figurait parmi les sites envisagés, car il se trouve à environ 1 000 km (plus de 600 miles) de la frontière occidentale de l’Iran.

Des responsables militaires américains auraient averti, avant la guerre avec l’Iran, que les bases américaines du Golfe étaient exposées aux tirs iraniens. Les responsables iraniens ont menacé à plusieurs reprises ces bases, exigeant leur retrait complet de la zone proche de leurs frontières.

Dès le premier mandat du président américain Donald Trump, entre 2017 et 2021, les commandants militaires américains avaient exprimé leurs inquiétudes quant à la vulnérabilité des bases américaines dans la région.

Des informations suggérant qu’Israël pourrait devenir un maillon clé du réseau militaire américain dans la région ont fait surface à plusieurs reprises ces derniers mois. Lors des combats de l’année dernière contre l’Iran, les États-Unis ont également déployé ouvertement des forces en Israël pour la première fois, notamment des avions de chasse F-22 et des batteries de défense aérienne.

Cette opération s’est répétée à une échelle bien plus grande à l’approche de la guerre de cette année contre l’Iran, lorsque des officiers américains et israéliens ont effectivement intégré leurs opérations, travaillant côte à côte dans des bunkers souterrains israéliens top secrets pour coordonner les frappes et la défense aérienne contre l’Iran.

Un haut responsable a déclaré au journal Israel Hayom en mai : « Il y a ici des forces américaines qui ne partiront pas, ni dans un avenir proche, ni même lointain. Elles ont compris qu’Israël est une forteresse pratique pour mener des opérations, un pays relativement éloigné des principales menaces et bien protégé par des systèmes de défense aérienne. »

Ce responsable a également souligné que « contrairement à d’autres pays qui restreignent les décollages pour des opérations offensives ou imposent diverses conditions, Israël n’impose aucune restriction de ce type ».

En mars, Channel 12 News a rapporté qu’Israël s’apprêtait à inviter officiellement les États-Unis à délocaliser certaines bases de la région vers Israël une fois les combats terminés.

« Nous avons récemment prouvé nos valeurs en tant qu’allié central des États-Unis – un allié qui apporte non seulement de la stabilité, mais aussi d’importantes capacités opérationnelles et de renseignement », a déclaré une source israélienne citée par le reportage. « Des bases américaines en Israël constitueraient un avantage stratégique pour les deux parties. »

Le déploiement américain a suscité des inquiétudes quant à une éventuelle perturbation des opérations à l’aéroport international Ben Gourion en tant que plaque tournante civile, le ministère des Transports ayant averti que la présence d’avions ravitailleurs de l’armée de l’air américaine pourrait entraîner l’annulation de millions de billets d’avion.

Vendredi, le ministère a annoncé qu’un accord conclu avec l’armée américaine permettrait d’accélérer le redéploiement afin d’écarter la menace d’annulation de plus de 200 000 billets d’avion en juillet et août.

En vertu de cet accord, Israël s’est engagé à autoriser le retour des avions à l’aéroport Ben Gourion dans un délai d’environ 72 heures en cas d’urgence. Selon Ynet News, les États-Unis ont déjà transféré 15 avions, 30 autres devant être transférés vers des bases de l’armée de l’air israélienne d’ici mardi et 20 supplémentaires devant suivre ultérieurement.

Outre les avions, au moins deux batteries THAAD sont toujours stationnées en Israël, ainsi que le Centre de coordination civilo-militaire (CMCC) pour la bande de Gaza à Kiryat Gat, sans compter d’éventuels autres déploiements de troupes secrets.

Un rapport de l’Institut juif pour la sécurité nationale d’Amérique (JINSA) soulignait plus tôt cette année : « Israël offre un accès fiable, une situation géographique favorable et un soutien opérationnel sans équivalent au Moyen-Orient. »

« La situation géostratégique d’Israël, au carrefour de l’Europe, de l’Asie et de l’Afrique, lui permet de soutenir la mobilité mondiale rapide des États-Unis en accueillant des avions ravitailleurs et de transport. Cette même situation place les voies maritimes, qui représentent un sixième du commerce mondial et un tiers du trafic de conteneurs à l’échelle mondiale, pour une valeur annuelle de plus de 1 000 milliards de dollars, dans le rayon d’action sans ravitaillement des avions de chasse de fabrication américaine basés en Israël. »

« Dans une bien plus grande mesure que les autres pays hôtes de la région, les infrastructures de bases israéliennes peuvent soutenir une présence américaine allégée, garantir la disponibilité opérationnelle et minimiser les coûts de déploiement ainsi que les risques pour les forces américaines », a conclu la JINSA.