Miles de personas asisten a la ceremonia del Fuego Sagrado de la Iglesia Ortodoxa en el Santo Sepulcro de Jerusalén

JERUSALÉN—Mientras se agolpaban en las calles y callejuelas de la Ciudad Vieja, recientemente reabiertas, en procesión hacia la Iglesia del Santo Sepulcro, los cristianos de tradición ortodoxa se sumergían en el momento. 

Fueron el único grupo religioso de la ciudad capaz de celebrar su festividad tras 40 días de restricciones bélicas que cerraron el Santo Sepulcro y la Cúpula de la Roca y limitaron el número de fieles en el Muro de las Lamentaciones. 

Desde el estallido de la guerra de EE. UU. e Israel contra Irán el 28 de febrero, el Mando de la retaguardia israelí prohibió las concentraciones durante las fiestas, incluyendo Purim y el Ramadán, hasta la Pascua judía y la Pascua cristiana para católicos y protestantes el 5 de abril.

Sin embargo, el alto al fuego entre Estados Unidos, Israel e Irán se anunció justo a tiempo para el mayor evento del calendario cristiano en Jerusalén: Sabt il-Nour, el Sábado de la Luz. 

«¿Lo ves? Dios existe y nuestra religión debe de ser la correcta», bromeó un cristiano ortodoxo mientras esperaba a que los scouts desfilasen desde el Santo Sepulcro el sábado. 

Miles de cristianos, en su mayoría locales, acudieron en masa a la Ciudad Vieja para el Sábado del Fuego Sagrado, una tradición centenaria que tiene lugar en el Santo Sepulcro el día antes de Pascua. El evento suele atraer a miles de cristianos ortodoxos y peregrinos de todo el mundo. 

Este año, sin embargo, asistieron principalmente cristianos locales, ya que el espacio aéreo de Israel ha sido cerrado. 

Un grupo de cristianos armenios que viven en Haifa asistió al evento por primera vez. Una de ellas dijo a ALL ISRAEL NEWS que no habría venido si fuera un año normal debido a las multitudes y a la posibilidad de no poder ver nada. 

«Esto está bien», dijo, señalando la capilla relativamente vacía en el balcón de la sección armenia de la iglesia. 

Otra familia, de origen mixto armenio ortodoxo y sirio, se sintió segura trayendo a sus hijos este año sin la avalancha de turistas que se suma a la multitud. 

La ceremonia del Fuego Sagrado es dramática, solemne, ruidosa, larga e impresionante. Por la mañana, los fieles se dirigen al Santo Sepulcro con sus respectivas iglesias. Una vez dentro, esperan durante horas hasta que comienza la ceremonia oficial. 

Las ceremonias consisten en que cada confesión realice tres procesiones —algunas de ellas bulliciosas— alrededor del edículo tres veces. 

Después, el patriarca ortodoxo griego y un sacerdote armenio quedan encerrados dentro de la tumba. Las luces se apagan y un silencio envuelve la cavernosa iglesia de piedra del siglo IV. 

Tras unos minutos, una vela —que se cree que ha sido encendida por el espíritu de Jesús— se pasa a través de un agujero en el lateral de la tumba. 

De repente, la iglesia estalla en júbilo y gritos de «El Mesías ha resucitado de verdad», mientras la llama se pasa rápidamente de vela en vela, a los líderes de todas las iglesias y a miles de fieles. En cuestión de segundos, la iglesia a oscuras se inunda de luz mientras las campanas anuncian rítmicamente la resurrección. 

El patriarca ortodoxo griego sale de la tumba y es levantado a hombros mientras agita dos grandes velas.

Desde la Iglesia del Santo Sepulcro, la llama se lleva a las iglesias de la Ciudad Vieja y a toda la región, hasta Belén y Nazaret. También se envía a iglesias ortodoxas de todo el mundo, incluyendo Grecia, Chipre, Rumanía y Rusia. 

Para los cristianos locales, la Pascua ortodoxa es la festividad más celebrada del calendario. Este año, sin la habitual avalancha de turistas, las iglesias fueron solo para ellos. 

Gracias al alto al fuego, las tiendas y restaurantes de la Ciudad Vieja —cerrados hasta el jueves— también resurgieron. La música inundó la Ciudad Vieja mientras los escoltas de cada una de las iglesias desfilaban desde sus templos hasta el Santo Sepulcro con banderas, tambores y gaitas. 

El alcalde de Jerusalén, Moshe Lion, estimó que 10.000 fieles participaron en la ceremonia del Fuego Sagrado y extendió sus bendiciones a las comunidades cristianas. 

«Tras un período difícil en el país, hemos vuelto a la rutina, incluidas las ceremonias sagradas de las tres religiones que conviven en la ciudad», dijo Lion. «Jerusalén seguirá siendo un faro de tolerancia para cristianos, judíos y musulmanes». 

Cada año, para este evento, la policía levanta barricadas alrededor de la Ciudad Vieja y limita la entrada a la Ciudad Vieja y a la propia iglesia a quienes hayan recibido pulseras de una de las iglesias participantes. La antigua iglesia del siglo IV solo tiene una entrada y una salida. 

El reportero de Haaretz, Nir Hasson, criticó estas estrictas medidas de seguridad en un año en el que muy pocos peregrinos pudieron asistir. 

«La policía está bloqueando la Ciudad Vieja y tratándola como un incidente de seguridad en lugar de una celebración religiosa», escribió en X. «Ocho puestos de control desde la Puerta Nueva hasta la Iglesia del Santo Sepulcro. Muchas quejas y enfado en la comunidad cristiana, como de costumbre, junto con empujones y enfrentamientos en los controles de seguridad y al menos una detención». 

Circularon varios vídeos de altercados con la policía. La policía declaró: «El incidente en cuestión involucró a un pequeño número de individuos, algunos de los cuales estaban bajo los efectos del alcohol, que intentaron alterar el orden público y el correcto desarrollo de la ceremonia del Fuego Sagrado al negarse a despejar una ruta designada para una procesión religiosa». 

«Los agentes de policía actuaron para mantener el orden y garantizar la continuación segura del evento. Durante el incidente, una persona agredió físicamente a un agente y fue posteriormente detenida», decía el comunicado. 

La Autoridad Palestina afirmó que algunos scouts que llevaban banderas palestinas en sus uniformes fueron acosados por la policía y algunos fueron detenidos.