Israel belegt erneut den zweiten Platz beim Eurovision Song Contest, während Noam Bettan trotz politischer Kontroversen glänzt

Der israelische Sänger Noam Bettan belegte am Samstag beim Eurovision Song Contest in Österreich mit seinem Song „Michelle“ den zweiten Platz. Damit erreichte Israel zum zweiten Mal in Folge den zweiten Platz in diesem Wettbewerb, während die Teilnahme des jüdischen Staates weiterhin von politischen Kontroversen begleitet war.

Bulgarien gewann den Wettbewerb zum ersten Mal mit der Sängerin Dara und der Tanznummer „Bangaranga“ und sicherte sich 516 Punkte. Israel erhielt 343 Punkte und landete damit vor Rumänien, Australien, Italien, Finnland und Dänemark. Der Wettbewerb fand anlässlich des 70-jährigen Jubiläums des Eurovision Song Contests statt.

„Danke Europa, toda raba“, sagte Bettan nach seinem Auftritt zum Publikum. „Ich liebe euch alle – Am Yisrael Chai“, fügte er hinzu, was auf Hebräisch so viel bedeutet wie „das Volk Israel lebt“.

Israel belegte mit 220 Punkten den dritten Platz in der Publikumswertung und schnitt auch bei den Jurys stark ab, wobei es insgesamt 123 Jurypunkte erhielt. Bettan erhielt die maximale Punktzahl von 12 Punkten von der polnischen Jury sowie jeweils 10 Punkte von der Ukraine und Moldawien. Israel erhielt zudem acht Punkte von den Jurys in Albanien, Österreich und Litauen.

In einer nach seinem Auftritt veröffentlichten Videobotschaft sagte Bettan, er sei „viel aufgeregter als bei den vergangenen Malen. Ich habe mich gut gefühlt, ich habe mich 100 Mal besser gefühlt als bei früheren Auftritten… Ich hatte Spaß, wir haben es endlich hinter uns, nach Monaten der Arbeit, die uns alle an diesen Punkt geführt haben.“

Beim letztjährigen Eurovision-Wettbewerb belegte die israelische Sängerin Yuval Raphael ebenfalls den zweiten Platz, nachdem sie die meisten Publikumsstimmen des Wettbewerbs erhalten hatte. Allerdings erhielt Israel im letzten Jahr nur sehr wenige Jurypunkte, im Gegensatz zu Bettans stärkerem Abschneiden bei der Jury in diesem Jahr.

Die israelische Jury vergab 12 Punkte an Australien, 10 Punkte an Dänemark und sieben Punkte an Finnland.

Nach seinem zweiten Platz sagte Bettan dem israelischen Sender Kan: „Wir hätten uns kein besseres Ergebnis wünschen können … Ich habe versucht, konzentriert zu bleiben. Ich habe mit Freude gesungen, mit einem Lächeln im Gesicht.“ Der Sänger fügte hinzu, er hoffe, sein zweiter Platz habe dem jüdischen Staat „einen Moment der Hoffnung“ geschenkt.

Israel nimmt seit 1973 am Eurovision Song Contest teil und hat den Wettbewerb viermal gewonnen – 1978, 1979, 1998 und 2015. Seit dem Massaker der Hamas am 7. Oktober 2023, bei dem 1.200 Israelis getötet wurden, haben sich jedoch die Boykottaufrufe gegen Israel verstärkt.

Während der Eurovision-Woche fanden in Wien mehrere anti-israelische Demonstrationen statt, bei denen die Demonstranten den Ausschluss Israels vom Wettbewerb forderten. Eurovision-Direktor Martin Green räumte die Spannungen rund um den Wettbewerb ein und gab bei einer Pressekonferenz am Samstagnachmittag zu, dass „wir derzeit einige schwierige Zeiten durchleben“.

Spanien, Irland, Island, die Niederlande und Slowenien boykottierten den diesjährigen Wettbewerb aufgrund der Teilnahme Israels.

Die anti-israelischen Proteste in Österreich fielen jedoch deutlich kleiner aus, als die Organisatoren erwartet hatten. Die Organisatoren der Proteste hatten mit mindestens 3.000 Demonstranten in Wien gerechnet, doch letztlich nahmen nur wenige Hundert an der Kundgebung am Samstag teil. Zu Beginn der Woche nahmen am Dienstag nur wenige Dutzend Demonstranten an einer separaten anti-israelischen Demonstration teil.

Während des Halbfinales am Dienstag war mindestens ein Anti-Israel-Aktivist zu hören, der „Stoppt den Völkermord“ skandierte, als Bettan die Bühne betrat. Sicherheitskräfte entfernten mindestens vier Demonstranten aus der Arena.

Bettan verriet in einem Interview mit The Times of Israel, dass er sich auf den Wettbewerb vorbereitet habe, indem er unter dem Hintergrund von Buhrufen geübt habe.

Bettan dankte ausdrücklich Israel und den jüdischen Gemeinden weltweit dafür, dass sie ihm geholfen hatten, sich für das Finale zu qualifizieren.

„Danke an alle Menschen in Israel. Danke an alle Juden auf der ganzen Welt“, sagte er. „Danke, dass ihr für mich gestimmt habt. Ich liebe euch. Wow, ich hatte einen fantastischen Auftritt. Ich habe jeden Moment genossen. Wir sehen uns im Finale.“