이란의 목소리: 폭정 아래서의 삶을 보여주는 가슴 아픈 사례들

거의 반세기 동안 이란 국민들은 신정 체제 아래에서 살아왔으며, 이 체제는 자국민에게 점점 더 큰 고통을 안겨주는 한편, 테러, 대리 전쟁, 해외 군사적 야망에 막대한 자원을 쏟아붓고 있다.

오늘날 평범한 이란 국민들은 용기 있게 목소리를 높이고 있다. 그들의 이야기는 이슬람 정권 하의 일상을 냉철하게 엿보게 해주며, 이 정권의 가장 큰 희생자는 종종 이란 국민 자신이라는 사실을 세계에 상기시켜 준다.

한편, 이스라엘은 유대인, 이스라엘 아랍인, 드루즈교도, 베두인족, 에티오피아인, 기독교인 등 다양한 인구를 보호하기 위해 생존을 건 전쟁을 계속하고 있다. 이 둘의 대조는 이보다 더 극명할 수 없다. 이스라엘이 시민들의 자유를 수호하는 동안, 이란의 통치자들은 구제를 간절히 바라는 국민에 대한 통제를 더욱 강화하고 있다.

이란에서 들려오는 목소리들은 무시되어서는 안 된다. 이는 선의를 가진 사람들이 기도하고, 상황을 파악하며, 폭정에 맞서 싸우도록 촉구하는 외침이다. 올여름, 수백만 명의 이란인들은 광범위한 정전과 심각한 물 부족을 견뎌내야 했다.

기온이 정기적으로 화씨 120도(섭씨 49도)를 훌쩍 넘는 후제스탄 주에서는 주민들이 하루 중 가장 위험한 시간대에 2시간 이상 지속되는 정전이 반복적으로 발생한다고 보고하고 있다. 테헤란 외곽의 이슬람샤르에서는 한 번에 최대 4시간 동안 전기가 끊긴 것으로 알려졌다. 일람 주 주민들은 지속적인 정전이 대규모 시위를 촉발할 수 있다고 경고하고 있다.

파르디스 시에서는 고층 아파트의 엘리베이터가 정전될 때마다 작동을 멈춘다. 한 좌절한 주민은 “이 많은 계단을 어떻게 다 올라가라는 거냐?”고 물었다.

노인과 장애인들에게 이러한 어려움은 특히 심각하다.

한 이란인은 많은 이들이 공유하는 두려움을 이렇게 표현했다. “우리는 정권이 계속 남아 있는 것이 더 두렵다.”

또 다른 시민은 장기간의 정전이 인공호흡기나 냉장 보관해야 하는 약에 의존하는 환자들에게 신뢰할 만한 대체 수단이 없기 때문에 수많은 생명을 위험에 빠뜨린다고 지적했다. 한 학생은 이렇게 설명했다. “집에서 인공호흡기에 의존하는 환자나 냉장고에 필수 의약품을 보관하는 환자들에게 물어보라. 그들에게 정전은 시험이 연기되는 문제가 아닙니다. 그것은 생사의 문제입니다.”

이란의 물 위기도 마찬가지로 우려스럽다. 40년 만에 최악의 가뭄을 겪은 후, 저수지 수위는 여전히 위험할 정도로 낮아진 상태다. 지난해 타임(TIME)지는 이란의 심화되는 물 부족 문제를 국가가 직면한 가장 큰 장기적 위협 중 하나로 꼽았으며, 상황은 여전히 절박하다.

부메헨(Boumehen)과 같은 지역 사회의 가족들은 중병을 앓는 친척을 돌보는 와중에도 일주일에 단 이틀만 수돗물을 공급받는다고 전했다. 샤히아르와 콥스 주민들은 당국에 “물은 사치가 아니라 기본적인 필수품”이라고 상기시키며 간곡히 호소했다.

이란 남부 20개 마을에 거주하는 약 1만 명의 주민들이 분지(Bunji) 담수화 펌프 시설과 이를 지원하는 전력 인프라가 손상된 후 안정적인 물 공급을 받지 못하고 있는 것으로 알려졌다. 노후화된 송수 시스템, 훼손된 시설, 수년간의 투자 부족, 그리고 정부의 부실한 관리가 위기를 더욱 심화시켰다.

이란 국영 언론은 분지 시설의 피해를 테러 공격으로 규정하며 미국을 비난했다. 그러나 이러한 주장은 서방이나 중립적인 출처에 의해 독립적으로 확인된 바 없다.

당장 직접적인 원인이 무엇이든, 더 큰 현실은 명백하다. 수년간의 경제 관리 실패, 부패, 그리고 잘못된 국가 우선순위 설정으로 인해 수백만 명의 평범한 이란인들이 기본적인 필요를 충족하기 위해 고군분투하고 있다.

식량 부족은 또 다른 고통스러운 부담을 더하고 있다. 자헤단 주민들은 주식자재가 점점 더 비싸져 감당하기 어려워지고 있다고 말한다. 쌀, 식용유, 달걀 및 기타 생필품의 가격이 계속 치솟으면서, 많은 가정이 다음 끼니를 어떻게 해결할지 막막해하고 있다.

한 주민은 “잠들었다가 깨어보면 모든 물가가 두 배로 올라 있다”고 한탄했다.

이란이 식량 수입에 의존하고 있다는 사실은 이러한 어려움을 더욱 위태롭게 만든다. 이란은 쌀의 약 77%, 옥수수의 89%, 대두의 95%, 식용유의 91%를 수입에 의존하고 있다. 호르무즈 해협을 포함한 지역 해상 운송 경로에 차질이 생기면, 이미 취약한 식량 공급에 추가적인 압박이 가해진다.

마르코 루비오 국무장관은 최근 “이란이 테러리스트 지원과 무기 개발에 돈을 쏟아붓는 대신, 수십억 달러에 달하는 부를 이란 국민을 돕는 데 썼다면 어땠을지 상상해 보라”고 말했다.

마이클 오렌 전 이스라엘 대사 역시 이 정권의 반복되는 약속을 믿어서는 안 된다고 경고했다.

“우리는 이 정권이 거짓말을 하고, 속이고, 기만하며, 어떤 합의도 지키지 않을 것이라는 사실을 보여주는 수십 년간의 증거를 가지고 있다”고 그는 설명했다. “미국과 이스라엘은 테헤란의 약속에 안보를 맡길 수 없다.”

그는 이란 지도자들이 합의를 지속적인 약속이 아닌 전술적 휴전으로 여기는 경우가 많다고 덧붙였다. 마르지예 아미리자데는 이러한 현실을 직접 체험했다. 이란 이슬람 정권 하에서 투옥되었다가 결국 미국으로 피난한 기독교인인 그녀는 이 정권이 “선의로 협상하는 것이 아니라, 생존을 위해 협상한다”고 경고한다.

그러나 그녀는 또한 중요한 점을 상기시킨다. 이란 국민은 그들의 정부가 아니다. 그녀는 지난 47년 동안 수만 명이 정권 하에서 투옥, 박해, 또는 죽음을 당했음에도 불구하고, 많은 이란인들이 이스라엘을 존경하고 평화를 갈망하고 있음을 거듭 강조해 왔다.

예수님을 따르는 자로서 우리는 어떻게 대응해야 할까? 성경은 우리에게 고통을 인식할 뿐만 아니라 연민을 가지고 행동할 것을 촉구한다. 잠언 24:11-12은 다음과 같이 상기시켜 준다. “죽음으로 끌려가는 자를 구하고, 도살장으로 비틀거리며 가는 자를 붙잡아라. 네가 ‘우리는 이 일에 대해 아무것도 몰랐다’고 말하더라도, 마음을 헤아리시는 분이 이를 알지 못하시겠느냐?” 기도와 행동은 하나여야 한다.

우리는 이란 국민을 위해 꾸준히 기도하고, 신뢰할 수 있는 출처에서 진실을 찾으며, 허위 정보를 거부하고, 억압을 폭로하면서도 희망을 제시하는 정확한 정보를 나눌 수 있다.

무엇보다, 오직 그분의 진리만이 영원한 자유를 가져다주시는 예수 그리스도를 수백만 명의 이란인들이 만나게 되도록 기도할 수 있다.

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