미국 양당 정치 체제 내의 반유대주의 문제

민주당은 최근 친이스라엘 로비 단체인 AIPAC의 선거 개입을 규탄하는 결의안을 공식 채택할 뻔했으나, 유대 국가와 아무런 관련이 없는 다른 슈퍼팩(Super PAC)들은 외면했다.

양당 모두에 가장 큰 영향력을 행사하는 단체로 알려진 미국-이스라엘 공공정책위원회(AIPAC)는 1954년 설립되어 이스라엘의 안보, 군사 협력 및 입법 지원을 옹호해 왔다.

지난주 부결된 이 결의안은 “선거에서의 대규모 외부 자금 지출을 규탄한다”는 명분 아래 AIPAC을 배제하려 시도했다. 이상하게도, 다른 로비 단체들은 막대한 재정적 영향력을 행사하고 있음에도 불구하고 언급조차 되지 않았다.

특히 10월 7일 사건 이후 ‘더 스쿼드(The Squad)’를 비롯한 진보 성향 인사들을 중심으로 많은 민주당원들이 극렬한 반이스라엘 입장을 취하고 있는 시점에서, 유대인 로비 단체를 규탄하는 결의안은 유대인들을 선거 때마다 변함없이 지지해 온 충성스러운 세력이 아니라 명백한 부담으로만 여기는 당의 관에 박히는 또 하나의 못이 되었을 것이다.

이것이 바로 지난 몇 년간 상당수의 유대인들이 당을 떠난 이유다. 그들은 당이 사실상 자신들을 버렸다고 주장하며, 더 이상 유대인들에게 환영받고 포용되는 집이 아니라고 느끼고 있다.

너무 오랫동안, 당원들이 항상 당연시되던 유대인의 지지를 멀리하기 시작했다는 정당한 의혹이 제기되어 왔다. 진보 정당인 민주당은 소외된 소수 집단, 특히 백인 앵글로색슨계 개신교 진영에 속하지 않는 이들을 포용하는 것으로 알려져 있었다.

하지만 그런 시대는 끝났다. 대선 유력 후보였던 카말라 해리스가 더 유능하고 말솜씨가 좋으며 젊고 친근한 펜실베이니아 주지사 조시 샤피로 대신, 잘 알려지지 않은 어설픈 미네소타 주지사 팀 월즈를 부통령 후보로 선택했을 때 우리는 뭔가 이상하다는 것을 직감했다. 혹시 그의 성(姓)이 결정적인 단서였을까?

그렇게 명백한 정서가 유일한 단서는 아니었다. 이스라엘을 집단학살을 자행했다고 비난하는 대규모 시위가 미국 주요 도시 전역에서 벌어지기 시작했고, 민주당 의원들이 이에 동조하면서, 당이 어떤 방향으로 나아가고 있는지 파악하려 할 때 모든 의구심은 사라졌다.

물론, 새로운 세대의 젊은 ‘워킹(Woke)’ 유권자들이 등장함에 따라, 상원 소수당 대표 척 슈머와 같은 유대인을 포함한 민주당의 구세대조차도 그들의 표를 확보하려면 그 세력을 위해 상당한 양보를 해야 한다는 점을 깨달았다.

그 결과, 유대인 정치인들은 이스라엘이 전쟁 범죄를 저지르고 있다는 끔찍하고 비방적인 비난에 직면했을 때조차 침묵을 지켰다. 사방에서 쏟아지는 편견에 맞서 목소리를 높여 거부하기보다는, 이 비겁한 자들은 정치적 권력을 유지하기 위해 조상의 고향은 물론 자신들의 민족까지 팔아넘길 의향이 있음을 증명해 보였다.

정치인들은 자신들의 반유대주의 성향을 지지하는 이들을 뒷받침해 줄 것으로 기대되는, 끊임없이 증가하는 무슬림 표심을 내면화하기 시작하면서, 자신들의 운명을 좌우할 수 있는 강력한 인구 집단의 중요성을 깨달았다.

무슬림 미국인들이 정치 무대에 등장하기 시작하자, 뉴욕 시장 선거에 출마하기 전까지 거의 알려지지 않았던 조란 맘다니와 같은 인물이 ‘변화의 후보’로 부각되었다. 그는 이스라엘에 대한 역사적 배경 지식이 없는 수많은 젊은 유권자들에게 호소력을 발휘했다.

그들의 ‘깨어 있는(Woke)’ 학교 교육은 유대인 국가가 백인, 억압자, 식민주의자라는 틀에 딱 들어맞는다는 인식을 강화하는 데 일조했다. 따라서 그들이 이러한 점들을 연결해 보자, 모든 유대인이 연좌제로 인해 마찬가지로 유죄가 된다는 결론에 도달한 것은 이상한 일이 아니었다.

하지만 이 예상치 못한 현상으로 고통받는 정당은 민주당만이 아니다. 동일한 병폐가 공화당에도 닥쳤기 때문에, 유대인들은 공화당 진영으로 넘어가는 것에 대해 다소 주저하게 되었다.

미국 시민을 위해 해결해야 할 문제들을 우선시하겠다는 의도로 시작된 '미국 우선주의(America First)'라는 훌륭한 슬로건은, 고립주의에 대한 잘못된 해석으로 인해 다른 어떤 것도 중요하지 않다는 인상을 주게 되었다.

비록 미국인들이 멀리 떨어진 정권들로부터 반드시 위협을 느끼는 것은 아니지만, 그렇다고 해서 그러한 위협이 실재하지 않거나 임박하지 않았다는 뜻은 아니다. 대부분의 경우, 이는 급변하는 세계와 악의적인 정권의 사악한 야망에 주의를 기울이지 않고 있다는 것을 의미한다.

이 경우, 이란은 곧 폭발할 화약고와 같은 완벽한 사례였다. 핵무기 개발의 바로 직전에 있던 그들은, 자신들이 가장 증오하는 두 국가—그들이 ‘대악마’와 ‘소악마’라고 부르는 미국과 이스라엘—을 끝장낼 능력을 곧 갖게 될 참이었다.

이 임박한 위험을 간과한 결과, 많은 공화당원들은 대통령이 이란과 전쟁을 벌인 이유가 오로지 가장 가까운 동맹국인 이스라엘을 돕기 위해서라고 결론지었다.

트럼프 행정부의 모든 구성원이 그러한 터무니없는 주장을 부인했다는 사실은 중요하지 않았다. 핵무장한 이란은 용납할 수 없다는 그들의 논리적이고 타당한 설명은, 유대인 국가를 자신들의 휘발유와 식료품 가격 상승의 유일한 원인으로 여기게 된 일부 공화당원들을 결코 만족시키지 못했다.

반이스라엘 성향의 팟캐스터들의 거센 목소리에 힘입어, 공화당 내에서는 점점 더 많은 이들이 유대인을 문제의 원인으로, 자신들의 돈을 뜯어가는 주범으로 보도록 조종당하고 있다.

최근 오하이오주의 한 주유소에서 유대인을 풍자한 스티커가 발견되었는데, 이는 주유소 펌프의 높은 가격을 가리키며 “유대인들이 이 짓을 했다!”라고 적혀 있었다. 이러한 수치스러운 이미지는 더 이상 이스라엘만을 겨냥한 것이 아니라, 그 민족성을 공유하는 모든 사람을 향한 것이다.

양당 체제가 이 세상의 악을 인식하지 못하는 자신들의 실패나 무능을 덮기 위해 희생양을 찾아야 할 때, 특히 이슬람이 모든 사람이 반드시 따라야 할 유일한 참된 종교라고 믿는 세력들로부터 비롯된 악을 말이다. 바로 그때야말로 양당 모두 반유대주의라는 공통된 병폐에 시달리고 있음을 인정해야 할 때이다.

이슬람 세계의 지배라는 목표를 과소평가하는 것은 유대인들이 어느 진영에서도 진정으로 환영받지 못한다는 사실을 깨닫게 함으로써, 양당으로부터 유대인들을 더욱 소외시킬 뿐이다.

정치 평론가 벤 샤피로(Ben Shapiro)는 다음과 같이 말했다. “현재 정치 우파에서 목격되는 현상은, 소수이긴 하지만 목소리가 큰 한 파벌이 보수주의를 전통적인 기반에서 벗어나 불만, 음모론, 그리고 좌파의 최악의 본능을 그대로 반영하는 일종의 정체성 정치에 뿌리를 둔 것으로 재정의하려는 의도적인 시도입니다.”

이 두 정당이 이러한 우려스러운 추세를 간과한다면, 유대인들의 정치적 미래가 불확실해지고 전반적인 안보 의식이 위협받으면서 유대인들의 지지는 누구의 손에도 넘어갈 수 있게 될 것이다. 결국 이는 유대인들이 미국 그 자체가 더 이상 자신들이 고향이라 부를 수 있는 곳이 아니라는 사실을 깨닫게 되는 결정적 요인 중 하나가 될 수도 있다!