Les manifestations qui se poursuivent font du café « Juifs pour Jésus » un point central de la lutte autour de la fracture entre le religieux et le laïc à Jérusalem

Un café de Jérusalem, qui fait l’objet de manifestations ultra-orthodoxes incessantes en raison de sa décision d’ouvrir le shabbat, a de nouveau été pris pour cible ce week-end — et cette fois-ci d’une manière inhabituelle.

Des caméras de sécurité ont filmé une femme s’approchant de l’entrée du Café Basimta dans la nuit de vendredi à samedi et déposant de la colle sur la serrure — un incident qui a retardé l’ouverture du café de 40 minutes samedi matin, venant s’ajouter aux perturbations causées par les manifestations répétées contre l’ouverture le shabbat organisées par des groupes juifs religieux.

Le propriétaire du café, Yoel Ben David, n’aurait jamais imaginé, lorsqu’il a décidé d’ouvrir son établissement le shabbat, qu’il serait confronté à des semaines de manifestations incessantes.

« Je ne m’attendais pas non plus à me retrouver au cœur d’un débat national et d’une bataille sur la nature même du pays », a-t-il déclaré.

Ben David a expliqué qu’une partie de sa motivation à ouvrir le samedi venait du manque d’activités dans la ville après la fermeture de la plupart des établissements pour le Shabbat dès le vendredi soir.

« Je vis à Jérusalem. Le Shabbat, c’est ennuyeux », a déclaré Ben David à All Israel News. « Vous savez, quand on se promène dans le centre-ville, à moins d’être dans certaines rues, on a l’impression que la ville est comme morte. »

Le café n'a pratiquement pas attiré l'attention pendant les deux premières semaines. Tout a changé lorsque le journaliste israélien Shaul Amsterdamski, un habitué de l'établissement, a publié un message au sujet du Café Basimta sur son compte Instagram.

« Il a écrit sur son Instagram : “Ils étaient ouverts le shabbat.” Et, vous savez, des foules de gens sont venues », a déclaré Ben David.

Peu après, les manifestants ont fait leur apparition. 

Interrogé sur la question du respect du Shabbat — une tradition importante également pour de nombreux juifs messianiques —, Ben David s’est expliqué. 

« Je pense que l’un des versets sur lesquels je reviens sans cesse lorsque j’aborde ce sujet avec quelqu’un qui souhaite avoir une conversation théologique est le discours très clair de Jésus sur le shabbat », a déclaré Ben David à Oriel Moran, d’All Israel News, lors d’une interview vidéo. « Et il a dit que le shabbat est fait pour l’homme, et non l’homme pour le shabbat. » 

Ben David, qui a vécu plusieurs années en tant que juif orthodoxe, a déclaré comprendre le point de vue des manifestants ultra-orthodoxes.

« Ayant moi-même été une personne religieuse, je comprends. Je comprends les sentiments profonds qui sous-tendent leur comportement », a-t-il déclaré. « Car, au sein de leur système de croyances, de leur vision du monde, ils font tout leur possible pour servir Dieu. Je comprends donc cela. » 

En effet, de nombreux groupes haredim ont présenté ces manifestations comme une défense du caractère sacré du shabbat.

« Ce café enfreint les limites du shabbat et constitue un affront au caractère sacré du shabbat, qui a été préservé dans son intégralité et sa sainteté dans ces quartiers ultra-orthodoxes, religieux et traditionnels », a déclaré dans un communiqué le Comité pour la sainteté de Jérusalem, l’organisation à l’origine des manifestations.

Ben David a déclaré qu’il envisageait ce café comme un lieu ouvert à tous les habitants de Jérusalem, y compris aux étudiants à la recherche d’un endroit pour étudier.

« J’aime vraiment les étudiants, les jeunes », a-t-il expliqué. « C’est une autre raison pour ouvrir le shabbat : ils ont besoin d’un endroit pour étudier. » 

Le quartier de Nachlaot, où se trouve le café, a connu de nombreux changements au fil des ans et fut même autrefois le cœur de la culture bohème de la ville.

Cependant, au cours des dernières décennies, le nombre de familles juives religieuses s’y installant a augmenté — une tendance qui s’est vérifiée dans la majeure partie de Jérusalem. La ville est devenue progressivement plus religieuse depuis les années 1980, époque à laquelle la plupart de sa population était composée de juifs laïques. 

Mais le quartier continue d’accueillir un mélange de juifs laïques et religieux, et le Café Basimta n’est pas le seul établissement du quartier ouvert le shabbat.

Le lien entre le café et l’association « Jews for Jesus » a suscité quelques réactions en Israël après avoir été relayé par les chaînes d’information israéliennes, mais cela ne semble pas être au cœur des récentes manifestations. 

Ben David a déclaré n’avoir jamais cherché à cacher ce lien avec le mouvement « Jews for Jesus » (Juifs pour Jésus). Lors d’une récente interview sur la chaîne israélienne Channel 13, on lui a posé des questions sur ses liens tant avec l’Église anglicane (il est prêtre anglican) qu’avec « Jews for Jesus ». Dans sa réponse, il a directement reconnu ces liens.

Ben David estime que ce genre d’attention est positif pour la communauté juive messianique en Israël. 

« Je suis invité sur une chaîne de télévision à 19 h, c’est donc en prime time, et nous parlons essentiellement de la normalisation de la foi en Jésus », a-t-il raconté.

Ben David a déclaré qu’il espérait que les personnes qui viendraient au café poseraient des questions sur « Jews for Jesus », mais « ce n’est pas une conversation qu’elles vont chercher, ni dans laquelle elles seront manipulées ou contraintes ». 

Il s’oppose à l’idée d’imposer aux gens une conversation qu’ils n’ont pas sollicitée, a-t-il expliqué.

« À aucun moment nous n’avons caché quoi que ce soit, mais nous n’avons pas accroché de croix au-dessus de la porte d’entrée, nous n’avons pas mis de grandes affiches, car nous ne pensons pas qu’une personne qui souhaite simplement venir déguster notre excellent café doive nécessairement s’engager dans une conversation qu’elle ne recherchait pas en venant prendre un café », a déclaré Ben David.

« Mais à mesure que les gens apprennent à nous connaître et qu’une communauté se crée, ils finissent par le découvrir. Et là encore, chacun est libre de participer ou non à cette conversation », a-t-il ajouté.