L'équipe olympique israélienne de bobsleigh fière de représenter son pays malgré sa dernière place au classement

L'équipe olympique israélienne de bobsleigh a célébré sa dernière place dans la compétition de bobsleigh à deux. Alors que les autres équipes se disputaient les médailles, l'équipe israélienne a exprimé sa fierté d'avoir marqué l'histoire en se qualifiant pour les Jeux olympiques le mois dernier, une première dans le sport israélien.

Le pilote américain de l'équipe israélienne, Adam J. Edelman, et son freineur, Menachem Chen, ont terminé 26e mardi soir. Ils se sont toutefois dits fiers de représenter l'État hébreu aux Jeux olympiques d'hiver en Italie.

« Ce que nous avons accompli aujourd'hui, un enfant le verra dans 10, 15 ou 20 ans, et cela l'inspirera à suivre son propre chemin », a déclaré Edelman dans une interview accordée à la chaîne israélienne Sport5.

« Nous sommes très fiers, nous passons à l'épreuve à quatre », a-t-il poursuivi. « Israël est aux Jeux olympiques, baby ! Nous avons accompli quelque chose d'incroyable dans ce sport, en le faisant nous-mêmes, en mettant tout en place. Les gens ne réalisent peut-être pas à quel point cette réussite est extraordinaire pour ce pays. »

Edelman avait tenté sans succès en 2018 de faire participer l'équipe israélienne de bobsleigh aux Jeux olympiques. Cependant, il a refusé d'abandonner et s'est engagé à ce que l'équipe israélienne se qualifie finalement pour cette prestigieuse compétition, une vision qui s'est concrétisée le mois dernier après de nombreuses années de travail acharné et d'entraînement.

« Nous voulons toujours être les premiers, mais pas les derniers », a déclaré Edelman dans une interview accordée lundi à l'Associated Press.

« J'étais convaincu que si nous n'y parvenions pas, il n'y aurait jamais d'équipe israélienne de bobsleigh aux Jeux, car personne ne se battrait pour cela. Nous avons désormais créé un précédent. D'autres pourront suivre notre exemple », a-t-il affirmé.

Malgré la dernière place obtenue dans l'épreuve de bobsleigh à deux, le pilote de l'équipe reste optimiste pour la suite de la compétition.

« Aujourd'hui, nous avons rencontré quelques difficultés, mais chaque jour, nous gagnons près d'une seconde par rapport au temps de la veille », a déclaré Edelman à Sport5. « Je suis convaincu que nous obtiendrons de bien meilleurs résultats en bob à quatre. »

« L'une des choses les plus incroyables quand on représente Israël, c'est que l'on sait au fond de son cœur que c'est le plus grand pays du monde », a expliqué Edelman. « Je représente mon pays depuis 12 ans. Je me lève chaque matin pour cela, car c'est un pays extraordinaire à représenter... Je mène une vie très privilégiée. J'ai la chance de concourir avec le drapeau sur la poitrine », a-t-il ajouté.

Le pilote d'origine américaine a parlé plus en détail de la fierté qu'il ressent à représenter l'État juif aux Jeux olympiques dans une interview avec le journaliste chrétien Paul Calvert.

« Je suis vraiment fier de mon pays », a déclaré Edelman. « Je veux dire, le pays a accompli ici quelque chose qui n'arrive plus que très rarement : un nouveau pays fait son entrée dans la famille olympique du bobsleigh. C'est tout simplement une réussite extraordinaire », a-t-il estimé.

Outre Edelman, l'équipe israélienne de bobsleigh est composée d'Uri Zisman, Omer Katz, Ward Farwaseh et Itamar Shprinz.

Farwaseh, ancien joueur de rugby, est le premier membre de la communauté druze à représenter Israël aux Jeux olympiques.

Mardi, un diffuseur suisse a suscité la controverse en affirmant qu'Edelman aurait dû être exclu des Jeux olympiques en raison de son « soutien au génocide à Gaza ».

Edelman a rejeté cette fausse accusation, la qualifiant de « très triste ». Il a toutefois prédit avec optimisme que bientôt « personne ne s'en souviendrait ».