Coup d'œil sur l'entrée historique d'Israël dans la compétition olympique de bobsleigh de 2026

Dans une récente interview avec le journaliste chrétien Paul Calvert, le pilote olympique israélien de bobsleigh Adam « AJ » Edelman est revenu sur l'exploit historique qui a permis à Israël de se qualifier pour la première fois pour les Jeux olympiques d'hiver (2026) dans la discipline du bobsleigh, décrivant cet événement comme une étape importante non seulement pour lui-même, mais aussi pour la nation.

« Je suis vraiment fier pour mon pays », a déclaré Edelman. « Je veux dire, le pays a accompli quelque chose qui n'arrive plus que très rarement : un nouveau pays fait son entrée dans la famille olympique du bobsleigh. C'est tout simplement une réussite extraordinaire. »

Il a raconté à Calvert le long et difficile parcours qui a mené à la qualification pour les Jeux olympiques d'hiver de cette année en Italie, soulignant que ce sport comporte des risques importants. Edelman a décrit les accidents fréquents et les vitesses dépassant les 135 km/h (84 mph), soulignant la précision et les compétences requises pour concourir en toute sécurité.

La compétition de cette année n'était pas la première tentative de l'équipe pour atteindre la scène olympique.

Après avoir manqué de peu la qualification de 0,1 seconde lors du cycle olympique précédent (2020-2022), il était déterminé à terminer ce qu'il avait commencé, voyageant à l'étranger pour s'entraîner en Allemagne, en Norvège et en Amérique du Nord, tout en consacrant l'intersaison à la course de vitesse et à la musculation.

Edelman considère le succès de l'équipe comme un catalyseur de changement dans les communautés qui n'ont traditionnellement pas donné la priorité à la pratique sportive. Selon lui, le sport peut être un vecteur de développement, de discipline et d'expression personnelle. Au cœur de sa motivation se trouve le désir de montrer l'exemple aux autres et de changer la façon dont le sport est perçu en Israël.

Interrogé sur l'importance du soutien du public israélien, il a répondu : « Oh, cela signifie tout pour nous. C'est pour cela que nous faisons ce que nous faisons, n'est-ce pas ? L'équipe a été créée pour avoir un impact, pour créer un impact et montrer ce que nous pouvons accomplir dans le sport... Cela me réchauffe vraiment le cœur. »

Edelman estime que même si les athlètes individuels tombent dans l'oubli, la présence d'Israël dans le sport restera significative.

Il a également réfléchi au sens profond de son parcours, décrivant ce qu'il appelle un tafkid (תפקיד), mot hébreu signifiant « rôle spirituel » ou « vocation ». Edelman considère cela comme une responsabilité de servir d'exemple aux jeunes de sa communauté et de montrer ce qu'il est possible d'accomplir grâce à la persévérance et à une action déterminée.

Au début de sa carrière, Edelman se souvient qu'un entraîneur lui a dit sans détour qu'il ne réussirait jamais.

« Tu ne participeras jamais aux Jeux olympiques. Et tu n'es pas ce qu'on pourrait appeler un athlète. »

Au lieu de le décourager, ce moment a marqué un tournant. Aujourd'hui, Edelman affirme que sa motivation a changé, qu'il cherche moins à prouver sa valeur à ceux qui doutaient de lui qu'à s'épanouir et à se transformer personnellement, ajoutant : « Il s'agit d'être la meilleure version de moi-même. »

Cliquez ci-dessous pour écouter l'intégralité de l'interview d'AJ Edelman par Paul Calvert. (activez les sous-titres en français)