LeBron James pris pour cible par des militants anti-israéliens pour ses commentaires positifs sur Deni Avdija, Israël

Les militants anti-israéliens ont pris pour cible LeBron James après que l'ailier des Los Angeles Lakers ait fait l'éloge de la star israélienne du basket Deni Avdija et d'Israël dimanche, avant le NBA All-Star Game à Inglewood, en Californie.

« J'ai dit que je pensais qu'il était un All-Star », a déclaré James aux médias à propos d'Avdija. « Il joue un basket exceptionnel. C'est tout. »

James a ensuite commenté le pays d'origine d'Avdija, Israël.

« Si j'ai des fans là-bas – je n'y suis jamais allé –, j'espère qu'ils ont suivi ma carrière. J'espère inspirer les gens là-bas à ne pas seulement vouloir exceller dans le sport, mais aussi à s'améliorer dans la vie en général. J'espère pouvoir m'y rendre un jour. Comme je l'ai dit, je n'y suis jamais allé, mais je n'ai entendu que des choses positives », a-t-il déclaré aux journalistes.

Ses commentaires sur Israël ont rapidement suscité une avalanche de critiques de la part des militants anti-israéliens sur Internet.

Le commentateur politique britannique musulman Mehdi Hasan, fervent détracteur d'Israël et du sionisme, a vivement critiqué la star du basket-ball sur Internet.

« Quelle honte, ce LeBron », a écrit Hasan dans un repost sur 𝕏 de la journaliste Laila Al-Arian d'Al Jazeera, qui a répété les accusations de « nettoyage ethnique », d'« apartheid » et de « génocide » contre Israël.

« Toute la communauté des droits de l'homme : Israël est un État d'apartheid qui commet un génocide et un nettoyage ethnique. LeBron James : « J'ai entendu beaucoup de bien » d'Israël. »

L'influenceur américain Hasan Piker a également critiqué les commentaires de LeBron sur Israël, écrivant : « Il a dit : « J'espère inspirer Israël à être génial (pour tuer des enfants) », je suis dégoûté. »

D'autres commentateurs sur les réseaux sociaux ont affirmé que James ignorait la situation humanitaire à Gaza en faisant une remarque positive et apolitique sur l'État juif. Depuis des années, les militants anti-Israël critiquent quiconque dit des choses positives sur Israël, même lorsqu'elles n'ont aucun rapport avec le conflit en cours.

Avdija, qui joue pour les Portland Trail Blazers de l'Oregon, est entré dans l'histoire au début du mois en devenant le premier joueur israélien à être sélectionné pour la 75e édition du prestigieux All-Star Game à l'Intuit Dome.

« Je suis fier. Je me souviens du chemin parcouru, j'ai fait beaucoup de chemin », a déclaré Avdija en tenant son maillot de l'équipe mondiale avec le drapeau israélien et son numéro 8.

« C'est un rêve qui devient réalité », a-t-il ajouté après avoir marqué 5 points lors du premier match de ce prestigieux tournoi. Sa participation au All-Star Game confirme sa place de basketteur le plus titré de l'histoire sportive israélienne.

Âgé de 25 ans, Avdija a précédemment joué pour l'équipe israélienne du Maccabi Tel Aviv avant d'être sélectionné par l'équipe américaine des Washington Wizards lors du premier tour de la draft 2020 de la NBA. En 2024, Avdija a rejoint l'équipe des Oregon Portland Trail Blazers, où sa carrière a rapidement pris son envol.

En janvier, Avdija a été élu joueur de la semaine de la Conférence Ouest de la NBA après des performances impressionnantes, dont le point culminant a été un triple-double lors de la victoire de Portland contre San Antonio.