Histoire du sport israélien : Deni Avdija devient le premier Israélien sélectionné pour le NBA All-Star Game, poursuivant son ascension vers la célébrité.

La star israélienne du basket Deni Avdija (25 ans) est entrée dimanche dans l'histoire du sport en devenant le premier joueur israélien sélectionné pour participer au prestigieux NBA All-Star Game, qui se tiendra le 15 février à Los Angeles.

La sélection d'Avdija pour le All-Star Game confirme son statut de meilleur joueur de basket israélien de l'histoire du pays, après une ascension fulgurante.

« Je suis fier. Je me souviens du chemin parcouru, j'ai fait beaucoup de chemin », a-t-il déclaré dimanche. Sélectionné en 9e position par les Washington Wizards lors de la draft 2020 de la NBA, la plus haute position jamais atteinte par un joueur israélien, Avdija a disputé quatre saisons solides mais légèrement décevantes dans la capitale.

Mais à l'été 2024, il a été échangé aux Portland Trail Blazers de l'Oregon et, après une première saison impressionnante, son jeu a explosé cette saison.

DENI AVDIJA. ALL-STAR. pic.twitter.com/5wbyh2pMhR

— Portland Trail Blazers (@trailblazers) February 1, 2026

Il affiche désormais les meilleures statistiques de sa carrière, se classant 14e de la NBA avec 25,5 points (46,7 % de tirs réussis, 35,6 % à trois points), en plus de 7,2 rebonds et 6,7 passes décisives en 34,6 minutes par match.

Plus tard dans la journée de dimanche, Avdija a publié une photo de lui enfant avec ses parents, accompagnée de la légende « Je n'aurais pas pu y arriver sans vous ». Son père, Zufer Avdija, est un entraîneur de basket-ball professionnel d'origine serbe et ancien joueur, tandis que sa mère, Sharon Artzi, est une ancienne athlète israélienne.

Le jeu spectaculaire d'Avdija lui a même valu de terminer dans le top 5 du vote des fans, qui représente 50 % du total des votes pour le cinq de départ du All-Star Game. Il a même battu certaines légendes de la ligue, dont LeBron James et Kevin Durant, ainsi que d'autres étoiles montantes comme Anthony Edwards, manquant de peu une place de titulaire.

Cependant, sa participation à ce prestigieux match souligne l'ascension d'Avdija vers une véritable célébrité, d'autant plus qu'il a obtenu cette nomination non seulement grâce aux votes des fans, mais aussi grâce au soutien de ses coéquipiers, des entraîneurs et des médias.

Deni Avdija on the emotions and pride of his first All-Star appearance 🥹 https://t.co/j3Q1iw1Wgu pic.twitter.com/k4xLsyeuzg

— NBA (@NBA) February 2, 2026

Le All-Star Game 2026 proposera un nouveau format, avec deux équipes composées de joueurs américains et une équipe internationale, baptisée Team World, qui s'affronteront dans un tournoi de trois matchs de 12 minutes.

Avdija jouera dans l'équipe internationale aux côtés de Giannis Antetokounmpo (Grèce), Shai Gilgeous-Alexander (Canada), Luka Dončić (Slovénie), Victor Wembanyama (France), Nikola Jokić (Serbie), Pascal Siakam (Cameroun) et Jamal Murray (Canada).

Avant Avdija, le joueur israélien le plus titré de la première ligue mondiale de basket-ball était Omri Casspi, qui a joué pendant dix ans pour les Sacramento Kings, les Cleveland Cavaliers, les Houston Rockets, les New Orleans Pelicans, les Minnesota Timberwolves, les Golden State Warriors et les Memphis Grizzlies.

Malgré sa longue et régulière présence dans la ligue, Casspi était principalement remplaçant, loin du rôle d'Avdija, figure de proue de la franchise de Portland, meilleur marqueur et passeur de l'équipe et deuxième meilleur rebondeur.

Début janvier, Avdija a été nommé joueur de la semaine de la Conférence Ouest de la NBA après que Portland ait remporté trois des quatre matchs disputés, l'Israélien affichant une moyenne de 26,8 points, 9,8 passes décisives et 8,3 rebonds par match.