LeBron James von Anti-Israel-Kritikern angegriffen, nachdem er Deni Avdija aus Israel gelobt hat

Anti-Israel-Aktivisten haben LeBron James ins Visier genommen, nachdem der Stürmer der Los Angeles Lakers am Sonntag vor dem NBA All-Star Game in Inglewood, Kalifornien, den israelischen Basketballstar Deni Avdija und Israel gelobt hatte.

„Ich habe gesagt, dass ich glaube, dass er ein All-Star ist“, sagte James gegenüber Medienvertretern über Avdija. „Er spielt außergewöhnlichen Basketball. Das ist alles.“

James äußerte sich dann zu Avdijas Herkunftsland – Israel.

„Wenn ich dort Fans habe – ich war noch nie dort –, hoffe ich, dass ihr meine Karriere verfolgt habt. Ich hoffe, dass ich die Menschen dort dazu inspiriere, nicht nur im Sport großartig sein zu wollen, sondern auch im Leben insgesamt besser zu werden. Hoffentlich schaffe ich es eines Tages dorthin. Wie gesagt, ich war noch nie dort, aber ich habe nur Gutes darüber gehört“, sagte er gegenüber Journalisten.

Seine positiven und unpolitischen Kommentare zu Israel führten schnell zu einer Lawine von Kritik seitens antiisraelischer Aktivisten im Internet.

Der muslimische britische Politikkommentator Mehdi Hasan, ein lautstarker Kritiker Israels und des Zionismus, griff den Basketballstar online scharf an.

„Was für eine Schande LeBron ist“, schrieb Hasan in einem Repost auf 𝕏 von Al-Jazeera-Journalistin Laila Al-Arian, die die Vorwürfe von „ethnischer Säuberung“, „Apartheid“ und „Völkermord“ gegen den jüdischen Staat wiederholte.

„Die gesamte Menschenrechtsgemeinschaft: Israel ist ein Apartheidstaat, der Völkermord und ethnische Säuberungen begeht. LeBron James: ‚Ich habe großartige Dinge‘ über Israel gehört.“

Der US-Influencer Hasan Piker kritisierte ebenfalls LeBrons Äußerungen zu Israel und schrieb: „Er sagte, ich hoffe, ich inspiriere Israel dazu, großartig zu sein (im Töten von Kindern).“

Andere Kommentatoren in den sozialen Medien behaupteten, James ignoriere die humanitäre Lage in Gaza, indem er sich positiv und unpolitisch über den jüdischen Staat äußerte. Anti-Israel-Aktivisten kritisieren seit Jahren jeden, der sich positiv über Israel äußert, auch wenn dies nichts mit dem aktuellen Konflikt zu tun hat.

Avdija, der für die Portland Trail Blazers aus Oregon spielt, schrieb Anfang dieses Monats Geschichte, als er als erster israelischer Spieler für die 75. Ausgabe des prestigeträchtigen All-Star-Spiels im Intuit Dome ausgewählt wurde.

„Ich bin stolz. Ich erinnere mich an den Weg, den ich zurückgelegt habe, ich habe einen langen Weg hinter mir“, sagte Avdija, während er sein Team-World-Trikot mit der israelischen Flagge und seiner Nummer 8 in den Händen hielt.

„Es ist ein Traum, der wahr geworden ist“, fügte er hinzu, nachdem er im ersten Spiel des prestigeträchtigen Turniers 5 Punkte erzielt hatte. Die Teilnahme am All-Star-Spiel festigt seinen Status als erfolgreichster Basketballspieler in der Sportgeschichte Israels.

Der 25-jährige Avdija spielte zuvor für die israelische Mannschaft Maccabi Tel Aviv, bevor er in der ersten Runde des NBA-Drafts 2020 von der amerikanischen Mannschaft Washington Wizards ausgewählt wurde. Im Jahr 2024 wechselte Avdija zum Team Oregon Portland Trail Blazers, wo seine Karriere schnell einen steilen Aufstieg nahm.

Im Januar wurde Avdija nach beeindruckenden Leistungen, die ihren Höhepunkt in einem Triple-Double beim Sieg Portlands über San Antonio fanden, zum Spieler der Woche der NBA Western Conference gewählt.