Une enquête fédérale américaine marque le début d'une nouvelle ère en matière de responsabilité face à l'antisémitisme sur les campus

Le ministère américain de la Justice a ouvert une enquête sur l'université Lincoln Memorial, dans le Tennessee, suite à des allégations selon lesquelles ses politiques seraient discriminatoires à l'égard des étudiants juifs.

La question est de savoir si leur faculté de médecine ostéopathique a intentionnellement empêché les étudiants juifs de passer leurs examens au cours du semestre de printemps.

« Le ministère de la Justice est fermement déterminé à mettre fin à la vague d'antisémitisme qui se propage sur les campus universitaires depuis les attaques du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023 », a déclaré Harmeet K. Dhillon, procureur général adjoint de la division des droits civils du ministère de la Justice. « Lorsque les universités et les établissements d'enseignement supérieur réservent un traitement défavorable aux étudiants juifs, ils enfreignent clairement nos lois sur les droits civils et la promesse de cette nation d'offrir l'égalité des chances à tous les Américains. »

Le ministère de la Justice ne précise pas exactement comment l'université aurait empêché les étudiants juifs de passer leurs examens, mais le rabbin Yossi Wilhelm, de Chabad à Knoxville, a déclaré qu'un changement de politique entre les semestres d'automne et de printemps empêche désormais les étudiants d'être dispensés des examens prévus pendant les fêtes religieuses.

Des exemptions ont été accordées dans le passé, mais apparemment, au moins deux étudiants juifs orthodoxes ont été touchés par ce changement.

L'université Lincoln Memorial a déclaré qu'elle respectait fermement les protections prévues par le titre VI de la loi sur les droits civils.

Cela s'inscrit dans le cadre d'une vaste campagne de répression fédérale menée par l'administration Trump. En février 2025, le ministère de la Justice a annoncé la création d'un groupe de travail chargé de lutter contre l'antisémitisme, mais il s'agit moins d'un geste symbolique que d'un véritable mécanisme d'application de la loi.

Lors de la récente audience de la Commission sur la liberté religieuse à Washington, Leo Terrell, qui préside le groupe de travail et occupe le poste de conseiller principal auprès du procureur général adjoint chargé des droits civils, a clairement indiqué que la lutte contre l'antisémitisme dépassait le cadre du judaïsme.

« Je suis fier d'être un baptiste noir », a déclaré Terrell. « Non, je ne suis pas juif. [L'antisémitisme] n'est pas un problème juif. C'est un problème américain. C'est un problème de la civilisation occidentale. »

Jusqu'à présent, le groupe de travail a informé 10 universités que des responsables prévoyaient de se rendre sur les campus afin d'évaluer si elles avaient manqué à leur devoir de protéger les étudiants juifs contre le harcèlement. La liste des établissements comprend l'université Columbia, l'université George Washington, l'université Harvard, l'université Johns Hopkins, l'université de New York, l'université Northwestern, l'université de Californie à Los Angeles, l'université de Californie à Berkeley, l'université du Minnesota et l'université de Californie du Sud.

En outre, des mesures coercitives ont déjà été prises à l'encontre de certains campus. Columbia a été confrontée à des conséquences financières au niveau fédéral liées à des accusations d'antisémitisme, et le ministère de la Justice a déterminé que l'université George Washington avait agi avec une indifférence délibérée et a averti qu'elle s'exposait à des sanctions financières et à d'autres mesures si aucune résolution n'était trouvée.

Plus tard cette semaine, la Commission américaine des droits civils tiendra une réunion à Washington afin de poursuivre ses enquêtes sur l'antisémitisme dans les campus américains. Le lendemain, une session virtuelle et physique sera organisée afin de recueillir les commentaires du public. La commission entendra directement les étudiants et les enseignants qui ont été touchés par l'antisémitisme sur les campus.

Ces mesures interviennent alors que la montée de l'antisémitisme est devenue une préoccupation pour les étudiants juifs. Une nouvelle enquête menée par l'Anti-Defamation League, Hillel International et College Pulse a révélé que 83 % des étudiants juifs avaient été victimes ou témoins d'antisémitisme depuis le 7 octobre 2023. Environ 41 % des étudiants juifs ont ressenti le besoin de cacher leur identité juive et un sur quatre s'est senti obligé de prendre des mesures de sécurité.

Certaines universités chrétiennes évangéliques tentent de faire leur part pour éduquer les étudiants. Le mois prochain, la Colorado Christian University organisera un événement au cours duquel les étudiants pourront écouter directement des Israéliens comme Omer Shem Tov, qui a été enlevé lors du festival Nova Music et retenu en otage par le Hamas pendant 505 jours. Ils pourront également écouter Oscar « Osi » Sladek, un survivant de l'Holocauste.

Des événements comme ceux-ci s'inscrivent dans le droit fil de la répression menée par l'administration Trump. Cette approche est totalement différente de celle de l'administration Biden, qui met l'accent sur la sensibilisation et l'éducation, sans toutefois répondre aux plaintes concernant l'antisémitisme ni parvenir à une résolution.

Si certains critiques accusent Trump et ses partisans de nourrir des tendances antisémites, cette administration a mis en œuvre de manière agressive la protection des droits civils des étudiants juifs, ce que l'administration précédente n'avait pas fait. Si cette administration était antisémite, elle ne le montre vraiment pas.