Le ministre de la Défense s'attire les vives critiques des États-Unis et de Beyrouth pour avoir déclaré que l'armée israélienne ne respecterait pas son engagement de se retirer du sud du Liban

Le ministre israélien de la Défense, Israel Katz, a essuyé jeudi de vives critiques de la part des États-Unis ainsi que du gouvernement libanais, à la suite de déclarations dans lesquelles il semblait rejeter l’accord négocié par les États-Unis avec Beyrouth visant à retirer les troupes israéliennes du sud du Liban.

Un haut responsable du Département d’État américain s’est adressé à plusieurs médias, soulignant que Washington « attend de toutes les parties qu’elles agissent conformément au cadre qu’elles ont accepté. Israël a clairement déclaré qu’il n’avait aucune ambition territoriale au Liban », a déclaré ce responsable.

Lors d’une visite dans la zone de sécurité, Katz avait déclaré : « En aucun cas nous ne nous retirerons des zones de sécurité : ni au Liban, ni en Syrie, ni à Gaza. »

Cela va directement à l’encontre de l’accord conclu par Israël, aux termes duquel les Forces de défense israéliennes (FDI) se retireront progressivement à mesure que l’armée libanaise se déploiera dans les zones libérées par les troupes israéliennes, l’objectif ultime étant de priver le Hezbollah de tout contrôle ou de toute présence dans la région.

Il y a quelques semaines, les deux parties ont lancé un projet pilote pour tester ce processus dans deux zones, et les négociations entre Beyrouth et Jérusalem se sont poursuivies en Italie sous la médiation des États-Unis ces dernières semaines.

« « Le cadre prévoit clairement une voie de retrait progressif subordonnée à certaines conditions, liée au désarmement vérifié du Hezbollah et au démantèlement de ses infrastructures », a déclaré le responsable.

« Une présence militaire permanente dans le sud du Liban est incompatible avec les engagements pris dans le cadre de ces accords, ainsi qu’avec la paix et la sécurité à long terme des deux pays », a ajouté le responsable américain, soulignant que les États-Unis « soutiennent pleinement l’intégrité territoriale et la souveraineté du Liban ». »

Katz a fait l’objet de critiques répétées ces derniers jours pour plusieurs initiatives largement perçues comme s’inscrivant dans le cadre de sa campagne pour les élections internes du Likoud, bien qu’il se soit assuré l’une des places réservées du Premier ministre Benjamin Netanyahou sur la liste.

Mercredi, le président libanais Joseph Aoun a promis qu’à l’issue des pourparlers avec Israël, « nous ne permettrons pas à Israël de rester sur le moindre pouce de notre territoire, pas plus que nous ne permettrons à un seul soldat israélien de rester sur notre sol ».

Le Premier ministre libanais Nawaf Salam a vivement dénoncé les actions d’Israël dans les zones encore sous son contrôle, qualifiant les démolitions des infrastructures du Hezbollah de destruction gratuite.

« Ce qu’Israël est en train de faire… par le biais d’attaques, d’incursions, ainsi que du rasage et de la destruction systématiques de maisons, de quartiers résidentiels, d’infrastructures, de bâtiments administratifs et de lieux de culte, constitue une grave violation des principes et des règles du droit international et du droit international humanitaire », a-t-il dénoncé.

« Prétendre que les villages et les villes, avec leurs habitations, leurs quartiers, leurs administrations, leurs équipements publics, leurs lieux de culte et leurs infrastructures, sont entièrement des “installations militaires” est une affirmation qui ne résiste à aucune logique et ne saurait servir de prétexte à leur destruction, au déplacement de leurs habitants et à l’interdiction qui leur est faite d’y retourner », a déclaré Salam.

Katz avait ordonné la démolition à grande échelle de vastes parties de villages et de villes adjacents à la frontière israélienne, qui avaient servi de boucliers humains et de bases de lancement pour les attaques menées par les terroristes du Hezbollah.

S’exprimant au château de Beaufort, Katz a déclaré que « la leçon du 7 octobre est que nous protégeons les habitants en déployant les FDI ici, dans ces lieux, pour les protéger des raids, des tirs et de tout le reste. Telle est notre politique ; telle est notre doctrine. La forteresse de Beaufort illustre mieux que tout autre chose le sens de cette politique : nous sommes ici en haut, ils sont là-bas en bas, les habitants sont protégés. »

« Nous détruisons les infrastructures souterraines et toutes les infrastructures terroristes qu’ils ont construites avec le soutien de l’Iran afin d’envahir la Galilée, et nous détruisons toutes les maisons de la région. »