Le Liban est-il prêt à lever l'interdiction de tout contact avec les Israéliens, en vigueur depuis 1955 ?

Une photo prise lors d’un dîner, sur laquelle on voit un éminent banquier libanais aux côtés du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu à Washington, D.C., a suscité la polémique au Liban cette semaine. Alors que les médias occidentaux se sont concentrés sur la vague de critiques et les poursuites judiciaires, les réactions au Liban ont révélé un débat plus large sur la volonté croissante de nouer des relations avec Israël.

Antoun Sehnaoui a co-organisé ce dîner avec l’ancienne envoyée américaine Morgan Ortagus en l’honneur du regretté sénateur Lindsey Graham, a rapporté Axios News. Une photo prise lors de l’événement montrait M. Netanyahu et son épouse Sara assis en face de Sehnaoui, aux côtés du sénateur américain Ted Cruz.

Un groupe d’avocats libanais aurait invoqué la loi libanaise de 1955 sur le boycott d’Israël, ce qui a conduit le juge Rami al-Hajj, procureur général, à émettre un mandat de perquisition et d’enquête. Bien qu’elle soit appliquée par le Bureau du boycott d’Israël du ministère de l’Économie, cette loi interdit de manière générale tout contact avec des entités et des particuliers israéliens, sous peine d’amendes, de travaux forcés ou d’emprisonnement.

Last night, Sara and I joined Lindsey Graham’s family and friends in Washington to honor his memory.

America lost a great patriot. Israel lost one of its greatest friends. And I lost a dear friend.

Lindsey’s courage, friendship and commitment to our alliance will never be… pic.twitter.com/lvfoiixKxl

— Benjamin Netanyahu - בנימין נתניהו (@netanyahu) July 28, 2026

Mais certains analystes libanais ont minimisé l’importance de cette démarche judiciaire.

« Il ne s’agissait ni d’un acte d’accusation ni d’une mise en examen », a déclaré Tony Abi Najm, rédacteur en chef d’IMLebanon. « L’avis a été émis parce que le procureur souhaitait localiser Antoun Sehnaoui et avait été informé qu’il se trouvait hors du Liban. »

« Ce qu’Antoun Sehnaoui a fait, c’était pour le Liban – ni pour Netanyahu, ni pour Trump, ni pour l’Iran. Il l’a fait parce que le Liban a besoin d’aller de l’avant », a-t-il déclaré dans une interview accordée à El Siyasa.

Homme d’affaires chrétien issu d’une éminente famille de banquiers libanais, Sehnaoui est depuis longtemps associé aux milieux pro-occidentaux. En avril, son don au Musée américain du Mémorial de l’Holocauste est devenu un nouveau sujet de tension après que Ortagus, son partenaire, eut salué les liens de sa famille avec le sionisme chrétien lors de la cérémonie.

Today is Yom HaShoah, Holocaust Remembrance Day.

Morgan and I had the honor of attending the United States Holocaust Memorial Museum’s Days of Remembrance ceremony in Washington, D.C., where our inscription on the Donors Wall was unveiled.

This year, and every year, we are… pic.twitter.com/JoK8KHU5Z7

— Antoun Sehnaoui (@SehnaouiAntoun) April 14, 2026

Sehnaoui préside le conseil d’administration de la Société Générale de Banque au Liban (SGBL), qui a récemment été citée dans une action civile en cours aux États-Unis concernant des réseaux financiers présumés liés au Hezbollah.

Cependant, au-delà de la personne de Sehnaoui, cette controverse reflète une lutte politique plus large autour du dialogue avec Israël et de la possibilité d’établir des relations futures. Abi Najm a fait valoir que certains détracteurs de Sehnaoui sont les mêmes personnalités qui avaient auparavant accusé le président libanais Joseph Aoun de trahison pour avoir entamé des négociations avec Israël.

Évoquant l’accord signé entre le Liban et Israël, il a déclaré : « L’article 12 stipule que, dès la signature de cet accord-cadre, les deux pays mettront en place des groupes de travail chargés de préparer un accord global de paix et de sécurité. Qu’est-ce que cela signifie ? Cela signifie que des représentants des deux pays s’assiéront à la même table pour négocier. Comment parvenir à un accord de paix sans communiquer avec l’autre partie ? »

L’ancien député libanais Hadi Hobeiche s’est demandé si le cadre juridique libanais reflétait les réalités politiques actuelles du pays.

« Écoutez, la loi est une chose. Mais aujourd’hui, l’intérêt national est, à mon avis, plus fort que les lois. Lorsqu’il s’agit d’enjeux d’intérêt national, tous ces détails deviennent secondaires », a déclaré Hobeiche dans une interview accordée à Al Jadeed. « Si la loi m’empêche de m’asseoir avec des Israéliens, mais que le fait de m’asseoir avec eux permet de mettre fin aux attaques et aux massacres de mon peuple, alors oui, je m’assiérai avec eux, quoi qu’en disent les textes juridiques. »

« Les textes juridiques eux-mêmes doivent être réexaminés et modifiés, car lorsque ces lois ont été créées, nous étions dans une situation bien précise. Aujourd’hui, nous sommes dans une situation différente. »

Abi Najm a fait remarquer que des journalistes libanais avaient interviewé l’ancien porte-parole de l’armée israélienne (IDF), Avichay Adraee, et qu’Ali Hamdan, conseiller du président du Parlement Nabih Berri, avait communiqué avec le journaliste israélien Barak Ravid, d’Axios – sans que cela n’entraîne de poursuites judiciaires.

« Il s’est trouvé qu’un dîner réunissait des hauts responsables. Cessons de nous laisser piéger par une mentalité dépassée. Si nous voulons la paix, nous devons dépasser ces complexes », a-t-il déclaré.

Les détracteurs n’étaient pas d’accord. Hasan Illaik, journaliste chevronné du journal Al Akhbar, affilié au Hezbollah, a accusé Anton Sehnaoui d’être un « produit » du gouvernement libanais actuel.

« Il est inacceptable qu’Anton Sehnaoui agisse comme il l’a fait, alors que sa banque continue de fonctionner normalement dès le lendemain dans le pays, tout comme ses sociétés financières, ses médias et ses sociétés de production affiliées », a déclaré Illaik.

Abi Najm a fait valoir que la véritable trahison se situait ailleurs.

« La véritable trahison, c’est de détruire le pays pour Ali Khamenei – en chassant un million et demi de personnes de leurs foyers et en ravageant soixante-dix villages. Voilà la véritable trahison. »

Évoquant les traités de paix conclus par l’Égypte et la Jordanie avec Israël, il a ajouté : « Personne ne devrait plus nous faire peur avec ces vieux discours. »