O Ministro da Defesa recebeu duras críticas dos EUA e de Beirute por afirmar que as Forças de Defesa de Israel não cumprirão o compromisso de se retirar do sul do Líbano

O Ministro da Defesa de Israel, Israel Katz, foi alvo de fortes críticas dos EUA e também do governo libanês na quinta-feira, após comentários nos quais ele parecia rejeitar o acordo mediado pelos EUA com Beirute para retirar as tropas israelenses do sul do Líbano.

Um alto funcionário do Departamento de Estado dos EUA informou vários meios de comunicação, enfatizando que Washington "espera que todas as partes atuem de maneira consistente com a estrutura com a qual concordaram. Israel declarou claramente que não tem ambições territoriais no Líbano", disse o funcionário.

Durante uma visita à zona de segurança, Katz afirmou que “em nenhuma circunstância nós nos retiraremos das zonas de segurança: nem no Líbano, nem na Síria, nem em Gaza”.

Isto vai diretamente contra o acordo feito por Israel, sob cujos termos as FDI se retirarão gradualmente à medida que o exército libanês se posicionar em áreas desocupadas pelas tropas israelitas, com o objectivo final de privar o Hezbollah de qualquer controlo ou presença na área.

Há algumas semanas, ambos os lados lançaram um projeto-piloto para testar este processo em duas zonas, e as negociações entre Beirute e Jerusalém continuaram na Itália sob a mediação dos EUA nas últimas semanas.

“O quadro inclui claramente um caminho baseado em condições para uma retirada gradual, ligada ao desarmamento verificado do Hezbollah e ao desmantelamento da sua infraestrutura”, disse o responsável.

“Uma presença militar permanente no sul do Líbano é inconsistente com os compromissos assumidos ao abrigo dos entendimentos, bem como com a paz e segurança a longo prazo de ambos os países”, acrescentou o responsável dos EUA, enfatizando que os EUA “apoiam totalmente a integridade territorial e a soberania do Líbano”.

Katz tem sido alvo de repetidas críticas nos últimos dias por várias medidas que foram amplamente vistas como parte da sua campanha nas eleições internas do Partido Likud, apesar de garantir um dos lugares reservados do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu na lista.

Na quarta-feira, o presidente libanês, Joseph Aoun, prometeu que, no final das conversações com Israel, “não permitiremos que Israel permaneça num único centímetro da nossa terra, nem permitiremos que um único soldado israelita permaneça no nosso solo”.

O primeiro-ministro libanês, Nawaf Salam, criticou as ações de Israel nas áreas ainda sob o seu controle, caracterizando as demolições da infraestrutura do Hezbollah como destruição desenfreada.

“O que Israel está a fazer… através de ataques, incursões e demolições e destruição sistemáticas de casas, bairros residenciais, infra-estruturas, edifícios governamentais e locais de culto – constitui uma grave violação dos princípios e regras do direito internacional e do direito humanitário internacional”, acusou.

“Afirmar que as aldeias e cidades, com as suas casas, bairros, escritórios governamentais, instalações públicas, locais de culto e infra-estruturas, são inteiramente ‘instalações militares’ é uma afirmação que não se sustenta em qualquer lógica e não pode servir de cobertura para a sua destruição, o deslocamento dos seus habitantes, e impedindo-os de regressar a eles”, disse Salam.

Katz ordenou a demolição em larga escala de grandes partes de aldeias e cidades adjacentes à fronteira israelita, que tinham sido usadas como escudos humanitários e plataformas de lançamento para ataques de terroristas do Hezbollah.

Falando no Castelo de Beaufort, Katz disse que “a lição de 7 de outubro é que protegemos os residentes tendo as FDI aqui, nestes locais, protegendo-os de ataques, tiros e tudo mais. Esta é a nossa política; esta é a nossa doutrina. A fortaleza de Beaufort ilustra mais do que qualquer coisa o significado desta política: estamos aqui em cima, eles estão lá embaixo, os residentes estão protegidos”.

“Estamos destruindo a infraestrutura subterrânea e todas as infraestruturas terroristas que construíram com o apoio iraniano para invadir a Galileia, e estamos destruindo todas as casas na área.”