L'armée israélienne utilise des forces robotisées pour mener des opérations de génie de combat contre le Hezbollah dans le sud du Liban

Malgré le cessez-le-feu, l'armée israélienne (IDF) poursuit ses opérations de démolition des infrastructures du Hezbollah dans le sud du Liban.

Tout comme l'IDF a réaffirmé son principe de la ligne jaune, qui délimite le territoire activement contrôlé par l'armée israélienne et dans lequel la population civile n'est pas encore autorisée à retourner, l'IDF s'inspire désormais d'une autre stratégie issue de son expérience lors de la guerre de Gaza : l'utilisation de plateformes robotiques pour mener des opérations de démantèlement et réduire les risques pour les soldats israéliens.

Le recours à la robotique permet également à l’armée israélienne d’intensifier les opérations de démolition contre les infrastructures du Hezbollah, compte tenu de l’incertitude quant à la durée du cessez-le-feu, alors qu’Israël mène des négociations avec le Liban en vue d’une éventuelle solution permanente au conflit.

L’unité d’opérations spéciales Yahalom du Corps du génie de combat de l’armée israélienne a déjà commencé à utiliser des robots à l’intérieur des tunnels du Hezbollah et dans d’autres zones difficiles d’accès.

Le relief montagneux et la végétation dense de la région rendent l’utilisation d’équipements de génie lourds plus difficile. En conséquence, l’armée a l’intention d’utiliser des dispositifs explosifs robotisés pour cibler des structures particulièrement volumineuses ou difficiles d’accès. Cela permettra de neutraliser une grande partie des infrastructures dans lesquelles le Hezbollah a investi des ressources considérables pendant plus de deux décennies.

L’armée espère que cela contribuera à éliminer les menaces à sa frontière nord, parallèlement aux négociations politiques visant à faire disparaître la présence du Hezbollah dans le sud du Liban.

Jusqu’à présent, les équipes du génie de combat ont mis au jour des postes de commandement, des dépôts d’armes, des positions de combat et des sites de lancement en surface et souterrains, y compris des réseaux complexes de tunnels logistiques creusés dans des collines rocheuses et dures. Des photographies prises par des véhicules sans pilote de l’unité Yahalom, envoyés dans les tunnels, ont montré des infrastructures conçues pour un séjour prolongé de la Force Radwan et d’autres agents du Hezbollah qui ont abandonné leurs systèmes d’armes et pris la fuite pendant les combats avec les forces israéliennes.

Le colonel (à la retraite) Yaron Sarig, chef du bureau exécutif du programme d’IA et d’autonomie du MAFAT (Direction de la défense, de la recherche et du développement) au sein du ministère de la Défense, a déclaré que la guerre de Gaza était la première guerre robotique pour les FDI.

« C'est la première guerre robotique », a déclaré Sarig en décembre. « Dans ce conflit, nous avons mobilisé l'ensemble de notre écosystème de défense et déployé des dizaines de milliers de systèmes autonomes sur le champ de bataille – des essaims de drones aux robots terrestres agiles répartis sur de vastes zones. »

L'armée a également déployé de nouveaux systèmes robotiques dans le conflit peu avant le dernier cessez-le-feu au Liban.

Juste avant l'entrée en vigueur du cessez-le-feu, les Forces de défense israéliennes (FDI) ont mené des opérations de combat à l'aide de la nouvelle batterie d'artillerie « Ro’em » d'Elbit Systems, qui intègre une technologie de pointe et l'intelligence artificielle pour permettre des opérations plus rapides et plus précises que son prédécesseur.

Ce système, conçu en coordination avec l’armée israélienne, a été testé contre des positions du Hezbollah dans le sud du Liban afin d’acquérir une expérience de combat précieuse. Le Ro’em est entièrement automatique et capable de tirer à une cadence de 6 à 8 coups par minute, à une distance pouvant atteindre 40 kilomètres (25 miles).

Outre un système de chargement automatisé, le Ro’em prend également en charge la capacité de tir MRSI (Multiple Rounds Simultaneous Impact), qui permet de tirer plusieurs obus suivant des trajectoires différentes mais touchant la cible simultanément.

Le chef d’état-major Eyal Zamir avait déjà annoncé en février la création d’un corps de robots au sein de l’armée israélienne, tirant les leçons de la guerre de Gaza, au cours de laquelle des systèmes autonomes avaient été largement déployés.

Au cours des opérations menées dans la bande de Gaza et au Liban dans le cadre de la guerre de Gaza, des systèmes robotiques ont opéré sur terre et en mer, aux côtés de drones.

L'utilisation de robots réduit les risques pour la vie des combattants, contribue à pallier les pénuries de main-d'œuvre et améliore la capacité à opérer dans des conditions difficiles – telles que l'intérieur de tunnels, dans des zones urbaines denses ou dans d'autres zones difficiles d'accès pour les forces terrestres.

Cela a été démontré dans la bande de Gaza et au Liban, où des robots terrestres ont été utilisés pour inspecter des tunnels sans mettre en danger la vie des soldats, tandis que des véhicules blindés de transport de troupes autonomes chargés d’explosifs se déplaçaient dans les zones de combat et déblayaient les zones avant l’entrée des troupes, et que des bulldozers D9 télécommandés opéraient dans des zones où l’on soupçonnait la présence d’explosifs ou de mines.

Les véhicules aériens sans pilote (et autres drones) sont utilisés depuis des décennies pour collecter des renseignements ou mener des attaques. Cependant, leur utilisation lors d’opérations de combat récentes a mis en évidence leur capacité à servir de multiplicateur de force tout en réduisant les risques pour les combattants humains.

Le corps de robots de l’armée israélienne devrait regrouper toutes ces capacités au sein d’un ensemble unique et coordonné qui opérera aux côtés des forces de combat sur tous les théâtres d’opérations. L’utilisation des unités robotiques au Liban démontre déjà la pertinence d’une telle stratégie.