Les Houthis, soutenus par l'Iran, mettent en garde contre un éventuel affrontement avec les États-Unis et Israël

Les Houthis, soutenus par l'Iran au Yémen, ont averti qu'ils ne resteraient pas en marge du conflit au Moyen-Orient et se préparent à une éventuelle confrontation avec les États-Unis et Israël, selon un article publié par le journal libanais Al-Akhbar, proche du Hezbollah.

Le rapport indique que les Houthis surveillent les mouvements navals américains en mer Rouge, où la marine américaine a déployé le porte-avions USS Gerald R. Ford ainsi que deux destroyers.

Une source houthie anonyme a déclaré au journal que si les combats avec l'Iran reprenaient, le groupe pourrait étendre le conflit à la mer Rouge, à la mer d'Arabie et à l'océan Indien, ajoutant que « la démonstration de force américaine en mer Rouge ne durera pas ».

Dans une allocution télévisée, le chef houthi, Abdel-Malik al-Houthi, a averti que ses forces pourraient étendre le conflit « si l'ennemi intensifie à nouveau ses attaques », faisant référence aux États-Unis et à Israël. Il a insisté sur « l'importance de l'unité face au projet américano-israélien dans la région », ajoutant que son régime basé à Sanaa « ne restera pas neutre dans ce conflit ».

Lors de la récente opération Lion rugissant contre l'Iran, la milice houthie a tiré plusieurs missiles, essentiellement symboliques, sur Israël. Contrairement au Hezbollah libanais, principal allié de Téhéran, les Houthis sont toutefois restés largement à l'écart de cette campagne coordonnée américano-israélienne.

Bloomberg a rapporté le mois dernier que Téhéran avait fait pression sur les Houthis pour qu'ils rejoignent le combat et étendent le théâtre des opérations, mais que le groupe était divisé en interne et avait finalement choisi de ne pas s'engager dans le conflit plus large.

On ignore encore si la récente déclaration du chef houthi reflète un véritable changement d'intention ou si elle vise à apaiser le protecteur du groupe à Téhéran.

Le capitaine Haim Shaham, marin israélien chevronné, avait averti en début de mois que la tentative d' « extorsion de fonds » de l'Iran dans le détroit d'Ormuz menaçait le commerce mondial. Selon lui, si Téhéran n'est pas stoppé, cette conduite risque d'inciter d'autres acteurs, notamment les Houthis, à agir de même, bloquant potentiellement le détroit stratégique de Bab el-Mandeb en mer Rouge. 

Selon Mujib Shamsan, commentateur militaire yéménite proche du ministère de la Défense dirigé par les Houthis à Sanaa, le retour de la marine américaine dans la région de la mer Rouge est probablement lié à l'inquiétude croissante de Washington quant à la possibilité que les Houthis tentent de fermer le détroit de Bab el-Mandeb et, par conséquent, d'asphyxier le commerce international transitant par la mer Rouge.

Dans un avertissement direct à Washington, Shamsan a affirmé que « les porte-avions ne sont plus le fleuron de la puissance américaine, mais sont devenus des cibles faciles ». Il a également souligné que les Houthis « ne permettront pas que la mer Rouge soit utilisée pour des actions hostiles contre l'Iran ou les pays de l'Axe ».

Les Houthis ont commencé à attaquer Israël et les navires commerciaux internationaux suite à l'attaque du Hamas le 7 octobre 2023. Au cours des deux dernières années et demie, le groupe a tiré des centaines de missiles balistiques et de drones sur Israël.

La défense aérienne israélienne a intercepté la grande majorité des projectiles houthis. Cependant, certains missiles et drones ont réussi à la contourner, tuant et blessant plusieurs Israéliens et causant des dégâts matériels.

En réponse, l'armée de l'air israélienne a frappé des cibles stratégiques houthies au Yémen et éliminé une grande partie des dirigeants du groupe.

À l'instar de leur parrain à Téhéran, les Houthis appellent ouvertement à la destruction d'Israël, et le slogan de ce groupe djihadiste est : « Dieu est grand, Mort à l'Amérique, Mort à Israël, Malédiction sur les Juifs, Victoire à l'Islam. »