J’aimerais que vous compreniez vraiment ce qu’est le Jour du souvenir en Israël… si seulement nous n’avions pas à le vivre.

Il a fallu que retentisse, il y a quelques minutes, cette sirène de deux minutes qui a secoué tout le pays pour que je prenne conscience de la nécessité de partager cette réflexion sur la commémoration unique des victimes de la guerre et du terrorisme qui a lieu aujourd’hui, comme chaque année à l’occasion du Jour du Souvenir en Israël. C’est une chose importante à comprendre dans un pays qui n’a pas connu un seul jour de paix en 78 ans, et qui sort d’une opération de 40 jours contre la République islamique, et d’une guerre en cours contre le Hezbollah au Liban, le Hamas à Gaza et d’autres groupes terroristes islamiques, avec la menace de la guerre et du terrorisme qui plane. Il est important de comprendre le paradoxe de vivre sous cette menace depuis le premier jour jusqu’à aujourd’hui, et de souligner notre résilience. C'est l'un des aspects les plus remarquables de la société israélienne que j'aimerais que vous compreniez à l'étranger, et que nous n'ayons pas à comprendre nous-mêmes.

Hier soir, j'ai assisté à l'un des centaines d'événements qui ont marqué le début de la commémoration solennelle du Jour du Souvenir à travers le pays. Certains sont des événements communautaires locaux, d'autres sont nationaux et télévisés. L'événement était émouvant, mais j'y reviendrai dans un instant.

Le trajet pour me rendre à cet événement, à l’extérieur des murs de la vieille ville de Jérusalem, n’en était pas moins émouvant. Je suis parti de Tel-Aviv dans l’après-midi, alors que tout commençait à fermer en prévision de la commémoration. Les entreprises, les magasins, les cafés et les restaurants avaient tous fermé. Les gens se pressaient pour se rendre là où ils allaient commencer la commémoration solennelle.

L’événement lui-même, qui s’est déroulé à Sultan Pool à Jérusalem, était un mélange d’hommages inspirants rendus à la mémoire des nombreuses victimes de la guerre et du terrorisme dont Israël a été victime. Juifs et Arabes, Israéliens et non-Israéliens. Des récits étaient souvent partagés avec les proches de la personne décédée, suivis d’une chanson qui résumait la vie de cette personne. On avait l’impression que ces chansons avaient été écrites spécialement pour commémorer la personne à qui elles rendaient hommage. Mais des décennies de guerre et de terrorisme ont conduit à une musique populaire reflétant notre triste réalité, qui nous touche tous personnellement.

À un moment donné, une femme a parlé de son mari, tué au combat. Elle a évoqué la prière qui est au cœur du seder de Pessah, chantée pour glorifier Dieu de nous avoir sauvés autrefois, alors que nous étions esclaves en Égypte, et encore aujourd’hui. Accompagnée d’un pianiste et d’un chanteur, les paroles projetées à l’écran pour que nous puissions tous chanter, elle a pris un violon et a joué en même temps, en mémoire de son mari et de tous ceux qui ont disparu. Les derniers mots de la chanson sont passés de la louange à Dieu pour nous avoir sauvés à l’affirmation qu’il continuera à le faire. C’est quelque chose en quoi nous croyons, mais dont nous avons besoin qu’on nous le rappelle en ces temps de deuil.

Ce qui m’a frappé ce matin, alors que retentissait la sirène de deux minutes, c’est que l’école primaire située sous la fenêtre de mon bureau avait rassemblé tous les élèves sur le terrain de football pour leur propre cérémonie. Imaginez que cela se répète des milliers de fois à travers tout le pays, chaque école, tous les élèves s’arrêtant dans une prière silencieuse et une réflexion pour honorer ceux qui ont été tués.

À ce moment-là, j’ai réalisé que ce n’était pas seulement national, mais aussi très personnel. Il est difficile de trouver un Israélien – arabe ou juif – qui n’ait pas été touché directement ou indirectement par des décennies de guerre ou de terreur. Cela a frôlé notre famille trop souvent. Hier soir, mon gendre m’a demandé de lui prêter ma voiture pour emmener mon petit-fils aîné à la cérémonie organisée dans son école. Il a sept ans. Son père a passé des centaines de jours en réserve depuis le massacre perpétré par le Hamas le 7 octobre 2023.

Que nos enfants soient assez grands pour connaître les détails de la guerre et des actes de terrorisme (cette année, tout le monde en sait quelque chose après avoir passé de nombreuses heures dans les abris anti-bombes ces deux derniers mois), tous savent que nous devons faire des sacrifices pour être ici, pour continuer à maintenir notre souveraineté sur la Terre que Dieu nous a donnée, vers laquelle Il nous a conduits lorsque nous avons été libérés de l’esclavage en Égypte, comme nous le rappelle la chanson.

Ces réalités font partie de l’ADN national d’Israël. Elles se transmettent de génération en génération. J’aimerais qu’il n’en soit pas ainsi. J’aimerais que nous puissions vivre aussi détachés que ceux qui, en Amérique, considèrent le Memorial Day comme un jour férié, où les gens se souhaitent mutuellement « Joyeux Memorial Day » (réfléchissez-y) ou s’en servent comme prétexte pour les soldes du Memorial Day. Ce n’est pas un week-end férié, une sortie à la plage ou le début des vacances d’été. Ce n’est pas non plus l’occasion pour les stations de radio de diffuser le « top 500 des chansons de tous les temps ». En fait, en Israël, toutes les émissions de télévision et de radio futiles sont suspendues. C’est un jour pour pleurer ce que nous avons perdu et ceux que nous avons perdus, afin de nous souvenir et d’apprécier ce que nous avons.

Alors que je me tenais en silence, j’ai espéré qu’un jour, dans un Iran libre, il y aurait un Jour du Souvenir comme le nôtre, où des dizaines de millions d’Iraniens qui ont subi la brutalité de la République islamique pendant un demi-siècle pourraient se souvenir de ceux qu’ils ont perdus et en ressortir plus forts, plus déterminés à préserver et à chérir leur liberté. Je prie pour que ce jour arrive bientôt.

Je prie pour que la Syrie et le Liban soient également libérés des radicaux islamiques qui ont pris le contrôle de leurs pays et sont responsables d’innombrables morts et souffrances là-bas. On parle de paix. C’est peut-être un peu trop audacieux pour l’instant. Qu’ils deviennent libres et qu’ils aient eux aussi leurs journées de commémoration, en tant que voisins indépendants et pacifiques.

Il en va de même pour les Arabes palestiniens, qui vivent sous le joug du Hamas, du Jihad islamique et de l’OLP, qui n’ont fait qu’apporter des souffrances à eux-mêmes et à nous. Il y a une tendance à détourner notre Jour du Souvenir et à organiser des commémorations conjointes avec les Arabes palestiniens. Je rejette cela. Laissons-nous le nôtre et qu’ils aient le leur. Mais qu’ils se soulèvent d’abord et se débarrassent de l’extrémisme islamique qui a causé tant de souffrances pendant tant de décennies, et qu’ils ne construisent pas leur discours avec pour seul objectif d’anéantir Israël et le peuple juif.

Nous sommes plus forts que tout leur mal. La façon dont nous célébrons le Jour du Souvenir illustre cela d’une manière que peu de gens peuvent comprendre. J’aimerais que vous compreniez vraiment ce qu’est le Jour du Souvenir… et j’aimerais que nous n’ayons pas à le vivre.