La police israélienne démantèle un réseau de contrebande utilisant des drones dans le désert du Néguev

Un réseau criminel accusé d'avoir fait passer clandestinement des armes et des stupéfiants en Israël depuis l'Égypte et la Jordanie a été démantelé ; six citoyens israéliens ont été arrêtés et d'importantes quantités de marchandises de contrebande ont été saisies, a annoncé dimanche la police israélienne.

Les enquêteurs ont indiqué que les passeurs utilisaient des méthodes allant des compartiments secrets dans les véhicules aux drones, ce qui témoigne d'un défi croissant auquel sont confrontés les services de police du monde entier.

L'enquête, menée conjointement par le Shin Bet et l'Unité centrale de la police du Néguev, a mis au jour des preuves de multiples opérations de contrebande remontant au début de l'année 2024 et se poursuivant jusqu'à ces dernières semaines.

La police a précisé que la marchandise de contrebande comprenait un grand nombre de pistolets, de fusils militaires, de mitrailleuses lourdes, de munitions et de stupéfiants.

Les six suspects, tous citoyens israéliens originaires de la région du Néguev, ont été mis en examen et devraient être jugés.

La contrebande à travers les vastes régions désertiques frontalières entre la péninsule du Sinaï en Égypte, Israël et la Jordanie pose un défi aux autorités depuis des siècles.

Des archives datant de l’époque ottomane et de la période du mandat britannique décrivent des unités de police et militaires interceptant des cargaisons d’armes, de stupéfiants, de produits de luxe, de bétail et même d’esclaves.

Le trafic a perduré en grande partie en raison de sa rentabilité et du manque d’opportunités économiques dans certaines parties du Néguev. Les habitants se plaignent depuis longtemps que l’insuffisance des services publics et les perspectives d’emploi limitées rendent difficile le maintien de moyens de subsistance stables par des moyens légaux.

Dans le même temps, les responsables des forces de l’ordre ont de plus en plus souvent averti que certaines parties du Néguev sont en train de devenir de véritables zones de non-droit où les organisations criminelles exercent un pouvoir considérable et où les tribus bédouines locales appliquent souvent leurs propres règles.

Certains habitants rapportent que des gangs criminels exigent ouvertement des paiements extorqués aux entreprises sous le prétexte d’une « perception d’impôts » en échange d’une protection.

Yoel Zilberman, PDG et fondateur de Shomer HaHadash, a récemment déclaré au journal Maariv que le problème s’était considérablement aggravé ces dernières années.

« Israël est en guerre depuis près de trois ans, mais pendant que nous combattions aux frontières, d’énormes industries criminelles se sont développées à l’intérieur du pays. La situation dans laquelle nous nous trouvons aujourd’hui dans le Néguev et en Galilée est l’une des pires que nous ayons jamais connues ici », a-t-il déclaré.

Zilberman a averti que les organisations criminelles remettaient de plus en plus en cause l’autorité de l’État lui-même, en particulier dans les régions périphériques telles que le Néguev et la Galilée.

« Un État dans l’État a vu le jour. Il existe une autre souveraineté à l’intérieur du pays. Les organisations criminelles ont pris le contrôle des infrastructures nationales les plus importantes de l’État. Aujourd’hui, on estime qu’il y a entre 300 000 et 450 000 armes illégales en Israël. Il s’agit d’une menace existentielle. Dans certaines zones, on a déjà l’impression qu’il s’agit de véritables divisions d’armes illégales. »

Malgré l’ampleur croissante du problème, Zilberman a salué les forces de l’ordre qui continuent de s’opposer à des réseaux criminels lourdement armés.

« Les policiers comptent parmi les meilleurs éléments du pays, avec un dévouement incroyable, mais ils sont confrontés à un phénomène qui les dépasse largement. »

Il a fait valoir que l’érosion de l’autorité de l’État a incité davantage de jeunes à rejoindre le crime organisé et a déclaré qu’une réponse nationale coordonnée était nécessaire de toute urgence.

« Les criminels comprennent que l’État a baissé les bras. De plus en plus de jeunes se lancent dans ce milieu parce qu’ils y voient un moyen facile de gagner de l’argent sans craindre réellement le système. Nous avons besoin d’une opération nationale pour collecter les armes illégales, démanteler l’industrie de l’extorsion et rétablir le contrôle de l’État. Ce sont des objectifs mesurables. Nous pouvons savoir où nous en sommes aujourd’hui et où nous voulons aller. »