Israeli Polizei zerschlägt drohnenunterstütztes Schmuggelnetzwerk in der Negev-Wüste

Die israelische Polizei gab am Sonntag bekannt, dass ein kriminelles Netzwerk, das Waffen und Drogen aus Ägypten und Jordanien nach Israel schmuggelte, zerschlagen worden sei; dabei seien sechs israelische Staatsbürger festgenommen und große Mengen an Schmuggelware beschlagnahmt worden.

Den Ermittlern zufolge nutzten die Schmuggler Methoden, die von versteckten Fahrzeugfächern bis hin zu Drohnen reichten, was die wachsende Herausforderung widerspiegelt, mit der Strafverfolgungsbehörden weltweit konfrontiert sind.

Die gemeinsam vom Shin Bet und der Zentraleinheit des Negev durchgeführte Ermittlung deckte Beweise für zahlreiche Schmuggeloperationen auf, die bis Anfang 2024 zurückreichen und bis in die letzten Wochen andauerten.

Die Zentraleinheit ist die wichtigste Strafverfolgungsabteilung des Südbezirks der israelischen Polizei und überwacht kriminelle Aktivitäten sowie Anti-Terror-Einsätze in der Negev-Wüste im Süden Israels.

Nach Angaben der Polizei umfasste die geschmuggelte Ware eine große Anzahl von Pistolen, Militärgewehren, schweren Maschinengewehren, Munition und Betäubungsmitteln.

Die sechs Verdächtigen, allesamt israelische Staatsbürger aus der Negev-Region, wurden angeklagt und werden voraussichtlich vor Gericht gestellt.

Der Schmuggel über die ausgedehnten Wüstengrenzgebiete zwischen der ägyptischen Sinai-Halbinsel, Israel und Jordanien stellt die Behörden seit Jahrhunderten vor Herausforderungen.

Aufzeichnungen aus der osmanischen Ära und der Zeit des britischen Mandats beschreiben, wie Polizei- und Militäreinheiten Lieferungen von Waffen, Betäubungsmitteln, Luxusgütern, Vieh und sogar Sklaven abfingen.

Der Schmuggelhandel hat sich vor allem wegen seiner Rentabilität und des Mangels an wirtschaftlichen Möglichkeiten in Teilen des Negev gehalten. Die Bewohner beklagen seit langem, dass unzureichende staatliche Dienstleistungen und begrenzte Beschäftigungsaussichten es schwierig machen, auf legalem Wege einen stabilen Lebensunterhalt zu bestreiten.

Gleichzeitig warnen Strafverfolgungsbeamte zunehmend davor, dass Teile des Negev zu faktischen gesetzlosen Zonen werden, in denen kriminelle Organisationen erhebliche Macht ausüben und lokale Beduinenstämme oft ihre eigenen Regeln durchsetzen.

Einige Bewohner berichten, dass kriminelle Banden unter dem Deckmantel der „Steuereintreibung“ offen Schutzgelder von Unternehmen fordern.

Yoel Zilberman, CEO und Gründer von Shomer HaHadash, erklärte kürzlich gegenüber dem Medienunternehmen Maariv, dass sich das Problem in den letzten Jahren dramatisch verschärft habe.

„Israel befindet sich seit fast drei Jahren im Krieg, doch während wir an den Grenzen kämpften, entstanden im Landesinneren riesige kriminelle Industrien. Der Tiefpunkt, den wir im Negev und in Galiläa erreicht haben, gehört zu den schlimmsten, die es hier je gab“, sagte er.

Zilberman warnte, dass kriminelle Organisationen zunehmend die Autorität des Staates selbst in Frage stellen, insbesondere in Randregionen wie dem Negev und Galiläa.

„Es ist ein Staat im Staat entstanden. Es gibt eine andere Souveränität innerhalb des Landes. Kriminelle Organisationen haben die Kontrolle über die wichtigsten nationalen Infrastrukturen des Staates übernommen. Heute gibt es in Israel zwischen 300.000 und 450.000 illegale Waffen. Das ist eine existenzielle Bedrohung. Es gibt Gebiete, in denen es sich bereits so anfühlt, als gäbe es ganze Divisionen illegaler Waffen.“

Trotz des wachsenden Ausmaßes des Problems lobte Zilberman die Strafverfolgungsbeamten dafür, dass sie weiterhin gegen schwer bewaffnete kriminelle Netzwerke vorgehen.

„Die Polizei besteht aus einigen der besten Leute des Landes, die unglaublich engagiert sind, aber sie stehen vor einer Aufgabe, die sie bei weitem übersteigt.“

Er argumentierte, dass die Aushöhlung der staatlichen Autorität mehr junge Menschen dazu ermutigt habe, in die organisierte Kriminalität einzusteigen, und sagte, eine koordinierte nationale Reaktion sei dringend erforderlich.

„Kriminelle wissen, dass der Staat aufgegeben hat. Immer mehr junge Menschen steigen in dieses Milieu ein, weil sie leicht verdientes Geld sehen und keine echte Angst vor dem System haben. Wir brauchen eine landesweite Aktion, um illegale Waffen einzusammeln, die Erpressungsindustrie zu zerschlagen und die staatliche Kontrolle wiederherzustellen. Das sind messbare Ziele. Wir können erkennen, wo wir heute stehen und wohin wir wollen.“