« Il manque des “milliers de soldats de combat” à l’armée israélienne », a déclaré le chef d’état-major Zamir à des rabbins, alors que l’intégration des femmes dans l’armée suscite l’indignation

Alors que la polémique fait rage autour du projet de l’armée israélienne (IDF) visant à intégrer des femmes soldats au sein du Corps blindé, le chef d’état-major, le général de corps d’armée Eyal Zamir, a rencontré mardi un groupe de rabbins nationalistes-religieux afin de trouver une solution.

Cette rencontre fait suite à l’annonce, la semaine dernière, par les dirigeants de 12 yeshivas « hesder » nationalistes-religieuses, de leur décision de ne plus envoyer d’étudiants rejoindre les unités de chars en raison de la question de l’intégration. Les yeshivot « hesder » constituent un type particulier d’écoles religieuses qui combinent l’étude de la Torah et du Talmud avec un service militaire raccourci au sein de l’armée israélienne.

Lors de la réunion avec les responsables des yeshivot, en présence de plusieurs hauts responsables de l’armée israélienne, le général de corps d’armée Zamir a déclaré aux rabbins : « L’armée israélienne manque encore de milliers de combattants et a besoin de chacun d’entre eux pour mener à bien ses missions et consolider les acquis de la campagne. »

Zamir a également évoqué la reconnaissance de l’armée pour « la contribution décisive et le grand sacrifice des étudiants des yeshivas au fil des ans, et plus encore pendant la guerre, alors qu’ils se tenaient aux côtés des autres populations en première ligne aux côtés des combattants de l’armée du peuple ».

La semaine dernière, le général de corps d’armée Zamir a souligné que l’intégration des femmes dans les unités de chars ne signifiait pas que les hommes et les femmes serviraient dans le même char, précisant : « Il n’est pas question d’intégrer hommes et femmes au sein des mêmes équipages de chars, que ce soit pendant l’entraînement ou lors des phases de mission. »

Lors d’une réunion avec de hauts responsables militaires, Zamir a indiqué que le programme pilote, dont le lancement est prévu en novembre de cette année, reposera sur « la compétence professionnelle, conformément aux normes opérationnelles existantes et sans compromis ».

Les FDI ont ajouté : « L’intégration des femmes se fera dans un cadre spécifique, qui s’étendra au moins jusqu’au niveau de la compagnie. »

Dans leur lettre de protestation, les rabbins ont écrit qu’ils « prenaient très au sérieux la décision de la Haute Cour de justice d’exiger des FDI qu’elles intègrent des femmes soldats de combat » au sein du Corps blindé, qui compte un grand nombre de recrues sionistes religieuses.

Le programme national-religieux d’enrôlement des yeshivas, appelé hesder, dure environ cinq ans et combine plusieurs années d’études talmudiques et bibliques intensives avec seize mois de service militaire actif. Il s’agit d’un programme phare de l’idéologie du sionisme religieux et de sa communauté, qui prône généralement la combinaison d’un mode de vie respectueux des préceptes religieux avec la vie et le travail au sein d’une société israélienne laïque et sioniste.

À la suite de la publication de la lettre de protestation des rabbins, un groupe de 257 femmes officiers, en activité ou à la retraite, a adressé une lettre au chef d’état-major Zamir, au ministre de la Défense Israel Katz et au directeur général du ministère de la Défense Amir Baram, mettant en garde contre une « vague antiféministe visant les combattantes et les femmes au sein de l’armée israélienne ».

Dans cette lettre, les officières ont appelé les échelons de commandement et les instances politiques à mettre un terme à « la mainmise sur les FDI par des éléments étrangers ».

« Nous faisons front commun pour protéger les femmes combattantes au sein de l’armée israélienne », ont écrit les officières. « Récemment, nous avons été témoins d’une réalité dangereuse qui porte atteinte à la chaîne de commandement. En tant qu’officières qui ont consacré et continuent de consacrer leur vie à la sécurité du pays, nous considérons cela comme un danger immédiat pour l’armée israélienne. »

Six femmes officiers ayant le grade de général de brigade, sept celui de colonel et 28 celui de lieutenant-colonel figuraient parmi les signataires de la lettre.

Les officières ont fait valoir que les femmes combattantes « ne constituent pas un sujet de discussion ni un problème qu’il faille éradiquer, mais bien un fait accompli, une réalité opérationnelle et un atout stratégique ».

« Le temps où nous devions nous excuser de notre présence est révolu », indiquait la lettre.

Faisant référence à la lettre des rabbins s’opposant au service mixte, les officiers ont déclaré qu’il s’agissait d’« un appel au refus de facto » et d’« une tentative flagrante d’imposer un agenda civil à l’armée israélienne au détriment des besoins opérationnels ».

Elles ont ajouté que « le silence du haut commandement face à cette intervention dangereuse dans le déploiement des forces constitue une grave atteinte à la sécurité de l’État et à l’autorité des commandants sur le terrain ».

Dans le même temps, le conflit politique autour de la question de l’enrôlement des ultra-orthodoxes, qui a conduit à des appels en faveur d’élections anticipées, s’est à nouveau propagé dans les rues d’Israël.

Les rabbins et dirigeants haredim ont appelé à une manifestation de grande ampleur mercredi soir, visant à paralyser la circulation dans plusieurs villes israéliennes, alors que les dirigeants continuent d’exiger une exemption du service militaire pour les hommes ultra-orthodoxes.