Des missiles aux coûts du carburant : comment la guerre avec l'Iran paralyse le trafic aérien vers Israël

L'une des victimes de la guerre avec l'Iran est le secteur touristique israélien, déjà en difficulté, car la plupart des compagnies aériennes internationales – et même les compagnies locales israéliennes, habituellement peu impressionnables – ont largement suspendu leurs vols à destination et en provenance du pays.

La menace de tirs de missiles provenant d'Iran, du Hezbollah et des Houthis au Yémen a poussé les assureurs à refuser de couvrir les avions à destination et en provenance d'Israël, contraignant de nombreuses compagnies à suspendre leurs services à l'aéroport international Ben Gourion.

Le risque de frappes de drones et de missiles par les milices chiites soutenues par l’Iran en Irak – et potentiellement ailleurs dans la région – a également conduit la plupart des transporteurs à suspendre même les services limités vers l’aéroport international de Ramon, situé à quelques kilomètres au nord d’Eilat.

Les liaisons vers les aéroports voisins du sud de la Jordanie et du nord-est de l’Égypte ont également été réduites, bien qu’elles n’aient pas été entièrement annulées.

Certaines compagnies aériennes ont également fait remarquer qu’avec autant d’avions militaires circulant dans l’espace aérien du Moyen-Orient, il serait très difficile pour les avions civils et les radars de contrôle au sol de fonctionner, même en l’absence d’hostilités actives.

La plupart des vols que les compagnies aériennes israéliennes continuent d'assurer concernent le rapatriement de citoyens israéliens qui se trouvaient à l'étranger lorsque le conflit a éclaté le 28 février.

Cependant, la plupart des grands transporteurs américains, notamment Delta et United Airlines, ont annoncé qu'ils ne reprendraient pas leurs vols avant juin, voire plus tard. Air Canada a également suspendu ses vols vers Tel-Aviv jusqu'en mai au moins.

Le groupe Lufthansa, qui comprend SWISS Air, Austrian, Brussels Airlines et ITA Airways, ainsi qu'Aegean Airlines, pourrait reprendre ses activités un peu plus tôt, en fonction de l'évaluation de la situation sécuritaire. British Airways, Virgin Atlantic, Air France et KLM adoptent une approche plus prudente, évaluant la situation chaque semaine. Mais elles ont également suspendu leurs liaisons vers un certain nombre d'autres aéroports régionaux.

D'autres compagnies aériennes du Moyen-Orient, notamment Qatar Airways, Emirates et Etihad Airways, ont également suspendu la plupart de leurs opérations régionales. Des compagnies internationales, dont Air India, Japan Airlines et Malaysia Airlines, ont réacheminé une grande partie de leur trafic pour éviter les couloirs aériens et les hubs du Moyen-Orient, y compris l'aéroport Ben Gourion.

Il s'agit de loin de la plus importante perturbation du trafic aérien régional depuis plusieurs décennies. À titre de comparaison, pendant la majeure partie de la Guerre de la Rédemption (anciennement appelée Guerre des Épées de fer), qui a débuté avec l'attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, certaines compagnies aériennes ont suspendu leurs vols à destination et en provenance de Tel-Aviv pendant quelques semaines, tandis que d'autres ont maintenu un service limité. Même pendant la Guerre des 12 jours en juin dernier, les vols n'ont été perturbés que pendant une durée limitée et les transporteurs israéliens ont continué à opérer à près de pleine capacité.

Si l'on remonte plus loin dans l'histoire, de nombreuses compagnies aériennes ont également suspendu leurs liaisons vers Israël pendant la deuxième guerre du Liban en 2006, mais les vols ont rapidement repris à la fin du conflit. Pendant la deuxième Intifada, de 2000 à 2005, les compagnies aériennes ont réduit leurs vols à destination et en provenance d'Israël, mais cela tenait moins au risque sécuritaire perçu qu'à la baisse de la demande, les touristes étant moins nombreux à vouloir se rendre dans le pays.

Certains analystes ont émis l'hypothèse que les vols pourraient ne pas reprendre rapidement, même après la fin du conflit actuel.

Bien que le président Trump ait déclaré que la guerre serait bientôt terminée et que les responsables israéliens aient indiqué qu'il ne restait que peu de cibles sur leur liste initiale, l'Iran ne semble pas pressé de mettre fin à ses attaques contre Israël et d'autres acteurs régionaux.

Les compagnies aériennes préviennent également que la hausse des coûts du kérosène – due en partie à la fermeture du détroit d'Ormuz – les obligera à réduire leurs vols à court terme, entraînant des suppressions de liaisons dans le monde entier, et pas seulement au Moyen-Orient.

Cela risque d'avoir un effet domino sur l'activité économique, aggravant une récession que de nombreux économistes jugent pratiquement inévitable au second semestre 2026.