« Unbroken » – L'ancien otage Kupershtein raconte la Pâque juive passée en captivité aux mains du Hamas

Bar Kupershtein, otage israélien libéré, revient dans son nouveau livre « Unbroken » ("Invaincu") sur la fête de la Pâque qu’il a passée en captivité aux mains du Hamas. Dans ce récit de survie, il décrit les mauvais traitements systématiques, le travail forcé et les rares moments d’espoir qu’il a connus pendant sa longue captivité à Gaza.

Kupershtein a été enlevé par des terroristes du Hamas lors du Nova Music Festival, le 7 octobre 2023.

« Ils ont essayé d’apporter du matzah pour vous, les prisonniers, mais ils ne nous ont pas donné de nourriture, à nous les Gazaouis », se souvient Kupershtein d’après les propos d’un garde du Hamas rapportés dans son livre. L’ancien otage décrit ce moment rare comme un message d’encouragement venu d’Israël pendant cette ancienne fête juive qui célèbre la libération de l’esclavage.

« Même s’il n’y a ni médicaments, ni conditions de vie décentes et certainement pas de matzah, c’est un message de la maison. Ils pensent à nous. Ils ne nous ont pas oubliés. Je peux imaginer ma mère remuer ciel et terre pour moi », a-t-il écrit.

Sa mère, Julie, a réussi à l’époque à envoyer un message par les voies de négociation.

« Mon Bar est retenu en otage à Gaza depuis 188 jours. J’espère que lui et les autres n’y seront plus pour la Pâque. Bar est juif. Bar n’a jamais mangé de pain levé pendant la Pâque. Bar n’en mangera pas non plus pendant la Pâque. Je crains pour sa vie. J’exige qu’un convoi humanitaire de matsot lui soit envoyé, ainsi qu’aux autres otages. J’en appelle aux responsables religieux musulmans et aux défenseurs des droits de l’homme pour s’assurer que les matsot leur parviennent avant la fête, en s’appuyant sur un verset du Coran qui appelle à prendre soin des captifs », a-t-elle déclaré.

Dans son livre, Kupershtein décrit la deuxième Pâque qu’il a passée en captivité chez le Hamas, 530 jours.

« C’est mon deuxième anniversaire ici. Mes amis vont se coucher, mais je reste près de la radio, peut-être diront-ils quelque chose à mon sujet. Sur Army Radio, j’entends des gens me souhaiter un joyeux anniversaire. Je suis heureux. Ils ne m’ont pas oublié. Je continue d’écouter. Et puis, soudain, ma mère. Je réveille tout le monde et nous nous rassemblons autour de la radio. Sa voix résonne dans l’appareil : « Les otages qui sont revenus ont dit qu’ils savaient. J’espère qu’il est parmi eux. J’aimerais en savoir plus. Je suis sûre qu’il se passe quelque chose là-bas. »

Kupershtein écrit : « “Pour marquer cette journée”, dit l’intervieweur à Julie, “vous avez décidé d’organiser une soirée spéciale sur la place des Otages à Tel-Aviv, avec de la musique et l’étude de la Torah.” “Oui”, répond-elle. Quelque chose de différent, pour rassembler ces gens. C’est tellement important de voir la beauté du peuple d’Israël. Artistes, rabbins ; tout le monde vient de son plein gré. Nous voulons lui donner de la force. »

Il poursuit : « Je ne peux retenir mes larmes. C’est ma mère. Si elle passe à l’antenne le jour de mon anniversaire, ce sera un cadeau incroyable. »

Dans son livre, Kupershtein décrit comment les paroles d’encouragement de sa mère l’ont aidé à garder espoir et à rester sain d’esprit pendant sa captivité à Gaza.

« Voilà à quoi ressemble notre Pâque », a-t-il noté. « Des esclaves qui tiennent bon. »

Tout en exprimant sa gratitude pour sa liberté retrouvée, Kupershtein a également critiqué le ministre israélien de la Sécurité nationale, Itamar Ben Gvir, affirmant que ses politiques avaient contribué aux conditions difficiles auxquelles étaient confrontés les otages à Gaza.

« Ils sont venus vers nous et nous ont simplement tabassés – ils nous ont alignés contre le mur et nous ont vraiment frappés », se souvient Kupershtein dans une interview d’octobre 2025.

« Ils nous ont dit : “C’est à cause de Ben Gvir. Tout ce qu’il fait subir à nos prisonniers, vous le subirez aussi.” Ils l’ont répété plusieurs fois – ils sont revenus et nous ont frappés à nouveau. Une semaine plus tard, ils m’ont emmené dans leur pièce, les yeux bandés, et dès que je suis entré, j’ai reçu deux coups de poing au visage – comme des cymbales qui s’entrechoquent », a-t-il écrit.

La semaine dernière, Kupershtein a présenté son mémoire « Unbroken » au président israélien Isaac Herzog lors d’une rencontre à Jérusalem marquant la sortie du livre. Le président Herzog a fait l’éloge de l’ouvrage, lui disant : « Bar, ton histoire est empreinte d’une grande douleur, mais aussi d’une force et d’un espoir qui nous touchent tous et chacun. À Pâques, alors que nous célébrons le passage de l’esclavage à la liberté, ton histoire nous rappelle notre capacité à passer de l’épreuve au renouveau, ainsi que notre responsabilité en tant que société de continuer à nous renforcer, à nous reconstruire et à bâtir ensemble. »