Tant que je respire, j'espère : en mémoire du sénateur Lindsey Graham

Le décès soudain du sénateur Lindsey Graham, le 11 juillet 2026, a suscité une vague d'hommages sincères à travers l'Amérique et le monde entier. Dirigeants, collègues et citoyens ordinaires se souviennent d'un homme dont la vie reflétait la devise immuable de sa chère Caroline du Sud :  « Tant que je respire, j'espère. »

Cet espoir n'était pas qu'un slogan. C'était le thème central de la vie de Graham.

Pendant ses études à l'Université de Caroline du Sud, Graham a vécu une perte inimaginable : ses deux parents sont décédés à peu d'intervalle. Sa jeune sœur, Darline, n'avait que douze ans. Après avoir obtenu son diplôme de droit, il s'est engagé dans l'US Air Force et est devenu son tuteur légal, assumant ainsi les responsabilités de frère et de père. Cette décision a révélé le caractère qui allait marquer sa vie : la fidélité, le sens du sacrifice et un engagement indéfectible envers autrui.

En tant que natif de Caroline du Sud, ayant vécu dans cet État, de façon intermittente, pendant quarante ans, je suis encore sous le choc de son décès. Comme tant d'autres, j'ai admiré son parcours remarquable, de la tragédie personnelle à une vie entière consacrée au service public.

La carrière de Graham reflétait à la fois son amour pour son pays et sa détermination à le défendre. Il a servi dans le Corps des avocats généraux de l'US Air Force, la Garde nationale aérienne de Caroline du Sud et la Réserve de l'Air Force, prenant sa retraite avec le grade de colonel après dix-huit ans de service. Il a ensuite siégé à la Chambre des représentants de Caroline du Sud avant de représenter le troisième district congressionnel de cet État à la Chambre des représentants des États-Unis. En 2003, il a été élu au Sénat des États-Unis, où il a siégé pendant plus de vingt ans.

Son intelligence, son esprit, son humilité et sa maîtrise des questions politiques complexes lui ont valu le respect de ses collègues, quel que soit leur bord politique. Tout au long de sa carrière, Graham est devenu l'une des voix les plus influentes des États-Unis en matière de sécurité nationale, de politique étrangère, d'affaires judiciaires, de soutien à Israël et de protection de l'enfance.

Même durant ses derniers jours, il est resté pleinement engagé dans le service public.

Peu avant son décès, le sénateur Graham s'est rendu en Ukraine, où les dirigeants lui ont témoigné leur profonde reconnaissance pour son engagement indéfectible. Sur place, il a fêté son soixante-et-onzième anniversaire et annoncé un accord avec la Maison-Blanche sur de nouvelles sanctions contre la Russie, soutenues par le président Trump. De retour à Washington, il s'est entretenu avec le président avant de s'éteindre plus tard dans la nuit. Dans les jours qui ont suivi, des membres des deux partis politiques se sont ralliés à la  loi bipartisane de sanctions contre la Russie , considérant son adoption comme un moyen d'honorer son héritage durable.

Pourtant, l'influence de Graham s'étendait bien au-delà d'une simple loi.

Sa vie publique a toujours reflété la devise de la Caroline du Sud, incarnant l'espoir par un leadership fondé sur des principes. Il a soutenu sans faille le seul État juif au monde, s'est opposé au programme nucléaire iranien, a défendu la liberté du peuple iranien, a défendu les enfants à naître et a milité pour les droits de la nation indienne Catawba. Qu'il s'agisse de gérer des crises internationales ou de servir ses électeurs, il s'est efforcé de renforcer les principes de liberté, de justice et de dignité humaine.

J'ai eu le privilège d'être témoin direct d'une partie de cet héritage.

De 2007 à ma retraite en 2016, j'ai occupé le poste de directeur régional du développement chrétien pour le Sud-Est au sein de l'American Israel Public Affairs Committee (AIPAC). Durant ces années, j'ai pu constater l'engagement indéfectible du sénateur Graham envers la relation américano-israélienne.

Suite à son décès, l'AIPAC a publié un hommage émouvant :

« Nous pleurons la disparition du sénateur Lindsey Graham, grand ami et fervent défenseur des relations américano-israéliennes. Ses nombreux voyages en Israël et son amour pour le peuple israélien témoignaient non seulement d'une position politique, mais aussi d'un profond attachement personnel à l'État juif et à ses citoyens. Le sénateur Graham a joué un rôle essentiel dans la lutte pour l'imposition de sanctions visant à tenir l'Iran et ses alliés responsables de leurs actes. »

Cet hommage reflète ce dont beaucoup d'entre nous ont été témoins au fil des ans.

Le sénateur Graham s'est constamment efforcé de renforcer le soutien bipartisan à la sécurité d'Israël et d'empêcher l'Iran d'acquérir l'arme nucléaire. Il comprenait également l'importance d'organisations comme l'AIPAC, reconnaissant que ses millions de membres et de sympathisants sont des citoyens américains qui défendent l'alliance américano-israélienne.

Son bilan législatif reflétait cet engagement.

Points saillants de l'héritage législatif du sénateur Graham

Soutien à Jérusalem comme capitale d'Israël :
De la loi de 1995 sur l'ambassade de Jérusalem au transfert de l'ambassade américaine à Jérusalem en 2018, Graham a toujours soutenu la reconnaissance de Jérusalem comme capitale indivisible d'Israël.

Opposition au mouvement BDS :
Graham a fermement soutenu la loi anti-boycottage d’Israël et la loi de lutte contre le BDS, s’opposant aux efforts visant à isoler Israël par des boycotts économiques. La Caroline du Sud est devenue le premier État à adopter une législation anti-BDS, incitant de nombreux autres à suivre son exemple.

La loi Taylor Force,
du nom de Taylor Force, diplômé de West Point et vétéran de l'armée américaine, assassiné par un terroriste palestinien lors d'une visite en Israël en 2016, a suspendu certains financements américains à l'Autorité palestinienne alors que son programme de « paiement pour tuer » continuait de récompenser des actes de terrorisme.

Sanctions contre l'Iran et opposition au JCPOA :
Graham est resté l'un des plus fervents défenseurs, au Congrès, des sanctions contre l'Iran et l'un des opposants les plus virulents au Plan d'action global commun de 2015, arguant qu'il n'avait pas permis d'arrêter les ambitions nucléaires de l'Iran.

Défenseur du droit à la vie.
Tout au long de sa carrière au Sénat, Graham a présenté à plusieurs reprises la loi sur la protection de l'enfant à naître capable de ressentir la douleur. Ses convictions reflétaient à la fois sa foi chrétienne et sa conviction que chaque vie humaine possède une dignité intrinsèque. Comme il l'a un jour déclaré : « Les États-Unis ne devraient pas faire partie de ce club » de nations autorisant les avortements tardifs.

Alors que les hommages continuaient d'affluer, le président Trump a qualifié Graham de « l'une des plus grandes personnes et l'un des plus grands sénateurs que j'aie jamais connus… un véritable patriote américain », ordonnant la mise en berne des drapeaux américains en son honneur.

Ma chère amie Marziyeh Amirizadeh, qui a subi l'emprisonnement sous le régime islamique iranien avant d'immigrer en Amérique, a également partagé une réflexion émouvante :

« En tant qu'Iranien ayant survécu aux persécutions sous le régime islamique, j'étais profondément reconnaissant de son soutien indéfectible dans notre lutte pour la liberté. Des millions d'Iraniens l'aimaient et le respectaient, l'appelant affectueusement « Oncle Lindsey ». Il comprenait les souffrances de mon peuple et n'a jamais hésité à dénoncer la tyrannie. »

Israël a également pleuré la perte de l'un de ses plus fidèles amis.

Lors de la visite du sénateur Graham au kibboutz Kfar Aza en janvier 2024, suite au massacre perpétré par le Hamas le 7 octobre, le président de la Knesset, Amir Ohana, l'a remercié de son soutien indéfectible. Graham a répondu avec la clarté morale qui le caractérise :

« La brutalité dont nous avons été témoins était si forte et si visible qu’il était impossible pour Israël de ne pas réagir. La destruction du Hamas est non négociable. »

Ces mots reflétaient la constance qui caractérisait sa vie publique.

Une vérité prime sur toutes les autres : le sénateur Lindsey Graham a vécu avec courage, conviction et un profond sens du devoir. Il a défendu la sécurité des États-Unis, s’est tenu aux côtés d’Israël, a plaidé pour les droits des enfants à naître, a soutenu les peuples opprimés en quête de liberté et est resté guidé par des convictions profondes plutôt que par des considérations politiques.

Son héritage se mesurera non seulement aux lois votées ou aux discours prononcés, mais aussi aux vies qu'il aura améliorées, aux alliances qu'il aura renforcées et aux libertés qu'il aura défendues.

Suite à son décès, le gouverneur de Caroline du Sud, Henry McMaster, a nommé la sœur de Graham, Darline Graham Nordone, sénatrice des États-Unis par intérim, un hommage que le président Trump a décrit comme « un fabuleux honneur pour Lindsey, qui l'aimait profondément ».

Il semble particulièrement symbolique que la sœur dont il s'est occupé avec dévouement dans sa jeunesse poursuive aujourd'hui une partie de son œuvre au service du public.

La devise de la Caroline du Sud proclame : « Tant que je respire, j'espère. »

Le sénateur Lindsey Graham a consacré sa vie à faire exactement cela.

Maintenant que sa course terrestre est terminée, je l'imagine réuni avec ses parents et entendant les paroles de Jésus rapportées dans Matthieu 25:21 : « Bien, bon et fidèle serviteur… Viens partager la joie de ton maître. »

Cet article a initialement paru ici et est republié avec autorisation.