Solange ich atme, hoffe ich: In Erinnerung an Senator Lindsey Graham

Der plötzliche Tod von Senator Lindsey Graham am 11. Juli 2026 hat in ganz Amerika und weltweit eine Welle tief empfundener Würdigungen ausgelöst. Führungspersönlichkeiten, Kollegen und einfache Bürger gedenken eines Mannes, dessen Leben das beständige Motto seines geliebten Bundesstaates South Carolina widerspiegelte: „Solange ich atme, habe ich Hoffnung.“

Diese Hoffnung war nicht nur ein Slogan. Sie war das bestimmende Thema in Grahams Leben.

Während seines Studiums an der University of South Carolina erlitt Graham einen unvorstellbaren Verlust, als beide Eltern innerhalb kurzer Zeit starben. Seine jüngere Schwester Darline war damals erst zwölf Jahre alt. Nach seinem Abschluss an der juristischen Fakultät trat er in die US-Luftwaffe ein und wurde ihr gesetzlicher Vormund, wobei er sowohl die Rolle des Bruders als auch die des Elternteils übernahm. Diese Entscheidung offenbarte den Charakter, der sein gesamtes Leben prägen sollte: Treue, Opferbereitschaft und ein unerschütterliches Engagement für andere.

Als gebürtiger Südkaroliner, der vierzig Jahre lang mit Unterbrechungen im „Palmetto State“ gelebt hat, verarbeite ich den Schock über seinen Tod noch immer. Wie so viele andere habe auch ich seinen bemerkenswerten Weg von der persönlichen Tragödie hin zu einem Leben im öffentlichen Dienst bewundert.

Grahams Karriere spiegelte sowohl seine Liebe zu seinem Land als auch seine Entschlossenheit wider, es zu verteidigen. Er diente im Judge Advocate General’s Corps der US-Luftwaffe, in der South Carolina Air National Guard und in der Air Force Reserve und schied nach achtzehn Jahren Militärdienst im Rang eines Obersts aus dem Dienst aus. Später war er Mitglied des Repräsentantenhauses von South Carolina, bevor er den dritten Kongresswahlbezirk des Bundesstaates im US-Repräsentantenhaus vertrat. Im Jahr 2003 wurde er in den Senat der Vereinigten Staaten gewählt, wo er mehr als zwei Jahrzehnte lang tätig war.

Seine Intelligenz, sein Witz, seine Bescheidenheit und seine Beherrschung komplexer politischer Themen brachten ihm den Respekt von Kollegen beider Parteien ein. Im Laufe seiner Karriere entwickelte sich Graham zu einer der einflussreichsten Stimmen Amerikas in den Bereichen nationale Sicherheit, Außenpolitik, Justiz, Unterstützung für Israel und Schutz des ungeborenen Lebens.

Selbst in seinen letzten Tagen engagierte er sich weiterhin voll und ganz im öffentlichen Dienst.

Kurz vor seinem Tod reiste Senator Graham in die Ukraine, wo führende Politiker ihm ihre tiefe Wertschätzung für sein unerschütterliches Eintreten aussprachen. Dort feierte er seinen 71. Geburtstag und gab eine Vereinbarung mit dem Weißen Haus über neue, von Präsident Trump unterstützte Sanktionen gegen Russland bekannt. Nach seiner Rückkehr nach Washington, D.C., sprach er mit dem Präsidenten, bevor er später in derselben Nacht verstarb. In den folgenden Tagen schlossen sich Mitglieder beider politischer Parteien hinter dem parteiübergreifenden Sanctioning Russia Act zusammen und sahen dessen Verabschiedung als eine Möglichkeit, sein bleibendes Vermächtnis zu ehren.

Doch Grahams Einfluss reichte weit über ein einzelnes Gesetz hinaus.

Sein öffentliches Wirken spiegelte stets das Motto South Carolinas wider, indem er durch prinzipientreue Führung Hoffnung vermittelte. Er stand fest an der Seite des einzigen jüdischen Staates der Welt, lehnte das Streben des Iran nach Atomwaffen ab, setzte sich für die Freiheit des iranischen Volkes ein, verteidigte ungeborene Kinder und trat für die Rechte der Catawba-Indianer ein. Ob er sich mit internationalen Krisen befasste oder sich zu Hause für seine Wähler einsetzte – stets strebte er danach, die Prinzipien von Freiheit, Gerechtigkeit und Menschenwürde zu stärken.

Ich hatte das Privileg, einen Teil dieses Vermächtnisses persönlich mitzuerleben.

Von 2007 bis zu meinem Ausscheiden im Jahr 2016 war ich als Leiter der christlichen Öffentlichkeitsarbeit für die Region Südosten beim American Israel Public Affairs Committee (AIPAC) tätig. In diesen Jahren beobachtete ich Senator Grahams unerschütterliches Engagement für die Beziehungen zwischen den USA und Israel.

Nach seinem Tod veröffentlichte AIPAC eine bewegende Würdigung:

„Wir trauern um Senator Lindsey Graham, einen großen Freund und wahren Verfechter der Beziehungen zwischen den USA und Israel. Seine zahlreichen Besuche in Israel und seine Liebe zum israelischen Volk spiegelten nicht nur eine politische Haltung wider, sondern auch eine tiefe persönliche Verbundenheit mit dem jüdischen Staat und seinen Bürgern. Senator Graham spielte eine entscheidende Rolle bei der Führung des Kampfes für die Verhängung von Sanktionen, die den Iran und seine Stellvertreter zur Rechenschaft ziehen.“

Diese Würdigung spiegelt wider, was viele von uns im Laufe der Jahre miterlebt haben.

Senator Graham setzte sich konsequent dafür ein, die parteiübergreifende Unterstützung für Israels Sicherheit zu stärken und den Iran daran zu hindern, Atomwaffen zu erwerben. Er verstand auch die Bedeutung von Organisationen wie AIPAC und erkannte, dass deren Millionen von Mitgliedern und Unterstützern amerikanische Staatsbürger sind, die sich für das Bündnis zwischen den USA und Israel einsetzen.

Seine legislative Bilanz spiegelte dieses Engagement wider.

Meilensteine des legislativen Vermächtnisses von Senator Graham

Unterstützung für Jerusalem als Hauptstadt Israels

Vom „Jerusalem Embassy Act“ von 1995 bis zur Verlegung der US-Botschaft nach Jerusalem im Jahr 2018 setzte sich Graham konsequent für die Anerkennung Jerusalems als ungeteilte Hauptstadt Israels ein.

Widerstand gegen die BDS-Bewegung

Graham unterstützte nachdrücklich den „Israel Anti-Boycott Act“ und den „Combating BDS Act“ und wandte sich gegen Bestrebungen, Israel durch wirtschaftliche Boykotte zu isolieren. South Carolina war der erste Bundesstaat, der ein Anti-BDS-Gesetz verabschiedete, und ermutigte damit viele andere, diesem Beispiel zu folgen.

Der „Taylor Force Act“

Dieses Gesetz wurde nach Taylor Force benannt, einem Absolventen der Militärakademie West Point und ehemaligen Soldaten der US-Armee, der 2016 während eines Israel-Besuchs von einem palästinensischen Terroristen ermordet wurde. Das Gesetz stoppte bestimmte US-Finanzhilfen an die Palästinensische Autonomiebehörde, solange deren sogenanntes „Pay-to-Slay“-Programm weiterhin Zahlungen an Personen und Familien leistete, die an Terrorakten beteiligt waren.

Iran-Sanktionen und Widerstand gegen das JCPOA

Graham blieb einer der stärksten Befürworter von Sanktionen gegen den Iran im Kongress und einer der entschiedensten Gegner des „Joint Comprehensive Plan of Action“ (JCPOA) von 2015, da er der Ansicht war, dass dieses Abkommen die nuklearen Ambitionen des Iran nicht stoppen konnte.

Führungsrolle im Kampf für das Leben

Während seiner gesamten Senatskarriere brachte Graham wiederholt den „Pain-Capable Unborn Child Protection Act“ ein. Seine Überzeugungen spiegelten sowohl seinen christlichen Glauben als auch seine Überzeugung wider, dass jedes menschliche Leben eine unveräußerliche Würde besitzt. Wie er einmal feststellte: „Die Vereinigten Staaten sollten nicht zu jenem Kreis von Nationen gehören“, die Spätabtreibungen zulassen.

Während die Würdigungen weiter eintrafen, bezeichnete Präsident Trump Graham als „einen der großartigsten Menschen und Senatoren, die ich je gekannt habe … einen wahren amerikanischen Patrioten“ und ordnete an, die amerikanischen Flaggen zu seinen Ehren auf Halbmast zu setzen.

Meine liebe Freundin Marziyeh Amirizadeh, die unter dem islamischen Regime im Iran inhaftiert war, bevor sie nach Amerika auswanderte, teilte ebenfalls eine bewegende Erinnerung mit:

„Als Iranerin, die die Verfolgung unter dem islamischen Regime überlebt hat, war ich zutiefst dankbar für seine unerschütterliche Unterstützung in unserem Kampf für die Freiheit. Millionen Iraner liebten und respektierten ihn und nannten ihn liebevoll ‚Onkel Lindsey‘. Er verstand das Leid meines Volkes und zögerte nie, sich gegen die Tyrannei auszusprechen.“

Auch Israel trauerte um den Verlust eines seiner treuesten Freunde.

Während Senator Grahams Besuch im Kibbuz Kfar Aza im Januar 2024 nach dem Massaker der Hamas am 7. Oktober dankte Knesset-Präsident Amir Ohana ihm für seine unerschütterliche Unterstützung. Graham antwortete mit seiner charakteristischen moralischen Klarheit:

„Die Brutalität hier war so groß und so offensichtlich, dass es für Israel unmöglich war, nicht zu reagieren. Die Zerschlagung der Hamas ist nicht verhandelbar.“

Diese Worte spiegelten die Beständigkeit wider, die sein öffentliches Leben prägte.

Eine Wahrheit steht über allen anderen: Senator Lindsey Graham lebte mit Mut, Überzeugung und einem tiefen Pflichtbewusstsein. Er verteidigte die Sicherheit Amerikas, stand Seite an Seite mit Israel, setzte sich für ungeborene Kinder ein, unterstützte unterdrückte Völker auf ihrer Suche nach Freiheit und ließ sich stets von tief verwurzelten Überzeugungen leiten statt von politischer Opportunität.

Sein Vermächtnis wird nicht nur an den verabschiedeten Gesetzen oder gehaltenen Reden gemessen werden, sondern an gestärkten Leben, gefestigten Bündnissen und verteidigten Freiheiten.

Nach seinem Tod ernannte der Gouverneur von South Carolina, Henry McMaster, Grahams Schwester, Darline Graham Nordone, zur kommissarischen Senatorin der Vereinigten Staaten – eine Ehrung, die Präsident Trump als „eine großartige Ehre für Lindsey, der sie von ganzem Herzen liebte“ bezeichnete.

Es erscheint besonders passend, dass die Schwester, um die er sich als junger Mann aufopferungsvoll gekümmert hat, nun einen Teil seines Lebenswerks im öffentlichen Dienst weiterführt.

Das Motto von South Carolina lautet: „Solange ich atme, hoffe ich.“

Senator Lindsey Graham hat sein Leben genau damit verbracht.

Nun, da sein irdischer Lauf vollendet ist, stelle ich mir vor, wie er mit seinen Eltern wiedervereint ist und die Worte Jesu hört, die in Matthäus 25,21 überliefert sind: „Recht so, du guter und treuer Knecht… geh ein zur Freude deines Herrn.“

Dieser Artikel erschien ursprünglich hier und wird mit Genehmigung erneut veröffentlicht.