Israel wendet sich an ultraorthodoxe Influencer, um iranische Anwerbekampagne zu bekämpfen

Israel wendet sich an einflussreiche haredische (ultraorthodoxe) Rabbiner und Social-Media-Persönlichkeiten, um eine zunehmende iranische Kampagne zu bekämpfen, bei der israelische Staatsbürger online für Spionage und andere Straftaten rekrutiert werden sollen, wie aus einem am Samstag von The New York Times veröffentlichten Bericht hervorgeht.

Diese Initiative folgt auf die Anklage gegen mindestens 60 israelische Staatsbürger wegen Zusammenarbeit mit dem Iran bei Verschwörungen, die auf die Sicherheit Israels abzielten.

Ermittler sagen, iranische Kontaktpersonen hätten Israelis online rekrutiert, um Aufgaben zu erfüllen, die vom Fotografieren von Militärstützpunkten und anderen sensiblen Orten bis hin zum Horten von Waffen für Terroranschläge sowie der Durchführung von Brandstiftung, Überfällen und Mordplänen reichten.

Die Polizei erklärt, die Kampagne habe sich an Israelis aus allen Gesellschaftsschichten gerichtet und ausgefeilte psychologische Taktiken eingesetzt, um Menschen dazu zu überreden oder zu zwingen, gegen ihr eigenes Land zu arbeiten.

„Eine Reihe von Verdächtigen wurde entlarvt, weil sie für den Feind spioniert haben“, sagte der Polizeiermittler Amichai Panetta gegenüber der Times. „Einige von ihnen begingen ihre Taten während des Krieges und halfen dem Feind, seine Pläne auf israelischem Boden zu verwirklichen.“

Mindestens neun der Rekrutierten stammten dem Bericht zufolge aus der ultraorthodoxen Gemeinschaft, während viele weitere Ermittlungen weiterhin unter gerichtlichen Nachrichtensperren stehen.

Die Times berichtete, dass viele Rekrutierungsversuche über die Messaging-App Telegram beginnen, wo iranische Agenten ein weites Netz auswerfen und dabei, wie eine Quelle es beschrieb, auf „Blindfliegen und Glück“ setzen, in der Hoffnung, jemanden zu finden, der bereit ist, für relativ geringe Geldbeträge zu arbeiten.

Die Aufträge beginnen in der Regel mit einfachen Anfragen, bevor sie zu schwerwiegenderen kriminellen Aktivitäten eskalieren. In einigen Fällen greifen iranische Kontaktpersonen angeblich zu Erpressung und drohen damit, die Rekruten wegen früherer Vergehen bei den israelischen Behörden anzuzeigen, sollten sie sich weigern, weiter mitzuarbeiten.

Andere Rekrutierungsbemühungen sind direkter. Berichten zufolge haben Tausende Israelis Spam-SMS erhalten, in denen ihnen Bargeld im Austausch für die Arbeit für den iranischen Geheimdienst angeboten wurde. Die Nachrichten weisen die Empfänger oft an, sich an eine iranische Botschaft in einem anderen Land zu wenden oder direkt mit einem iranischen Geheimdienstmitarbeiter zu kommunizieren.

„Meine Frau erhält jeden zweiten Tag eine SMS, die angeblich vom iranischen Geheimdienst stammt und eine hohe Belohnung verspricht“, sagte Shalom Ben-Hanan, ein ehemaliger Beamter des Shin Bet, und fügte hinzu, dass es sich für den Iran schon lohnt, Zeit und Mühe in den Versand solcher Nachrichten zu investieren, selbst wenn nur ein oder zwei Personen darauf reagieren.

Ben-Hanan sagte außerdem, die Kampagne diene einem umfassenderen psychologischen Zweck, indem sie in der Bevölkerung Angst schüre. Anekdotische Berichte aus ganz Israel deuten darauf hin, dass viele Menschen regelmäßig solche Nachrichten erhalten, wobei einige angaben, sie fühlten sich zutiefst beunruhigt, weil sie direkt von einem feindlichen Staat kontaktiert würden.

Als Reaktion darauf haben die israelischen Behörden prominente Rabbiner hinzugezogen, um ihre Gemeinden vor den Risiken der iranischen Anwerbungsbemühungen zu warnen.

„‚Ich flehe euch an: Es gibt keine größere Gotteslästerung, als zu sehen, wie ein toratreuer, gläubiger Jude sein Volk verrät‘“, sagte Rabbiner Yigal Cohen, ein Mitglied des Obersten Rabbinerrats Israels mit einflussreicher Präsenz in den sozialen Medien, in einem Video, das er kürzlich veröffentlichte.

Israel Cohen, ein weiterer angesehener Rabbiner mit einer in der haredischen Gemeinschaft weit verbreiteten Radiosendung, hat ebenfalls öffentliche Warnungen ausgesprochen und eng mit Sicherheitsbeamten zusammengearbeitet, um andere Rabbiner zu ermutigen, sich der Kampagne anzuschließen.

Er erklärte gegenüber der Times, dass Mitglieder seiner Gemeinde „unter Schock“ standen, als sie erstmals hörten, dass einige unter ihnen für den Iran gearbeitet hatten, aber schnell „die Notwendigkeit erkannten, vor der Gefahr zu warnen und sie zu stoppen, bevor sie sich weiter ausbreitete“.