Passover in Israel, Nowruz in Iran: Spring celebrations of renewal, freedom in the shadow of war

Mientras Israel se preparaba para celebrar la Pascua, que conmemora el éxodo de Egipto y el triunfo de la libertad, Irán celebró su Año Nuevo persa, el Nowruz, el 20 de marzo, día del equinoccio de primavera. Ambas fiestas, celebradas al comienzo de la primavera, reflejan temas de renovación y el triunfo de la luz sobre la oscuridad, ya sea a través de la liberación de la esclavitud o la renovación de la vida. 

Nowruz, arraigado en la antigua tradición zoroástrica, simboliza la victoria de la luz, el fuego y el sol sobre la oscuridad. A pesar de siglos de cambios políticos y religiosos en Irán, la festividad sigue profundamente arraigada en la cultura persa y se celebra en toda la región. 

Hay pruebas de que las comunidades judías bajo dominio persa durante más de un milenio estaban al tanto de Nowruz. Aparecen referencias tanto en el Talmud babilónico como en el de Jerusalén, lo que demuestra el conocimiento de la festividad, aunque no fuera ampliamente

observada (por los judíos). Con el tiempo, a medida que el Nowruz se convirtió en una fiesta cultural nacional, algunas de sus costumbres reflejaron naturalmente las prácticas judías. 

La estudiosa judía Dra. Esther Shkalim, de ascendencia persa, señala varias similitudes entre la Pascua judía y el Nowruz en su libro «Mah Nishtanah Be’emet? («¿En qué se diferencia, realmente?»): 

• Limpieza de primavera y purificación: Los iraníes practican el khāne-takānī, «sacudir la casa», para limpiar sus hogares del mal, lo que se hace eco de la costumbre judía de eliminar o quemar el jametz para marcar un nuevo comienzo. El Nowruz incluye el encendido de hogueras, y los participantes saltan sobre las llamas para dejar atrás la mala suerte. 

• Mesas festivas y elementos simbólicos: El Nowruz cuenta con mesas adornadas con huevos, verduras, brotes, dulces y frutas, elementos que se hacen eco del plato del Séder de la Pascua judía y sus alimentos simbólicos. 

• Hospitalidad y puertas abiertas: Ambas fiestas fomentan acoger a los invitados con generosidad, haciendo hincapié en la comunidad y la generosidad. Elías, el profeta, es tradicionalmente invitado como huésped simbólico al Séder de la Pascua, representando la esperanza, la redención y la futura llegada del Mesías. 

• Costumbres lúdicas: Algunas tradiciones medievales de Nowruz han sobrevivido en las prácticas de la Pascua judía entre los descendientes persas: durante la búsqueda del afikomán, los niños se dan palmaditas con tallos de cebolleta mientras recitan «Dayenu», añadiendo un elemento divertido e interactivo al Séder. 

Mientras que la Pascua celebra la liberación del pueblo judío, el Nowruz celebra la renovación de la vida. Ambas fiestas, que llegan con el solsticio de primavera, reflejan temas humanos perdurables como la esperanza, la libertad y los nuevos comienzos, incluso en medio de la máxima tensión entre Israel e Irán este año.