Preservando Purim: cómo la comunidad judía de Irán protegió la tumba de Ester y Mardoqueo

Mientras Israel y Estados Unidos libran una guerra contra Irán en un conflicto regional cada vez más amplio, la antigua historia de Purim —que narra un complot persa para destruir al pueblo judío y el valor que lo frustró— cobra una renovada relevancia.

Esta semana, los israelíes celebraron la festividad que conmemora los acontecimientos descritos en el Libro de Ester. Más de dos milenios después, mientras Israel y sus aliados se enfrentan al régimen iraní moderno, los ecos históricos de la historia son sorprendentes.

La tumba, situada a unos 320 kilómetros al oeste de Teherán, en Hamadán (la antigua Ecbatana), es uno de los lugares más importantes del patrimonio judío en Irán. Su conservación en la época moderna se debe en gran medida a los decididos esfuerzos de la comunidad judía iraní a principios de la década de 1970.

En 1971, Irán conmemoró el 2500 aniversario del decreto emitido por Ciro el Grande que permitía a los judíos regresar a Jerusalén. Las celebraciones, que tuvieron lugar durante el reinado del entonces sah Mohammad Reza Pahlavi —cuyo hijo, Reza Pahlavi, se ha convertido desde entonces en una figura destacada de la oposición que pide el fin de la República Islámica—, pusieron de relieve el antiguo patrimonio de Persia y sus lazos históricos con la comunidad judía. Reconociendo una oportunidad única, la comunidad judía iraní tomó medidas para asegurar uno de sus lugares más preciados.

Los líderes de la comunidad, entre ellos el arquitecto Elias (Yassi) Gabbay, compraron al Gobierno iraní los terrenos que rodeaban la tumba. Según el blog de la Biblioteca Nacional de Israel (NLI), la compra de los terrenos «permitiría la renovación y conservación del lugar para las generaciones futuras».

La adquisición despejó los edificios circundantes y creó un espacioso patio y una plaza de entrada. El diseño de Gabbay integró el histórico mausoleo de ladrillo, coronado por su distintiva cúpula, con una sinagoga subterránea y espacios de reunión, lo que permite a los peregrinos visitarlo sin comprometer la santidad del lugar.

Aunque la historia de Purim tiene lugar en Susa (Shushan), la tradición sostiene que Ester y Mardoqueo fueron enterrados más tarde en Hamadán. Los relatos locales sugieren que huyeron allí tras la muerte del rey Asuero para escapar de sus enemigos.

La estructura actual data de los siglos XIII al XVII y fue construida sobre cimientos más antiguos. Su pequeña entrada de piedra, de solo cuatro pies de altura, obliga a los visitantes a inclinarse, un gesto ampliamente considerado como una muestra de respeto. En el interior, dos sarcófagos de madera llevan inscripciones en hebreo, a menudo adornadas con telas y pañuelos de colores dejados por los peregrinos.

La tumba de Ester y Mardoqueo ha servido como lugar de peregrinación para los judíos de todo Irán y más allá durante más de un milenio.

Durante siglos, la tumba también sirvió como espacio sagrado compartido. El blog de la NLI señala: «El lugar ha sido visitado durante mucho tiempo no solo por judíos, sino también por musulmanes y cristianos locales, lo que demuestra su importancia cultural compartida».

En 2008, el Gobierno iraní declaró la tumba patrimonio nacional. Sin embargo, en ocasiones ha sido un punto de tensión política en medio de la hostilidad hacia Israel. Durante los conflictos regionales han surgido llamamientos para eliminar su condición de patrimonio o reutilizar el lugar.

Hoy en día, solo quedan unos pocos miles de judíos en Irán, un pequeño remanente de una comunidad cuyas raíces se remontan a más de 2700 años.

La supervivencia de la tumba, mantenida a pesar de siglos de agitación, sigue simbolizando la profunda conexión histórica entre el pueblo judío y la tierra de Persia.