부림절 보존: 이란 유대인 공동체가 에스더와 모르드개 무덤을 지킨 방법

이스라엘과 미국이 확대되는 지역 분쟁 속에서 이란과 전쟁을 벌이는 가운데, 유대인들을 말살하려는 페르시아 음모와 이를 좌절시킨 용기를 기록한 고대 이야기 부림절의 의미가 새롭게 부각되고 있다.

이번 주 이스라엘인들은 에스더서에 기록된 사건들을 기념하는 명절을 지냈다. 2천 년이 넘게 지난 지금, 이스라엘과 그 동맹국들이 현대 이란 정권과 맞서고 있는 상황에서 이 이야기의 역사적 반향은 놀라울 정도다.

테헤란 서쪽 약 200마일(320km) 지점 하마단(고대 에크바타나)에 위치한 이 무덤은 이란 내 가장 중요한 유대인 유산지 중 하나다. 현대에 보존된 것은 1970년대 초 이란 유대인 공동체의 결연한 노력 덕분이다.

1971년, 이란은 고레스 대왕이 유대인들의 예루살렘 귀환을 허가한 칙령 2,500주년을 기념했다. 당시 샤 모하마드 레자 팔라비 통치 하에 열린 이 기념행사는(그의 아들 레자 팔라비는 이후 이슬람 공화국 종식을 촉구하는 주요 반대 세력으로 부상했다) 페르시아의 고대 유산과 유대인 공동체와의 오랜 유대를 부각시켰다. 이란 유대인 공동체는 이 드문 기회를 포착해 가장 소중한 유적지 중 하나를 확보하기 위해 움직였다.

건축가 엘리아스(야시) 가바이(Elias (Yassi) Gabbay)를 비롯한 공동체 지도자들은 이란 정부로부터 무덤 주변 토지를 매입했다. 이스라엘 국립도서관(NLI) 블로그에 따르면, 토지 매입은 “미래 세대를 위해 유적지를 복원하고 보존할 수 있게 할 것”이라고 한다.

이 매입으로 주변 건물들이 철거되고 넓은 안뜰과 입구 광장이 조성되었다. 가바이의 설계는 독특한 돔으로 장식된 역사적인 벽돌 묘소를 지하 회당 및 모임 공간과 통합하여, 순례자들이 성지의 신성함을 해치지 않고 방문할 수 있도록 했다.

비록 부림절 이야기는 수사(슈산)에서 벌어졌지만, 전통에 따르면 에스더와 모르드개는 후에 하마단(함단)에 묻혔다. 현지 기록에 따르면 그들은 아하수에로 왕의 죽음 이후 잔존하는 적들로부터 피하기 위해 그곳으로 도피했다고 한다.

현재의 구조물은 13세기부터 17세기 사이에 지어졌으며 더 오래된 기초 위에 세워졌다. 높이 불과 4피트(약 1.2m)에 불과한 작은 돌 출입구는 방문객들이 절을 하도록 요구하는데, 이는 널리 존경의 표시로 여겨지는 제스처다. 내부에는 두 개의 목제 석관이 히브리어 비문을 새기고 있으며, 순례자들이 남긴 화려한 천과 스카프로 장식된 경우가 많다.

에스더와 모르드개 무덤은 천 년 이상 이란 전역과 그 너머의 유대인들에게 성지 순례지로 기능해왔다.

수세기 동안 이 무덤은 공동의 성스러운 공간으로도 활용되었다. NLI 블로그는 “이곳은 오랫동안 유대인뿐만 아니라 지역 무슬림과 기독교인들도 방문해왔으며, 이는 공유된 문화적 중요성을 보여준다”고 언급한다.

2008년 이란 정부는 이 무덤을 국가 유산으로 지정했다. 그럼에도 이스라엘에 대한 적대감 속에서 가끔 정치적 긴장의 대상이 되기도 했다. 지역 분쟁 시기에 유산 지위를 철회하거나 장소를 다른 용도로 전환하라는 요구가 제기되기도 했다.

오늘날 이란에는 불과 수천 명의 유대인만이 남아 있다. 2,700년 이상 역사가 이어져 온 공동체의 작은 잔재일 뿐이다.

수세기에 걸친 격변 속에서도 유지되어 온 이 무덤의 생존은 유대 민족과 페르시아 땅 사이의 깊은 역사적 연결을 상징하는 상징으로 남아 있다.

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올 이스라엘 뉴스 스태프

올 이스라엘 뉴스 스태프는 이스라엘에 있는 기자 팀입니다.