Erhaltung von Purim: Wie die jüdische Gemeinschaft im Iran das Grab von Esther und Mordechai bewahrte

Während Israel und die Vereinigten Staaten in einem sich ausweitenden regionalen Konflikt Krieg gegen den Iran führen, gewinnt die alte Geschichte von Purim – die von einem persischen Komplott zur Vernichtung des jüdischen Volkes und dem Mut, der dieses vereitelte, erzählt – neue Relevanz.

Diese Woche feierten die Israelis den Feiertag zum Gedenken an die Ereignisse, die im Buch Ester beschrieben werden. Mehr als zwei Jahrtausende später, da Israel und seine Verbündeten dem modernen iranischen Regime gegenüberstehen, sind die historischen Anklänge der Geschichte bemerkenswert.

Das Grab, das sich etwa 200 Meilen westlich von Teheran in Hamadan (dem antiken Ekbatana) befindet, ist eine der wichtigsten jüdischen Stätten im Iran. Seine Erhaltung in der heutigen Zeit ist vor allem das Ergebnis entschlossener Bemühungen der jüdischen Gemeinde im Iran in den frühen 1970er Jahren.

1971 feierte der Iran den 2500. Jahrestag des Erlasses von Kyros dem Großen, der den Juden die Rückkehr nach Jerusalem gestattete. Die Feierlichkeiten, die während der Herrschaft des damaligen Schahs Mohammad Reza Pahlavi stattfanden – dessen Sohn, Reza Pahlavi, seitdem zu einer führenden Oppositionsfigur geworden ist, die das Ende der Islamischen Republik fordert –, hoben das alte Erbe Persiens und seine langjährigen Verbindungen zur jüdischen Gemeinde hervor. Die iranisch-jüdische Gemeinde erkannte diese seltene Gelegenheit und sicherte sich eine ihrer wertvollsten Stätten.

Gemeindevorsteher, darunter der Architekt Elias (Yassi) Gabbay, kauften das Land rund um das Grabmal von der iranischen Regierung. Laut dem Blog der Nationalbibliothek Israels (NLI) würde der Kauf des Grundstücks „die Renovierung und Erhaltung der Stätte für zukünftige Generationen ermöglichen”.

Durch den Erwerb wurden die umliegenden Gebäude abgerissen und ein großzügiger Innenhof sowie ein Eingangsplatz geschaffen. Gabbays Entwurf integrierte das historische Backsteinmausoleum mit seiner markanten Kuppel in eine unterirdische Synagoge und Versammlungsräume, sodass Pilger die Stätte besuchen können, ohne ihre Heiligkeit zu beeinträchtigen.

Obwohl die Purim-Geschichte in Susa (Shushan) spielt, besagt die Überlieferung, dass Esther und Mordechai später in Hamadan beigesetzt wurden. Lokalen Überlieferungen zufolge flohen sie nach dem Tod von König Ahasveros dorthin, um ihren Feinden zu entkommen.

Das heutige Bauwerk stammt aus dem 13. bis 17. Jahrhundert und wurde auf älteren Fundamenten errichtet. Der kleine, nur vier Fuß hohe Steineingang zwingt die Besucher zum Verbeugen, eine Geste, die weithin als Zeichen des Respekts angesehen wird. Im Inneren befinden sich zwei hölzerne Sarkophage mit hebräischen Inschriften, die oft mit bunten Stoffen und Schals geschmückt sind, die von Pilgern hinterlassen wurden.

Das Grab von Esther und Mordechai dient seit mehr als einem Jahrtausend als Pilgerstätte für Juden aus dem gesamten Iran und darüber hinaus.

Über Jahrhunderte hinweg war das Grab auch ein gemeinsamer heiliger Ort. Im NLI-Blog heißt es: „Der Ort wird seit langem nicht nur von Juden, sondern auch von lokalen Muslimen und Christen besucht, was seine gemeinsame kulturelle Bedeutung unterstreicht.“

Im Jahr 2008 erklärte die iranische Regierung das Grabmal zum nationalen Kulturerbe. Dennoch war es angesichts der Feindseligkeit gegenüber Israel gelegentlich ein Punkt politischer Spannungen. Während regionaler Konflikte wurden Forderungen laut, den Kulturerbe-Status aufzuheben oder den Ort einer neuen Nutzung zuzuführen.

Heute leben nur noch wenige tausend Juden im Iran, ein kleiner Rest einer Gemeinschaft, deren Wurzeln mehr als 2.700 Jahre zurückreichen.

Das Überleben des Grabes, das trotz jahrhundertelanger Umwälzungen erhalten geblieben ist, symbolisiert weiterhin die tiefe historische Verbindung zwischen dem jüdischen Volk und dem Land Persien.