El cardenal afirma que la controversia del Domingo de Ramos no debe fomentar sentimientos antiisraelíes y antijudíos

JERUSALÉN — Un incidente que se convirtió rápidamente en una controversia internacional cuando la policía impidió el acceso al Santo Sepulcro al máximo representante católico de Tierra Santa se resolvió de forma amistosa entre la Iglesia y las autoridades israelíes, aunque no sin antes ser aprovechado tanto por grupos proisraelíes como antiisraelíes.

La situación se desarrolló entre titulares dramáticos y reprimendas diplomáticas, lo que puso de relieve la fragilidad de los derechos religiosos determinados por el acuerdo centenario que rige los lugares de Jerusalén, conocido como el statu quo.

En una rueda de prensa celebrada el martes, el cardenal Pierbattista Pizzaballa, patriarca latino de Jerusalén, restó importancia a lo que calificó de «malentendido» que estalló en la esfera pública el domingo por la mañana, cuando la policía impidió que él y otros tres clérigos entraran en la iglesia para celebrar una liturgia privada.

La decisión de la policía fue revocada más tarde ese mismo día. El cardenal atribuyó a la intervención internacional e israelí —incluida una llamada inmediata del presidente israelí Isaac Herzog— el haber desempeñado un papel estratégico para alcanzar una rápida resolución.

Pizzaballa recibió múltiples llamadas de diversas personas «dentro de la sociedad israelí», entre las que se encontraban judíos tanto religiosos como no religiosos, así como otras personas, lo cual fue «importante para llamar la atención sobre la importancia y la sensibilidad que tienen los lugares sagrados, especialmente en este periodo».

El cardenal también reconoció que el alboroto se utilizó para promover narrativas polarizadas, en este caso enfrentando a las iglesias cristianas tradicionales con Israel.

«No queremos convertirnos en un instrumento de ninguna actitud antijudía, antiisraelí o antisemita», afirmó Pizzaballa. «No queremos eso. Además, por eso mismo, insistimos en que se resuelva el problema y en que haya una plena cooperación con las autoridades locales».

«No podemos evitar que la gente utilice estos acontecimientos según su propia actitud», dijo. «Solo queremos preservar el derecho y el deber de rezar en el Santo Sepulcro, cooperando plenamente, en la medida de lo posible, con todas las autoridades encargadas de ello».

Sin embargo, era importante que la Iglesia aclarara sus derechos y su acceso a la luz de lo ocurrido.

Francesco Ielpo, que acompañaba a Pizzaballa el Domingo de Ramos y ejerce como Custodio de Tierra Santa, afirmó que su cargo «no requiere permiso de la policía para acceder a la basílica. No se trata de un privilegio, sino del reconocimiento de un derecho consolidado desde hace mucho tiempo».

Muchas de las iglesias de Tierra Santa son anteriores al moderno Estado de Israel. El Status Quo, establecido en 1852, mantiene ahora un delicado equilibrio entre la libertad religiosa y las leyes de la autoridad gobernante.

«Se trata de una presencia continua reconocida a lo largo del tiempo y respetada por las diversas autoridades que han gobernado esta tierra», afirmó Ielpo. «Durante siete siglos, una comunidad estable de frailes franciscanos ha vivido y celebrado en el Santo Sepulcro sin interrupción en diversas circunstancias y situaciones… incluso durante los períodos más difíciles de la historia, incluso en tiempos de guerra».

Tampoco se ha interrumpido la liturgia, añadió.

Entre los custodios del Santo Sepulcro se encuentran las Iglesias católica, ortodoxa griega y apostólica armenia, que representan a miles de millones de cristianos en todo el mundo.

«El Gobierno de Israel debe tener esto en cuenta, así como la responsabilidad que le incumbe ante el mundo cristiano de seguir garantizando, en todo momento y a pesar de las dificultades, la celebración de las oraciones», afirmó Ielpo.

Incluso el embajador de Estados Unidos en Israel, Mike Huckabee, un ferviente sionista, afirmó que el incidente del domingo era «difícil de entender o justificar».

También exacerbó la sensación entre los grupos minoritarios de que se aplica un doble rasero a las comunidades no judías en Israel, como el cierre actual de tiendas no esenciales en la Ciudad Vieja, que afecta de manera desproporcionada a los comerciantes árabes.

Dado que la mayor parte de la Ciudad Vieja carece de refugios adecuados y sus estrechas callejuelas impiden un fácil acceso en caso de un incidente con víctimas masivas, la policía ha mantenido la zona bajo un estricto cierre.

Las restricciones impuestas por el Mando del Frente Interno de las FDI provocaron el cierre de la mezquita de Al-Aqsa durante la mayor parte del Ramadán y limitaron el número de fieles en el Muro de las Lamentaciones, donde un refugio de seguridad cercano solo permite 50 visitantes a la vez.

Tanto Pizzaballa como Ielpo señalaron que la Iglesia ha cumplido con las restricciones, cancelando celebraciones y reuniones públicas, incluida la procesión del Domingo de Ramos en el Monte de los Olivos.

Al mismo tiempo, Pizzaballa insistió en que algunas prácticas religiosas no son negociables.

«Nadie —ni siquiera el Papa— tiene autoridad para suspender la liturgia de Pascua», afirmó.

Pizzaballa, que lleva décadas ejerciendo su ministerio en Jerusalén, habla hebreo con fluidez y se le considera una figura moderada y empática, capaz de manejar con tacto las complicadas relaciones entre la comunidad cristiana de habla árabe y los Gobiernos israelí y palestino.

Durante la guerra entre Hamás e Israel, Pizzaballa se ofreció a sí mismo a cambio de la liberación de los rehenes israelíes. También visitó a los feligreses de la pequeña comunidad cristiana de Gaza en coordinación con el ejército israelí.

Fue nombrado cardenal en septiembre de 2023 y se le consideraba un candidato al papado en 2025.

No obstante, las críticas al cardenal por parte de los círculos cristianos evangélicos pusieron de manifiesto una falta de comprensión de la comunidad cristiana autóctona y centenaria, que ha conservado los lugares y las tradiciones cristianas durante siglos. Comentarios virulentos en las redes sociales cuestionaron el derecho de las iglesias a estar en el «Estado judío».

En los últimos años han aumentado los ataques con escupitajos, el vandalismo y, en ocasiones, la violencia contra cristianos y lugares cristianos en la Ciudad Vieja por parte de judíos ultraortodoxos y extremistas.

Recientemente, sin embargo, la amenaza ha venido de Irán. En varias ocasiones han caído fragmentos de metralla de misiles en la Ciudad Vieja, incluido cerca de la Iglesia del Santo Sepulcro.

Los líderes eclesiásticos y la policía llegaron a un acuerdo que permitirá a un puñado de clérigos celebrar y retransmitir una misa para cada una de las liturgias de la Semana Santa.

Estos clérigos seleccionados se unirán a los 10 frailes que viven de forma permanente en la Iglesia del Santo Sepulcro, a la que Pizzaballa se refirió como «nuestro hogar».