왜 워싱턴은 테러의 은행가를 계속 보호하는가?

서방은 카타르가 테러 지도자들을 숨겨주고 극단주의 단체들에 자금을 지원한다는 사실을 알고 있다.

모사드 경제전 담당 부서 전 책임자 우디 레비 박사에 따르면, 가자에서 새로 발견된 문서들은 카타르가 수년간 세계를 얼마나 깊이 속여왔는지를 드러낸다.

그렇다면 이러한 폭로에도 불구하고, 테러 기반 시설과 자금 조달을 단속하고 있다고 주장하는 미국은 왜 계속해서 이슬람 국가에 비위를 맞추려 하는가?

그 해답은 돈, 권력, 정치적 편의가 위험하게 뒤섞인 데 있다. 카타르는 부를 활용해 서방 전역에 영향력을 사들였고, 중동에서 미국 군사 전략에 없어서는 안 될 존재로 자리매김했다. 그 결과 역설적인 상황이 벌어졌다: 워싱턴은 테러를 규탄하면서도 가장 악명 높은 후원자 중 하나에게 비위를 맞추려하는 것이다.

9월 9일, 이스라엘은 도하에서 마지막으로 남은 하마스 지도부 일부를 겨냥한 공습을 감행했다. 공격의 최종 결과는 아직 불분명하지만, 베냐민 네타냐후 총리는 이번 작전이 성공적이었다고 선언하며 “테러리스트들에게 도망칠 수는 있어도 이스라엘의 손아귀에서 숨을 수는 없다는 메시지를 보냈다”고 말했다. 그는 이스라엘이 그들을 어디에 있든 찾아내 제거하겠다고 다짐했다.

그러나 사건 직후 도널드 트럼프 미국 대통령과 마르코 루비오 국무장관은 더 복잡한 어조를 보였다. 두 사람 모두 하마스는 반드시 제거되어야 한다고 여러 차례 확인하고 지도부 공습을 칭찬했지만, 동시에 카타르를 달래는 듯한 모습을 보였다. 트럼프 대통령은 카타르의 모하메드 빈 사우드 알 사우드 총리와 만찬을 가졌고, 루비오 장관은 이스라엘을 떠나는 길에 특별히 도하에 들렀다.

그렇다면 미국이 테러 지원국들과 계속해서 한 침대에 누워 있는 이유는 무엇일까? 그 답은 대부분 돈과 군사력에 있다.

카타르는 서방 전역에 걸쳐 영향력을 확대해 왔으며, 부동산, 스포츠 팀, 투자 펀드, 심지어 핵심 인프라까지 확보했다. 또한 중동에서 미국 최대 규모의 군사 기지를 운영 중이다.

“행정부는 이 기지에 막대한 시간과 자금, 자원을 투자한 국방부의 엄청난 압박을 받고 있다”고 카타르의 영향력과 하마스 자금 지원을 폭로하는 미국의 주요 목소리인 라비 피니 던너는 ALL ISRAEL NEWS에 설명했다. “미국이 카타르 알우데이드 공군기지에 중동사령부(CentCom)를 설립한 것은 옳든 그르든, 이미 그곳에 위치해 있으며 하룻밤 사이에 철수할 수 있는 사안이 아닙니다.”

기술적으로 기지 이전은 가능할 수 있다. 전쟁이 끝난 후 가자로 이전하는 것도 가능할 수 있으며, 이는 미국에 새로운 전략적 발진 지점을 제공할 수 있다. 그러나 그러한 변화에는 시간이 소요될 것이다.

한편 카타르의 영향력은 전장을 훨씬 넘어선다.

이번 주 라이크만 대학에서 열린 국제대테러연구소 연례회의에서 레비는 “카타르는 서방 세계, 이스라엘을 포함한 서방 세계를 정복하는 데 성공했다”고 경고했다. 그는 “정복이 반드시 영토 점령을 의미하는 것은 아니다. 정복은 적의 의사결정 과정을 마비시키는 능력 또한 포함한다. 그리고 카타르는 바로 이 점에서 성공하고 있다”고 설명했다.

레비에 따르면 카타르는 “독창성”과 “운동가, 로비스트, 하이테크, 보안, 금융 자문가, 의사 결정권자들에게 속삭이는 이들 등 다양한 분야의 유대인 및 이스라엘 인사들의 상당한 지원” 덕분에 서방과 이스라엘뿐 아니라 아프리카와 남미 전역에 걸쳐 자산을 확보했다.

“현대적 마키아벨리즘의 전형”이라고 아브라함 협정 의원 모임 공동 의장을 지낸 루스 바서만 란데 전 이스라엘 의회 의원은 말했다. 그녀는 '올 이스라엘 뉴스'와의 인터뷰에서 카타르가 “지난 20년간 매우 체계적이고 인내심 있게, 치밀하게 서방에 이슬람 이념을 침투시키기 위한 계획을 세워왔다”고 전했다.

그녀는 이 전략이 단순한 비즈니스 거래를 훨씬 넘어선다고 설명했다. 카타르는 자국민을 학교 이사회와 시의회에 침투시켜 교육 체계를 재편했으며, 일부 학교에서는 마르크스주의부터 종교적 극단주의에 이르기까지 미국 및 서구 가치관에 반하는 사상이 교과 과정에 포함되도록 했다.

“영국 초등학교에서는 아이들이 이슬람 신앙을 배우고 있습니다”라고 와세르만 란데는 강조했다. “영국 인구는 6천만 명이 넘는 반면 무슬림은 약 350만 명에 불과합니다. 숫자상 소수 집단이 이처럼 큰 영향력을 행사해서는 안 됩니다. 그런데 카타르가 영국 국왕보다 더 많은 자산을 보유하고 있죠.”

과장된 표현일 수 있으나, 카타르 왕실은 런던 전역에 수십억 파운드 상당의 부동산을 보유하고 있다.

“영국에는 이슬람주의자인 교육부 장관과 내무부 장관(여성)이 있습니다”라고 와세르만 란데는 덧붙였다. “이들이 경찰, 정보기관, 교육, 차세대의 사고방식을 통제하는 사람들입니다.”

동시에 일부 전문가들은 미국이 서서히 위험성을 인식하기 시작했다고 본다.

취임 이후 트럼프는 여러 국제 비정부기구(NGO)를 '외국 테러 조직'으로 지정해 이들을 지원하는 자들을 형사 고발할 수 있도록 했다. 상당수 경우 이들 NGO는 미국 정보기관에 의해 이미 폭로된 무슬림 형제단의 산하 조직이었다.

하지만 더너는 그 이상이라고 설명했다. 카타르는 분명히 메시지를 받아들였다. 트럼프 대통령이 카타르와의 관계를 단절할 생각은 없으며, 이스라엘이 카타르 내부를 다시 공격하는 것을 허용하지 않겠다고 밝혔음에도 불구하고, 하마스 지도자들이 재등장할 경우 대통령이 이스라엘의 행동을 막지 않을 것임도 분명하다.

던너에 따르면, 카타르는 공격 이후 트럼프가 무슨 말을 했든 결국 이스라엘에 녹색 신호를 줬다는 점을 알고 있다.

“분명히 그들은 극적으로 변했고 카타르도 이를 인지하고 있다고 생각합니다”라고 던너는 말했다. “이것이 바로 카타르가 올해 초 [4억 달러짜리 에어포스 원] 비행기로 트럼프 대통령을 매수하려 했던 이유입니다. 그들이 그를 위해 이 거대한 환영 행사를 열려고 했던 이유이기도 하죠. 알자지라 아랍어 채널을 보면 트럼프를 공개적으로 비판하지만… 카타르는 분명히 그를 달래고 자기 편으로 끌어들이려는 전략을 펼치고 있었습니다.”

워서먼 랜드는 행간을 읽으면 이러한 변화가 분명히 드러난다고 덧붙였다.

그녀는 루비오 상원의원이 예루살렘 방문 기간 내내 하마스를 반드시 제거해야 한다고 반복했다고 전했다. 그녀는 “세계에는 그다지 바람직하지 않은 행위자들이 많기 때문에 어쩔 수 없이 그들과 게임을 해야 한다”며 카타르를 달래는 이유를 설명했다.

그녀는 문제는 그 기간과 정도가 어디까지냐는 것이라고 지적했다.

워서먼 랜드는 카타르에 대한 논의를 반유대주의와 반시온주의에만 집중하지 말고 서방에 대한 광범위한 위협으로 재구성하는 것이 핵심이라고 주장했다. 그렇지 않으면 미국이 유럽, 캐나다, 호주의 전철을 밟을 위험이 있다고 경고했다. 이들 국가에서는 시위가 더 이상 '팔레스타인 해방'만을 요구하는 것이 아니라 '프랑스 반대'나 '시드니 하버 브리지 반대'로까지 확대되고 있다.

“그들은 서구를 죽이고 침투하고 있다”고 와세르만 란데는 말했다.

던너는 10월 7일 사건과 하마스와의 전쟁이 카타르에 미칠 영향이 트럼프 대통령 임기 남은 몇 년 동안 서서히 드러날 것이라고 예측했다. 카타르가 워싱턴 로비에 아무리 많은 돈을 쏟아부어도 이미 가해진 피해는 돌이킬 수 없다.

“느리지만 확실히 풍선의 공기가 빠져나가기 시작했다”고 그는 결론지었다.

마얀 호프만

마얀 호프만은 베테랑 미국계 이스라엘인 저널리스트다. ILTV 뉴스의 편집국장이며, 예루살렘 포스트에서 뉴스 편집장과 부사장을 역임하며 해당 신문의 기독교 세계 포털을 론칭했다. 또한 더 미디어 라인의 특파원이며 ‘하다사 온 콜’ 팟캐스트의 진행자다.