‘그 우정은 진짜다’ - 전 세계 반유대주의 확산 속 한국 기독교인들의 이스라엘에 대한 강력한 지지

전 세계적으로 반유대주의가 고조되는 가운데, 특히 한국 기독교계는 이스라엘에 대한 강력한 지지를 보여주고 있다. 아시아 반대편에 위치해 있음에도 불구하고, 한국은 이스라엘이 가자지구의 하마스 테러 조직과 계속되는 전쟁을 벌이는 가운데 이스라엘에 대한 공개적 지지가 확고히 유지되는 몇 안 되는 국가 중 하나다.

이스라엘 주한 대사 라피 하르파즈는 이스라엘 Ynet 뉴스와의 인터뷰에서 한국의 이스라엘 지지에 대해 설명했다.

“일반적으로 한국 대중은 이스라엘을 지지합니다. 한국인의 약 30%가 기독교인이며, 그들은 중동 정세를 면밀히 주시하고 있습니다. 10월 7일 하마스의 공격 이후 이곳에서도 강한 관심이 집중되고 있습니다. 비록 소수이지만 목소리가 큰 반이스라엘 집단이 존재하며, 그들 중 일부는 명백히 반유대주의적입니다. 그러나 전반적으로 한국 대중 사이에는 이스라엘에 대한 매우 강력한 기본적 지지가 존재합니다”라고 하르파즈는 평가했다.

현재 한국에는 약 1,000명으로 구성된 소규모 유대인 공동체가 거주 중이다. 이 공동체의 대부분은 주한 미군 장병과 유대계 미국인 사업가로 이루어져 있다.

지난 5월, 한국이스라엘성경원(KIBI) 서울 북부 파주시에 홀로코스트 박물관을 개관했다. 아시아 국가 최초의 이 기관은 증가하는 국제적 반유대주의에 맞서는 방패가 되고자 한다.

KIBI 공동체 지도자인 송만석 교수는 10월 7일 하마스의 이스라엘 대량 테러 공격이 오히려 유대 민족의 길고 비극적인 역사에 대한 대중 교육 필요성을 증폭시켰다고 설명했다.

송만석 교수는 “10월 7일 이후 이스라엘과 유대인에 대한 증오가 한국에서도 충격적으로 증가하는 것을 목격했다”며 “이는 우리에게 경각심을 주는 사건이었다. 대중에게 유대인, 홀로코스트, 그리고 집단학살의 진정한 의미를 교육해야 한다는 점을 깨달았다. 동시에 유대인들에게 연대와 지지의 분명한 메시지를 전하고자 했다”고 말했다.

10월 7일 이스라엘 공격 이후 전 세계적으로 반이스라엘 시위가 거리를 점령한 반면, 한국에서는 친이스라엘 행사가 열렸다.

이스라엘 대사는 “일 년 내내 한국에서 친이스라엘 시위가 있었다”며 “최근 몇 달간 국내 정치 위기로 관심이 내부에 집중되었지만, 이스라엘과의 우정은 여전히 유지되고 있다”고 밝혔다. 그는 한국에 소수이지만 목소리가 큰 반이스라엘, 심지어 반유대주의 집단이 존재함을 인정했다.

“스포츠, 문화, 경제, 사회 등 이스라엘과 관련된 모든 것에 대한 보이콧을 요구하는 소수의 반유대주의자들이 있습니다. 이는 바로 반유대주의입니다. 비판은 정당하지만, 이건 그 이상입니다. 그럼에도 우리는 두려워하지 않습니다. 이스라엘은 강하고 앞으로 나아가고 있습니다”라고 하르파즈 대사는 말했다.

그러나 이스라엘 대사는 한국 대다수가 친이스라엘적이며 한국이 이스라엘과 많은 공통점을 공유한다고 강조했다.

“대다수는 이스라엘을 사랑합니다. 양국은 1948년 독립했으며, 천연자원이 부족해 한때 극빈국이었고, 지속적인 지역적 위협 속에서도 강력한 경제를 구축했습니다. 양국 모두 미국의 동맹국이며, 한국인들은 유대인의 회복력, 혁신, 역사를 존경합니다. 학교에서도 탈무드와 성경을 공부해 독특한 유대감을 형성하고 있습니다”라고 그는 말했다.

송만석 교수는 새로 건립된 한국의 홀로코스트 박물관이 특히 한국 기독교인들에게 유대인에 대한 이해, 반유대주의의 위험성, 그리고 제2차 세계대전 중 600만 유대인이 겪은 홀로코스트를 교육할 수 있기를 희망한다고 밝혔다.

“이스라엘과 하마스 간 전쟁 이후 반유대주의와 반이스라엘 정서가 확산되고 있습니다. 한국에서도 마찬가지입니다. 우리는 한국인, 특히 기독교인들에게 유대인의 역사와 고통을 가르치기 위해 홀로코스트 박물관을 건립하기로 결정했습니다. 성경은 유대인이 하나님의 선택받은 백성임을 가르치며, 우리가 그들을 사랑하고 지지해야 한다고 말합니다. 이 박물관을 통해 한국인들이 편견 없이 이스라엘을 이해하고 반유대주의에 맞서길 바랍니다.”

이스라엘 대사 하르파즈는 전 세계적으로 유대인 혐오가 사상 최고 수준인 지금, 한국이 이스라엘과 전 세계 유대인들에게 희망을 주고 있다고 결론지었다.

“대다수 한국인들은 이스라엘을 사랑합니다. 그 우정은 진실하며, 어려운 시기에 우리에게 희망을 줍니다.”

올 이스라엘 뉴스 스태프

올 이스라엘 뉴스 스태프는 이스라엘에 있는 기자 팀입니다.