헤르조그 대통령, 신년 맞아 이스라엘의 당면 과제 성찰… 단결·외교·유대 민족 유대감 최우선 강조

7년 임기 중 2년을 남겨둔 이삭 헤르초그(Isaac Herzog) 이스라엘 대통령이 남은 임기 동안 추진할 3대 중점 과제로 외교력 강화, 전 세계 유대인 간 유대감 심화, 그리고 이스라엘 내부 사회 분열 치유를 꼽았다.

헤르초그 대통령은 취임 이래 이스라엘의 대외 외교 관계 강화를 국정의 핵심 축으로 삼아왔다.

2021년 7월 취임한 이후 그는 약 35개국을 순방했다. 그는 해외 순방을 통해 이스라엘의 외교적 지평을 넓히는 한편, 2023년 10월 7일 하마스의 이스라엘 남부 기습 테러 이후 국제사회에서 직면한 ‘거짓과 왜곡, 공격, 그리고 정통성 부정(비합법화)’ 시도에 맞서는 데 주력해 왔다.

헤르초그 대통령은 "외교 무대와 언론을 통해 진실을 계속해서 알릴 것"이라며 "가까운 곳과 먼 곳을 가리지 않고 파트너 및 우방국들과의 외교적 유대를 강화하기 위해 힘쓸 것"이라고 밝혔다. 그는 또한 아브라함 협정을 공고히 하고 역내 평화 협정을 지속적으로 확장해 나가는 것의 중요성을 강조했다.

두 번째 중점 과제는 반유대주의가 지속적으로 확산되는 상황 속에서 이스라엘 본국과 전 세계 디아스포라 유대인 공동체 간의 결속을 다지는 일이다.

지난 5월 헤르초그 대통령은 파나마를 방문해 이스라엘과의 우호 관계 및 현지 유대인 공동체에 대한 파나마 정부의 지원을 높이 평가했다. 앞서 2월에는 유대인 15명이 희생된 2025년 12월 본다이 비치 총기 난사 참사 이후 호주를 방문했다. 헤르초그 대통령은 반유대주의 위협에 노출된 유대인 공동체들을 지속적으로 찾을 계획이라고 밝혔다.

이러한 노력은 이스라엘과 북미, 그리고 기타 디아스포라 지역의 유대인들을 한데 모아 차세대 지도부를 구축하도록 돕는 그의 대표적 프로젝트인 ‘국민의 목소리(Voice of the People)’ 구상과 맞닿아 있다.

헤르초그의 세 번째 과제는 이스라엘 내부의 사회적 균열을 봉합하는 것이다. 그가 추진하는 ‘대화의 시간(Time to Talk)’ 구상은 이스라엘 시민들 사이의 상호 존중과 이해, 대화를 증진하는 것을 목표로 한다.

오는 10월 27일 조기 총선(크네세트 선거)이 예정된 가운데, 극심한 정쟁과 대립이 예상되는 이번 선거 국면에서 이러한 사회적 통합 원칙들이 중대한 시험대에 오를 것이라고 헤르초그 대통령은 짚었다.

이스라엘의 대통령직은 상징적·의전적 성격이 강하며 국민 통합의 구심점 역할을 하도록 설계되어 있지만, 헤르초그 대통령은 격화되는 정치·사회적 갈등에 대해 꾸준히 목소리를 내왔다.

지난달 헤르초그 대통령은 서안지구 쿠스라(Qusra) 마을에서 복면을 쓴 유대계 극단주의자들이 팔레스타인 주민과 재산을 공격했다는 보도와 관련해 "심각한 폭력 행위"라며 성명을 내고 강력히 규탄했다.

헤르초그 대통령은 "이는 이스라엘 국가의 법과 가치를 정면으로 위반한 범법자들이 금지선을 넘은 행위"라며 "이스라엘의 얼굴에 오점을 남기는 일련의 사건 중 또 다른 사례로서, 단호하고 결단력 있는 조치가 요구된다"고 비판했다.

이어 "정부와 안보 기관, 사법 및 법 집행 당국은 모든 수단을 동원해 긴밀히 공조함으로써 이 용납할 수 없는 현상을 뿌리 뽑고 폭도들을 법의 심판대에 세워야 한다"고 촉구했다.

헤르초그 대통령은 일상적인 정치적 정쟁에는 직접 개입하지 않는 기조를 유지하면서도, 남은 임기 동안 이 같은 목표들을 실현하기 위해 대통령의 권위를 지속적으로 활용할 것으로 보인다.