이스라엘, 시온주의, 그리고 민주당: 맘다니가 언급한 ‘반유대주의 무리’의 논란의 여지가 있는 견해를 자세히 살펴본다

친이스라엘 성향의 민주당원과 공화당원들은 이번 주, 뉴욕시 조란 맘다니 시장이 반이스라엘 성향의 사회주의 후보들을 지지한 것이 세 곳의 주요 민주당 예비선거에서 승리를 이끌어내는 데 기여한 이후, 자신들의 정치적 입지를 재평가하고 있다.

'올 이스라엘 뉴스(ALL ISRAEL NEWS)'는 스태튼 아일랜드와 브루클린 남부 일부를 관할하는 뉴욕 제11선거구 하원의원 니콜 말리오타키스에게 연락을 취했다. 그녀는 거침없이 말했다.

“우리는 뉴욕시의 민주당 유권자들이 경찰도, 교도소도, 국경도 없어야 한다고 믿는 급진 좌파들을 후보로 지명하는 것을 목격했습니다”라고 그녀는 말했다. “한 후보는 심지어 군 예산을 삭감해야 하며, 흉악한 폭력 범죄로 유죄 판결을 받은 범죄자라도 추방되어서는 안 된다고 말하기까지 했습니다.”

“대규모 증세와 법 집행 기관 예산 삭감에 찬성표를 던진 현 민주당 의원들이 나쁘다고 생각했다면, 이 반미·반이스라엘·반유대주의 무리들을 보면 큰 충격을 받게 될 것입니다”라고 말리오타키스는 단언했다.

“미국인들이 할 수 있는 최선의 일은 11월 선거에서 공화당에 투표하여, 이 공산주의 동조자들과 그들을 뒷받침하는 세력이 연방 정부를 장악하는 것을 막는 것입니다”라고 그녀는 결론을 내렸다.

유권자들이 그 평가에 동의하든 그렇지 않든, 한 가지 분명한 사실은 화요일 밤의 결과가 단순히 개별 후보들의 승리만이 아니라는 점이다. 이는 맘다니의 정치 운동에 대한 더 광범위한 승리를 의미하며, 민주당 내 좌파 활동가의 영향력이 커지고 있음을 여실히 보여주었다.

이 그룹 내에서 가장 큰 논란의 중심에 서 있는 인물은 의심할 여지 없이 다리알리자 아빌라 슈발리에다. 그녀가 의회에 입성한다면, 알렉산드리아 오카시오-코르테즈와 함께 또 한 명의 당당한 민주사회주의자의 목소리를 더하게 되어, 당 내 이 운동의 입지를 더욱 공고히 할 것이다.

맘다니가 지지한 이 하원 후보는 민주사회주의 정치, 친팔레스타인 활동, 그리고 미국의 이민·형사 사법·대외 정책 체계에 대한 날카로운 비판을 중심으로 선거 운동을 펼쳐왔다.

비평가들은 특히 유대인과 이스라엘과 관련된 논란을 불러일으킨 수많은 발언들을 지적한다. 그중에는 “속임수 질문 — 이스라엘은 존재하지 않는다”라고 선언한 소셜 미디어 게시물도 있었다.

그녀는 이스라엘에 대한 미국의 자금 지원을 중단할 것을 주장했고, 한 민주당 하원의원을 “이스라엘 로비에 매수된” 인물이라고 비난했으며, AOC와 버니 샌더스가 지나치게 친이스라엘적이라고 비판했다. 그녀는 또한 하마스가 이스라엘을 공격한 지 불과 하루 뒤인 2023년 10월 8일, 타임스 스퀘어에서 열린 논란이 된 친팔레스타인 집회에 참석했다.

그녀를 옹호하는 이들은 이러한 입장이 유대인에 대한 적대감이 아니라 이스라엘 정부의 정책에 대한 반대를 반영한 것이라고 주장한다. 비평가들은 일부 발언이 반유대주의의 영역으로 넘어간다고 말하며 이에 강력히 반대한다.

그녀의 모든 반이스라엘 정서는 사회주의와 뚜렷한 반미 성향을 배경으로 하고 있다. 그녀는 과거 컬럼비아 대학교 아파르트헤이트 투자 철회 운동(CUAD)에 참여했었다. 이 단체는 컬럼비아 대학교에서 벌어진 반이스라엘 시위 기간 동안 전국적으로 유명해졌다.

비판자들은 활동가들이 “서구 문명의 완전한 근절”을 위해 싸우고 있다고 선언한 이 단체와 관련된 성명을 자주 인용한다. 슈발리에 또한 2019년 소셜 미디어 게시물에서 냅킨을 가져오는 것을 깜빡한 뒤 미국 국기를 냅킨 대신 쓰겠다고 농담한 것으로 인해 비판을 받은 바 있다.

한편, 맘다니가 지지한 또 다른 당선자인 클레어 발데즈 역시 이스라엘과 관련해 논란이 되는 과거 발언과 행동들을 가지고 있다.

그녀는 척 슈머 상원의원과 키르스틴 길리브랜드 상원의원이 이스라엘에 대한 미국 무기 판매 중단에 반대 투표를 한 것에 항의하며 맨해튼에 있는 두 의원의 사무실 앞에서 시위를 벌이다 체포된 바 있다. 또한 친팔레스타인 선거 유세에서 컬럼비아 대학교 야영지 조직자인 마흐무드 칼릴을 초청하기도 했다.

그리고 브래드 랜더는 가자 전쟁에서 이스라엘의 행위에 대한 진보 진영의 비판과, 이스라엘 문제에 있어 민주당을 더 대립적인 방향으로 이끌고자 하는 활동가들과 점점 더 입장을 같이하고 있다.

그는 스스로를 “유대인 시온주의자”라고 칭하며, 가자에서 이스라엘이 자행한 집단학살을 지속적으로 비판해 왔고, 이스라엘의 팔레스타인인 대우에 대해 “아파르트헤이트”라는 용어를 사용했으며, 팔레스타인 국가 인정을 지지하고 이스라엘에 대한 무기 판매도 차단하겠다고 밝혔다.

종합해 보면 상황은 꽤 명확하다. 이 후보들은 단순히 민주적 사회주의를 공개적으로 수용하는 데 그치지 않는다. 그들은 반이스라엘 활동에 깊이 뿌리내리고 있다. 이것이 바로 그들이 믿는 신념의 핵심이며… 머지않아 이들은 모두 의회 복도를 누비게 될 것이다.

이러한 현실로 인해 공화당원들은 11월 선거를 앞두고 강력한 정치적 쟁점을 찾았다고 확신하고 있다. 로렌 보버트 하원의원은 ‘올 이스라엘 뉴스(All Israel News)’와의 인터뷰에서 “뉴욕시 유권자들이 뜻을 밝혔다. 오늘날 민주당에서는 사회주의를 주창하거나, 그렇지 않으면 그렇게 할 새로운 후보를 찾아낼 것입니다.”

이는 분명 11월 선거를 앞두고 공화당의 구호가 될 것이지만, 뉴욕에서는 이미 피해가 발생했다.

이제 핵심 질문은, 공화당과, 더 중요한 것은 민주당 내 전통주의자들이 당내의 반이스라엘 기세를 막을 수 있을지 여부다. 현재로서는 그럴 가능성이 낮아 보인다.